¿Cómo polinizar manualmente las flores de calabacín?

El calabacín – Curcurbita pepo – de la familia de las Cucurbitáceas es un fruto que se consume como verdura y se cosecha aún joven, cuando la piel todavía está tierna. A menudo es cilíndrico, aunque también puede ser esférico, como el calabacín de Niza. Emblemático del verano, el calabacín se consume en gratén, en crema (velouté), salteado (braisé), generalmente cocido, a veces crudo y rallado. A veces sucede que las plantas de calabacín producen flores, pero no calabacines. En ese caso, conviene polinizar manualmente las flores.

¿Por qué polinizar manualmente las flores de calabacín?

Puede ocurrir que los calabacines jóvenes se pongan amarillos antes de madurar y luego caigan de la planta. La causa más probable es que la flor no haya sido polinizada. Para solucionarlo de forma duradera, conviene favorecer la biodiversidad en el jardín, es decir, la presencia de insectos polinizadores. Pero a corto plazo, puedes polinizar tú mismo los calabacines en tu huerto.

Por cierto, la técnica es la misma si quieres sacar tus propias semillas. Los calabacines son, en efecto, alógamos y favorecen la fecundación cruzada con otras variedades de la misma especie o con otras plantas de la misma especie, mediante la acción de los insectos polinizadores. Por eso, se recomienda la polinización manual para estar seguro de conservar las características de la variedad que deseas.

Las flores de calabacín femeninas y masculinas en la misma planta.

¿Cuándo proceder a la polinización manual?

Durante el periodo de cultivo del calabacín : de mayo a agosto según tu clima.

¿Cómo distinguir las flores masculinas y las flores femeninas del calabacín?

La flor masculina se sostiene en un pedúnculo fino. El pedúnculo de una flor femenina, en cambio, parece ya una especie de pequeño calabacín (ver el dibujo más abajo). Además, la flor masculina muestra un estambre grande y largo en el centro: es la parte que lleva el polen. La flor femenina presenta un pistilo corto y redondeado: es la parte que recibirá el polen.

¿Cómo polinizar las flores de tus calabacines?

1. ¡La flor de calabacín solo se abre un día! Por lo tanto, localiza bien las flores femeninas que vas a polinizar y las flores masculinas, que aportarán el polen, en la fase previa a la apertura: la flor debe tener un color crema ;
2. Con ayuda de pinzas de la ropa, “amarra” las flores masculinas y femeninas para impedir que se abran y que los insectos vayan a libar allí ;
3. Al día siguiente por la mañana,recoge las flores masculinas amarradas de la primera planta para polinizar las flores femeninas de otra planta de la misma variedad ;
4. Corta la corola de la flor masculina para dejar a la vista los estambres que llevan el polen ;
5. Retira la pinza de la flor femenina y abre con delicadeza la corola ;
6. Extiende con cuidado el polen de dos a tres flores masculinas sobre el estigma (pistilo) de la flor femenina: hazlo bien directamente “aplastando” un poco la flor masculina sobre el pistilo de una flor femenina, o (mejor) con la ayuda de un pincel o un bastoncillo de algodón. Nota bene: el polen de una flor masculina puede fecundar varias flores femeninas ;
7. Vuelve a amarrar la corola de la flor femenina con una pinza de la ropa.