Stokesia: plantación, cultivo y cuidados

Botánica

Stokesia es una planta vivácea originaria de China, que se naturalizó en el sureste de Estados Unidos, donde crece en bosques de coníferas. También se encuentra a veces en claros boscosos, pantanos, ambientes húmedos y zanjas. Debido a su origen y a sus flores en capitula, se le apoda Aciano de América o Reina Margarita. Stokesia laevis es la única especie del género, pero existen numerosas variedades. Es una planta bastante rara en cultivo, aunque merecería estar más presente en los jardines.

Stokesia recibió este nombre en homenaje al botánico y físico inglés Jonathan Stokes (1755-1831), que se dio a conocer por su trabajo sobre el uso de la dedalera para tratar la insuficiencia cardíaca.

Stokesia pertenece a la (muy) gran familia de las asteraceae, que cuenta con cerca de 33 000 especies. Reúne plantas muy comunes y apreciadas en los jardines: margaritas, acianos, ásteres, margaritas, girasoles, aquileas, equináceas, helenios… Estas plantas se caracterizan por sus inflorescencias en capitula, que parecen una sola gran flor, cuando en realidad se trata de una multitud de pequeñas flores.

Las Stokesia forman matas de hojas bastante densas, por encima de las cuales se alzan en verano flores solitarias. Según las variedades, miden entre 20 cm las más pequeñas y 60 cm las más altas… e incluso hasta 1 m de altura en la variedad ‘Omega Skyrocket’.

Stokesia florece durante bastante tiempo, desde julio y hasta octubre. Con sus flores reunidas en capitula, se trata típicamente de una asterácea. Lo que se cree que es una flor es en realidad una multitud de flores pequeñas reunidas. Donde se piensa ver un pétalo, en realidad se trata de una flor completa. Los capitula están formados por floretes externos ligulados (que parecen un pétalo) y floretes centrales tubulados. Las lígulas externas son fringidas, profundamente divididas, lo que da a la flor su aspecto despeinado. Los capitula de Stokesia miden de 5 a 10 cm de diámetro y están insertados sobre un collarín de brácteas verdes y dentadas, muy decorativas. Son solitarios y están sostenidos por encima del follaje por tallos erguidos.

La floración de Stokesia se presenta en diferentes tonos, bastante suaves, según las variedades. Stokesia ‘Mary Gregory’, ‘Purple Parasols’ y ‘Traumerei’

Las flores de Stokesia recuerdan a las del Aciano o de los Acianos: los tonos son parecidos y los capitula presentan también lígulas recortadas, que dan ese aspecto despeinado. De ahí su apodo de Aciano de América.

La especie botánica Stokesia laevis tiene flores azules, pero según las variedades pueden ser azules, malvas, blancas e incluso amarillas, como en Stokesia ‘Mary Gregory’. El centro de la flor suele ser de un tono más claro, a veces casi blanco, o en ocasiones de un tono más marcado. La floración es melífera: atrae a abejas y mariposas que acuden a consumir el néctar.

Las flores de Stokesia también son perfectas como flores para cortar, para componer ramos. Tienen buena duración En un jarrón.

Hay que esperar al menos dos meses tras la floración para que las semillas alcancen la madurez. Están encerradas en cápsulas: frutos secos dehiscentes, que se abren cuando maduran para liberar las semillas.

Las hojas de Stokesia son bastante corrientes, pero aun así decorativas y forman una bonita masa de follaje denso. Miden de 15 a 20 cm de largo, son lanceoladas y elípticas, de un bonito tono verde oscuro. Presentan un bonito acanalado central más claro, casi blanco. La lámina foliar es bastante gruesa, correosa. Las hojas suelen llevar pequeñas espinas en la base de la lámina foliar. Las hojas son persistentes, por lo que siguen siendo decorativas incluso en invierno.

Stokesia posee raíces bastante gruesas, que es posible multiplicar por esqueje a finales de invierno.

Las hojas de Stokesia, finas y alargadas (foto David J. Stang), y las brácteas dentadas que rodean el capitulo

Principales variedades de Stokesia

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Stokesia laevis Purple Parasols

Stokesia ‘Purple Parasols’ produce flores muy bonitas de color violeta malva, con un tono más claro en el centro del capitulo. Se aprecia su color suave y delicado.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 35 cm

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Stokesia laevis Traumerei

Esta variedad produce bonitas flores de color blanco, que viran a amarillo crema en el centro de la flor. Sus flores muy luminosas se combinan con facilidad en el jardín.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 40 cm

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Stokesia laevis Mary Gregory

Esta variedad original se distingue por sus flores amarillas, un tono bastante raro en Stokesia. El amarillo está bien marcado en el centro del capitulo, y es más claro, casi blanco crema, a nivel de los ramilletes externos (lígulas), lo que aporta un matiz muy bonito.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 40 cm

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Stokesia laevis Blue Star

Esta variedad ofrece bonitas flores azul malva. Viran a blanco crema en el centro, luego a malva, y son más bien azules en el exterior (lígulas). ‘Blue Star’ es algo más alta que otras variedades.

• Periodo de floración Agosto a Noviembre
• Altura en la madurez 60 cm

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Stokesia laevis Elf

Las flores de Stokesia ‘Elf’ son blancas en el centro y malvas en el exterior. Su tono es muy suave y las flores tienen un aspecto muy desflecado. Es una variedad enana, más pequeña que las demás.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 20 cm

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Stokesia laevis Alba

Stokesia laevis ‘Alba’ ofrece grandes flores blancas, que se parecen un poco a las de la variedad ‘Traumerei’

• Periodo de floración Agosto a Noviembre
• Altura en la madurez 45 cm

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Plantación

¿Dónde plantar stokesia?

Stokesia prefiere pleno sol, pero también tolera media sombra. Una exposición bien soleada favorece la floración, mientras que en media sombra las flores pueden ser menos numerosas.

Stokesia aprecia suelos relativamente frescos, pero bien drenados. Teme la humedad estancada en invierno, que podría pudrir sus raíces… Por eso conviene evitar suelos pesados y asfixiantes. No dudes en aportar grava o arena gruesa antes de plantar. Le gustan los suelos ligeros, bastante ricos en humus, más bien ácidos, aunque también acepta suelos neutros. Evita plantarlo en terreno calcáreo.

¿Cuándo plantar?

Puedes plantar stokesia en otoño o en primavera. Si vives en una región más bien fresca y húmeda, o si tu suelo es pesado, prefiere una plantación primaveral. En el sur, o en suelos bien drenantes, te aconsejamos plantar en otoño.

¿Cómo plantar?

Si vas a instalar varias plantas de stokesia, respeta 30 a 40 cm de distancia entre ellas.

1. Cava un hoyo de plantación, de dos a tres veces el tamaño del cepellón.
2. No dudes en aportar grava o arena gruesa para facilitar el drenaje, que mezclarás con la tierra de jardín y volverás a colocar en el hoyo de plantación.
3. Saca la stokesia de su maceta y plántala.
4. Rellena el hoyo colocando sustrato alrededor y presiona con la palma de la mano.
5. Solo te queda regar generosamente.

Sigue regando regularmente en las semanas siguientes a la plantación, hasta que esté bien arraigada, utilizando si es posible agua de lluvia.

Stokesia laevis ‘Mels Blue’

Cuidados

Una vez establecida, Stokesia no requiere mucho mantenimiento. Es una planta bastante resistente, que soporta bien la sequía y no es sensible a enfermedades ni plagas.

Te aconsejamos eliminar las flores marchitas en cuanto las veas, cortándolas a ras del tallo. Además de mejorar el aspecto, favorecerá la aparición de nuevas flores. Así, la floración dura más tiempo. No obstante, si deseas recolectar semillas para sembrarlas, puedes dejar algunas flores marchitas para que formen semillas.

No dudes en cortar flores para hacer ramos. Se conservan bastante bien en un jarrón.

Si cultivas Stokesia en macetas, acuérdate de regar regularmente, ya que el sustrato se seca mucho más rápido que en terreno abierto. Utiliza preferentemente agua de lluvia, porque el agua del grifo podría ser demasiado calcárea para ella.

Si vives en una zona fría, no dudes en colocar una capa gruesa de acolchado alrededor de la mata en otoño, para protegerla del frío.

Propagación

Puedes multiplicar Stokesia sembrando las semillas o dividiendo las matas. También es posible hacer esquejes de raíz a finales de invierno, pero esta técnica se utiliza menos.

Siembra

Siembra las semillas de Stokesia a principios de primavera, o en otoño bajo chasis frío.

1. Llena macetas con tierra especial para sembrar, nivela la superficie y compacta ligeramente.
2. Siembra las semillas de Stokesia dispersándolas por la superficie.
3. Cúbrelas con una capa de tierra muy fina, porque necesitan luz para germinar.
4. Riega con un pulverizado fino.
5. Cubre con una película de plástico para mantener un ambiente húmedo.
6. Coloca la maceta en un lugar luminoso, a ser posible con una temperatura entre 18 y 20 °C.
7. Procura que el sustrato se mantenga ligeramente húmedo hasta la germinación de las semillas. Si se seca, el proceso de germinación se detendrá.

Las semillas de Stokesia suelen tardar de 2 a 3 semanas en germinar, a veces hasta 5 semanas.

Podrás instalar los Planteros y planteles en el jardín después de las últimas heladas.

División de matas

La división tiene la ventaja de rejuvenecer las matas y darles más espacio. Es una técnica interesante cuando se vuelven demasiado viejas y densas. Stokesia puede dividirse cada 3 o 4 años, en primavera.

1. Identifica una mata bien establecida y vigorosa, en su sitio desde hace varios años.
2. Desentiérrala con cuidado, cavando lo suficientemente ancho para no dañar las raíces.
3. Sepárala en varias secciones.
4. Vuelve a plantarlas en un emplazamiento nuevo, después de preparar bien el suelo, y riega generosamente.

Asociación

¡Con sus flores de tonos suaves que recuerdan a los acianos, Stokesia es ideal en un jardín de estilo naturalista! Para acompañarla, prioriza flores aéreas y ligeras, de porte libre. Te recomendamos especialmente los ásteres, gauras, Verbena bonariensis, Echinacea purpurea, salvias (por ejemplo, Salvia pratensis), eringios… Piensa también en integrar gramíneas, cuyo follaje fino y sus espigas ligeras reforzarán el estilo de pradera silvestre. Puedes elegir, por ejemplo, Stipa pennata, Stipa tenuifolia, Pennisetum…

Stokesia es ideal en un jardín naturalista, con otras flores de porte libre y aéreo. Stokesia laevis (foto John Winder), Verbena bonariensis (foto Karelj), Gaura lindheimeri ‘Rosy Jane’ y Pennisetum, Echinacea purpurea ‘Prairie Splendor’ y Salvia pratensis ‘Rhapsody in Blue’

Stokesia también encaja en un jardín de cottage o jardín inglés. Plántala en compañía de anémonas japonesas, de dedaleras, de salvias y de rosales. Integra flores en tonos suaves y colores pastel: azul, malva, rosa suave, albaricoque, anaranjado… Coloca a su lado algunas plantas con follajes opulentos, para crear una sensación de abundancia vegetal: helechos, hostas gigantes, Astilboides tabularis, acantos, Cynara cardunculus…

También puedes componer un magnífico macizo de verano, con flores de tonos vivos, como las gailardias, rudbeckias, lirios de día, coreopsis, chispas… Te recomendamos aprovechar para jugar con los contrastes de color, utilizando colores complementarios en el círculo cromático. Combina, por ejemplo, las flores azules de Stokesia ‘Blue Star’ con flores anaranjadas. ¡Aportará mucho relieve a tu macizo! Piensa, por ejemplo, en Agastache ‘Kudos Mandarin’, en Crocosmia ‘Carmine Brillant’, en Echinacea ‘Big Kahuna’ o en la Amapola de California. Refuerza también el azul de Stokesia con otras flores del mismo tono: lirios africanos, mentas de gato, campanillas, salvias…

También puedes realizar bonitas composiciones floridas en macetas, que colocarás en tu terraza.