Con su toque de anís, el hinojo (Foeniculum vulgare var. dulce) suele dividir: o te encanta o no te gusta. Esta planta anual, de origen meridional, se distingue, en efecto, de las demás verduras del huerto por su sabor único. Y, sin embargo, merece la pena sembrarla o plantarla, porque, en el hinojo se aprovecha todo: la parte aérea, ligera y finamente recortada, como el eneldo dulce, las costillas envolventes que forman una “poma” bien firme, crujiente y anisada, y las semillas. Su cultivo puede resultar un poco delicado y exigente, pero, con algunos cuidados, la cosecha promete ser excelente.
¿Qué variedades elegir?
- El hinojo dulce precoz de verano : es una variedad tradicional ideal para las regiones meridionales, ya que ofrece bulbos voluminosos de un bonito color blanco crema, muy aromáticos y tiernos
- El hinojo dulce de Florencia : variedad tardía para sembrar a principios de abril y, luego, a mediados de julio en regiones con inviernos muy suaves. Esta variedad proporciona bulbos grandes de un blanco nacarado
- El hinojo dulce Finale : es una variedad precoz y resistente a la subida a flor, que produce bulbos redondos y compactos
- ‘Domino’ : es una variedad de “pomas” bien redondas, adecuada para todas las regiones
- ‘Romanesco’ : es un hinojo tardío, resistente a la subida a flor, de carne blanca.
¿Cuándo sembrar el hinojo?
Por su origen meridional, el hinojo teme el frío y las heladas. Además, las semillas requieren una temperatura de 20 a 22 °C para activar su germinación. Por eso la siembra bajo cubierta o en semillero es imprescindible en las regiones con un clima poco favorable desde marzo o abril. Las plántulas de hinojo se trasplantarán después al terreno abierto en cuanto se haya descartado el riesgo de heladas. Pero a veces, en regiones con una primavera poco cálida, puede ser preferible comprar plantas de hinojo en macetas de cultivo.
Si no, en regiones con un clima más suave, la siembra de las semillas de hinojo se realiza desde el mes de abril directamente en el terreno. Eso sí, hay que asegurarse de que el suelo se haya calentado lo suficiente. La siembra puede continuar hasta finales de junio. Conviene hacer la siembra en el terreno, porque montan a flor menos fácilmente que los hinojos trasplantados. No obstante, con un riego regular y cuidadoso, se puede corregir este problema.
¿Dónde sembrar el hinojo?
La siembra en terreno
Planta exigente, el hinojo necesita un suelo rico en materia orgánica, a la que habrá que añadir, el otoño anterior, una buena dosis de compost o de estiércol bien descompuesto. Al trabajar el suelo, es esencial incorporarlo al menos en una cantidad de 2 a 3 kg/m2. Después, el suelo debe trabajarse en profundidad, desmenuzarse y eliminar bien las piedras y las malas hierbas.
La siembra bajo cubierta
La siembra bajo cubierta o en semillero se hace en bandejas, en bandejas alveoladas o en macetas de cultivo, en un sustrato para semilleros.
¿Cómo sembrar el hinojo?
La siembra en el lugar definitivo
- Dar un último pase de rastrillo para dejar el suelo bien nivelado
- Trazar surcos separados 40 cm y de una profundidad de unos 1 cm
- Sembrar las semillas de hinojo muy a voleo
- Cubrir con una fina capa de tierra y compactar muy ligeramente con el dorso del rastrillo
- Regar con suavidad en forma de lluvia fina con la regadera.
Las semillas germinan en 8 a 10 días. Un mes a 6 semanas después de la siembra, hay que aclarar las plántulas de hinojo para conservar una planta cada 20 cm.
La siembra bajo cubierta
La siembra en bandeja, en cajitas o en bandejas alveoladas permite preparar plantas que se trasplantarán al terreno abierto en cuanto desaparezcan completamente las heladas.
- Llenar el recipiente elegido con sustrato especial para semilleros hasta las 3/4 partes
- Compactar con los dedos
- Sembrar a voleo con la mano ligera
- Cubrir las semillas con 1 cm de sustrato especial para semilleros
- Compactar de nuevo con una tablita o una maza de mano
- Regar en forma de lluvia muy fina con un pulverizador
- Colocar los recipientes bajo cubierta, en un invernadero o una veranda, que disponga de una temperatura de al menos 20 °C
Las jóvenes plantas de hinojo pueden trasplantarse a los 2 meses, si el suelo se ha calentado lo suficiente. Para ello, hay que utilizar una horquilla para extraer las mini macetas (mini-macetas), que se plantarán cada 15 cm en filas separadas entre sí 40 cm.
Material necesario
- Una pala o una horquilla de pala para trabajar el suelo
- Un rastrillo (croc) para desmenuzarlo y romper los terrones si es necesario
- Un rastrillo
- Una azadilla para trazar los surcos
- Una regadera
- Recipientes tipo bandejas, cajitas, macetas de cultivo o bandejas alveoladas si haces la siembra bajo cubierta
- Una tablita de mano o una plancha para compactar el sustrato
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