Cyperus alternifolius (semillas) - Paragüitas

El Cyperus alternifolius, también conocido como Papiro de floristas, o Paragüitas, es una gran planta vivácea que aprecia los suelos húmedos y los climas templados. Su silueta recuerda a la del Papiro del Nilo, con sus tallos esbeltos y rígidos coronados por brácteas estrechas dispuestas en umbelas. Presenta un aspecto gráfico igualmente decorativo. Sin embargo, su porte permanece más compacto y más recto, y se muestra mejor adaptado al aire seco que a menudo encontramos en nuestros interiores. Persistente, pero sensible al frío, esta planta solo puede cultivarse en terreno abierto en las regiones más suaves, donde los inviernos están poco expuestos a fuertes heladas (-4°C). La floración de un verde amarillento presenta un interés ornamental limitado, pero produce semillas que permiten multiplicar fácilmente la planta por siembra.

El Cyperus pertenece a la familia de las Cyperáceas, que le debe su nombre, y alberga más de un centenar de géneros y alrededor de 5000 especies. Forman matas herbáceas, frecuentemente viváceas, y están bien representadas en nuestros jardines por los Carex de colores variados, a veces confundidos erróneamente con gramíneas. El género Cyperus es rico en 400 especies mayoritariamente originarias de zonas tropicales y subtropicales, aunque con algunos representantes en climas templados. El más famoso es sin duda el Cyperus papyrus o Papiro del Nilo, el "verdadero" papiro egipcio. El Cyperus alternifolius es originario de Madagascar, donde crece en marismas. Esta planta semiacuática vigorosa produce, a partir de sus rizomas, numerosos tallos rígidos y desprovistos de hojas, que pueden alcanzar aproximadamente un metro de alto en nuestras latitudes, por más o menos 50 cm de ancho. En realidad, se extiende progresivamente por los lados, sin límite real de expansión. En el extremo de cada tallo se forma una corona bastante estrecha, constituida por brácteas finas, rígidas y dispuestas en radios, de un verde luminoso. En primavera, una inflorescencia aparece en el corazón de esta corona: está compuesta por minúsculas flores amarillo claro que se vuelven marrones en verano al llegar a la madurez. Estas flores producen semillas ligeras, fácilmente diseminadas por el viento. En la naturaleza, permiten así la propagación de la planta por siembra. Recolectadas, sirven para multiplicarla en caliente en interior. En sus tierras de origen, este Cyperus también se propaga por vía vegetativa gracias a la extensión de sus rizomas. A diferencia del verdadero Papiro del Nilo, se esqueja muy simplemente sumergiendo sus cabezas con hojas en agua.

El Cyperus alternifolius es una notable planta de borde de agua en clima muy suave, tipo Costa Azul, donde el hielo es breve y poco intenso. También se revela excelente en contenedor, en una terraza o en interior. Su cultivo es sencillo con la condición de que el sustrato permanezca constantemente húmedo. Encuentra idealmente su lugar en un pequeño estanque elevado, o en una orilla donde podrás asociarlo con la Schizostylis coccinea, el Lirio de río con su superba floración otoñal de un rojo brillante. Espléndido como ejemplar aislado, también se integra armoniosamente, en terreno abierto como en maceta con Cannas cuyo amplio follaje creará un contraste de formas muy interesante respecto a la finura del Papiro de floristas, mientras que el brillo de las flores aportará color desde julio hasta principios del otoño. Instalado en interior, donde será bueno pulverizarlo en periodo cálido, tendrá una acción depurativa, contribuyendo a mejorar la calidad del aire en tus espacios interiores.