Oxalis: plantar, cultivar y cuidar

Descripción y botánica

Los oxalis son pequeñas plantas herbáceas, a menudo bulbosas, y de porte tapizante. Son decorativas por su follaje, que recuerda al de los tréboles, y por su floración estrellada. Los Oxalis agrupan alrededor de 500 especies, que pueden ser anuales o perennes. Tienen una amplia distribución a nivel mundial, pero la mayor diversidad de especies se encuentra en África y en América del Sur. En la naturaleza, se pueden encontrar ocho especies en Francia, entre ellas Oxalis acetosella y Oxalis corniculata, presentes en la mayor parte del territorio continental. En estado salvaje, los oxalis viven en medios abiertos o en sotobosque, lo que explica que algunos se adapten al sol y otros a la sombra.

Los oxalis no son siempre muy rústicos. Algunos toleran hasta -10 °C, pero otros temen cuando las temperaturas se acercan a 0 °C y deberán guardarse bajo abrigo para el invierno. Oxalis triangularis, por ejemplo, se cultiva habitualmente como planta de interior y puede pasar todo el año en un apartamento o una casa.

El nombre del Oxalis proviene del griego oxys, que significa « ácido, agrio », en alusión al sabor ácido de sus hojas. En francés, a veces se les llama oxalidos, o « tréboles falsos ». Oxalis acetosella también se conoce como « pain de coucou », o « acederilla pequeña ».

Los Oxalis dieron su nombre a la familia de las Oxalidáceas, de las cuales representan la gran mayoría de las especies (500 de 600). Aparte de la semejanza de su follaje, los oxalis no tienen nada que ver con los tréboles (Trifolium sp.), estos últimos perteneciendo a la familia de las Fabáceas. Sus flores, de hecho, son muy diferentes.

Oxalis acetosella : ilustración botánica

Los oxalis a veces se consideran malas hierbas, y algunos pueden ser realmente invasivos… Pero se trata principalmente de Oxalis acetosella y Corniculata, que crecen en estado salvaje en Francia, y de las cuales de verdad es difícil deshacerse.

Los oxalis contienen ácido oxálico, lo que les confiere un sabor ácido, similar a la acedera o al ruibarbo, pero los hace tóxicos en dosis altas.

Los oxalis son plantas rastreras, que se pueden emplear como cubresuelos. Miden entre 5 y 30 cm de altura y se extienden rápidamente en anchura. El Oxalis hedysaroides es una excepción, ya que puede alcanzar hasta 1 m de altura!

Oxalis triangularis posee pecíolos muy largos y finos, que le dan un aspecto aireado. Esta característica, combinada con sus folíolos triangulares y púrpuras, le confiere una apariencia muy gráfica y moderna, lo que lo convierte en una planta de interior apreciada.

Según las variedades, el florecimiento tiene lugar entre la primavera (mayo–junio) y el otoño… con la excepción de Oxalis versicolor, de ciclo inverso, que florece en invierno. En general, el florecimiento de los Oxalis dura mucho.

Las flores suelen ser blancas, rosadas o amarillas, a veces rojas o moradas. El florecimiento es luminoso, frecuentemente en tonalidades claras y vivas. El centro de la corola, en el corazón de la flor, suele estar matizado, ya sea de color amarillo, o más oscuro que el resto de los pétalos. El florecimiento de la Oxalis versicolor es bastante sorprendente, ya que los pétalos son bicolores, blancos y rojos. Podría pensarse que se trata de una variedad hortícola: escogida por el hombre por sus flores originales, pero no, se trata realmente de una especie botánica, tal como se halla en estado salvaje. En Oxalis hedysaroides, las flores amarillas destacan de maravilla sobre el follaje oscuro, purpúreo.

Las flores pueden ser solitarias o agrupadas en umbelas. Están portadas por largos pedúnculos erguidos, bastante flexibles. La floración es estrellada, muy simple, compuesta por cinco pétalos, unidos en un tubo en la base. Están rodeadas por cinco sépalos libres. Las flores son regulares, con una simetría central, y pueden ser en forma de copa o de embudo. El tubo de la corola es a veces largo y fino, ensanchándose en forma de embudo, como en Oxalis versicolor. Las flores también cuentan con diez estambres (cinco largos y cinco cortos), portando el polen.

Las flores son sensibles a la luminosidad : se abren plenamente cuando están al sol, y se cierran por la noche o cuando el tiempo está nublado. De forma más general, los oxalis necesitan estar en un lugar bien iluminado para ofrecer una floración generosa, abundante.

La floración de Oxalis tetraphylla (foto Wildfeuer), Oxalis versicolor (foto Nzfauna) y Oxalis triangularis ‘Atropurpurea (foto Nekonomania)

Las hojas de los oxalis se parecen enormemente a las de los tréboles. Es lo que explica el éxito de algunas especies, con cuatro folíolos, aprovechando la idea de que los tréboles de cuatro hojas traen buena suerte.

Las hojas suelen tener un bonito tono verde claro. También pueden ser purpuras, como en Oxalis triangularis… o bicolores, como en la Oxalis deppei, verdes por fuera de los folíolos y marrones en el centro, con un contraste muy marcado. El Oxalis adenophylla, por su parte, posee hojas de color gris azulado.

En general, las hojas están formadas por tres folíolos cordiformes (en forma de corazón) o triangulares. Suelen ser anchas, pero también pueden ser muy finas, casi lineares (Oxalis versicolor). En Oxalis triangularis, los folíolos son realmente triangulares, con una forma geométrica, mientras que los contornos son mucho más redondeados en los otros oxalis.

Cuando tienen cuatro folíolos, los oxalis se parecen enormemente al Trébol de cuatro hojas. Otras especies tienen hojas formadas por un gran número de folíolos (hasta unas veinte), como en Oxalis adenophylla. En todos los casos, todos los folíolos están unidos en el centro, en el mismo punto; así, cuando son numerosos, la hoja en su conjunto toma una forma redondeada. Algunos oxalis tienen un follaje excepcional, muy recortado, como Oxalis palmifrons, creando un efecto palmado.

En la mayoría de las especies, el follaje se pliega durante la noche, o cuando el tiempo está nublado, y se despliega durante el día (nyctinastias). La planta reacciona así a la luminosidad. Se podría decir que la planta “duerme” durante la noche, entrando en reposo al plegar su follaje y sus flores.

El follaje de Oxalis tetraphylla (foto Wouter Hagens), Oxalis adenophylla y Oxalis triangularis ‘Atropurpurea’

Oxalis versicolor tiene la particularidad de hacer lo contrario de muchas plantas: florece en invierno y entra en dormancia en verano.

Los oxalis suelen poseer bulbos, pero también pueden formar rizomas o tubérculos. La oca del Perú (Oxalis tuberosa), por ejemplo, proporciona un tubérculo comestible. Algunos oxalis tienen la capacidad de propagarse muy rápidamente al producir bulbillos junto a los bulbos de origen.

Después de la floración, los oxalis producen cápsulas, delgadas y alargadas, que encierran las semillas. Estas semillas son expulsadas cuando la cápsula se abre.

Las principales variedades de Oxalis

Las variedades más populares:

Nuestras variedades favoritas:

Oxalis triangularis - Planta mariposa

Se aprecia por sus hojas púrpuras, muy oscuras, compuestas de tres folíolos realmente triangulares. También ofrece pequeñas flores blancas, perfectamente destacadas por el follaje. ¡Es una planta que se suele cultivar en interiores!

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 20 cm

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Oxalis versicolor - Acederilla

Se trata de un oxalis muy original, que ofrece flores bicolores, con revés blanco y rojo, formando en forma de espiral. Tiene la particularidad de florecer en invierno y entrar en periodo de latencia durante el verano. Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society (RHS). No es resistente.

• Altura en la madurez 10 cm

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Oxalis deppei - Acederilla

Este oxalis presenta hojas de cuatro folíolos, cuyas formas recuerdan mucho a las del Trébol de cuatro hojas. Están marcadas de marrón oscuro en el centro y de verde claro en el exterior, dando un contraste original, muy marcado. Las flores son rosadas y rojizas.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 20 cm

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Oxalis triangularis subsp.papilionacea Atropurpurea - Planta mariposa

Se trata de un oxalis con hojas triangulares y púrpuras, que además ofrece flores de color rosa claro. Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Julio a Diciembre
• Altura en la madurez 15 cm

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Oxalis adenophylla - Acederilla

Este oxalis ofrece hermosas flores blancas y rosadas, con vetas de rosa oscuro. El follaje es muy decorativo, gris azulado, con un corte bonito, y presenta un aspecto plisado. Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 10 cm

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Plantación de Oxalis

¿Dónde plantar?

La mayoría de los oxalis necesitan buena luminosidad: elige un lugar bien soleado para permitir que sus flores se desarrollen. Algunas especies, sin embargo, crecen bien a la sombra o a media sombra, por ejemplo en bosques (Oxalis oregana, Oxalis acetosella). Para Oxalis triangularis, cuanto más luminoso sea el lugar, más color tomarán sus hojas, muy oscuras, pero hay que evitar la exposición directa al sol.

Los oxalis agradecen suelos ricos en humus, fértiles; por lo tanto, no dudes en aportarles un poco de compost bien descompuesto para enriquecer el suelo. También les gustan sustratos ligeros y drenantes (un exceso de humedad puede hacer pudrir los bulbos), pero es preferible que el terreno se mantenga fresco en verano. Los oxalis también tienen preferencia por suelos ligeramente ácidos.

Los oxalis se adaptan bien a Cultivo en maceta o jardineras. Es una opción a privilegiar si vives en una región de clima frío, ya que te permitirá guardarlos bajo cubierta durante el invierno.

Algunos oxalis también pueden cultivarse en interior o bajo invernadero todo el año. Es el caso, especialmente, del Oxalis triangularis. Puedes instalarlo en maceta o en suspensión dentro de tu casa, en un lugar luminoso pero sin sol directo.

¿Cuándo plantar?

Te recomendamos plantar los oxalis en primavera, tan pronto como ya no haya riesgos de heladas (mayo-junio).

¿Cómo plantar?

Los oxalis se presentan en forma de bulbos. Recomendamos plantarlos en pequeños grupos, instalando al menos 4 o 5 bulbos juntos cada vez. Una vez plantados, se extienden bastante rápido en anchura. Mantenga una separación de aproximadamente 10-15 cm entre bulbos.

1. Trabaje el terreno, incorporando compost bien descompuesto y, si es posible, un poco de arena gruesa o grava para que el sustrato sea más drenante.
2. Cave agujeros pequeños, de modo que los bulbos queden a 8 cm de profundidad.
3. Coloque los bulbos de Oxalis.
4. Cúbralos con tierra y apisonarlos ligeramente con la palma de la mano.
5. Riegue generosamente.

Sigue regando en las semanas siguientes.

También puedes plantar Oxalis en maceta.

Para ello :

1. Elige un recipiente lo suficientemente ancho, preferiblemente una jardinera o una suspensión. Verifica que tenga agujeros en la base para permitir el drenaje.
2. Coloca allí un sustrato drenante (puedes usar una mezcla de sustrato y arena). También es recomendable colocar una capa de drenaje en el fondo de la maceta antes de colocar la tierra.
3. Planta tus bulbos de Oxalis.
4. Cúbrelos con sustrato, y coloca, si lo deseas, otras plantas a su lado.
5. Riega.
6. Coloca la maceta en un lugar soleado; pero en interior y sin sol directo para Oxalis triangularis.

Cuidados del Oxalis

Los oxalis se sienten cómodos en suelos que se mantienen relativamente frescos: recuerde regarlas regularmente durante el verano… aún más si las cultiva en macetas! En ese caso, y durante el periodo de crecimiento, puede regarlas una vez por semana. Pero en invierno, cuando la planta está en periodo de latencia, reduzca fuertemente los riegos para evitar que bulbos, tubérculos o rizomas se pudran.

Como a los oxalis les gustan suelos fértiles y húmedos, recomendamos enriquecer el suelo aportando compost bien descompuesto. Si cultivas oxalis en macetas, realiza una aportación de abono líquido aproximadamente una vez al mes cuando la planta esté en crecimiento, especialmente en primavera y verano.

Después de la floración, deja las hojas en su sitio, ya que permiten a los bulbos almacenar energía antes de entrar en periodo de latencia. Se marchitarán naturalmente en otoño, con el frío; podrás cortarlas.

Si los oxalis que cultivas son gelificantes (como Oxalis triangularis), piensa en meterlos bajo abrigo para el invierno. Entonces detén los riegos y la aportación de abono.

Si cultivas tus oxalis en macetas o jardinera, recuerda trasplantarlos de vez en cuando.

En cuanto a las enfermedades, el oxalis es sensible a la roya. Las hojas presentan manchas polvorientas anaranjadas. Se trata de una enfermedad causada por un hongo diminuto, y que se favorece por una conjunción de calor y humedad. Esto debilita la planta y la hace menos estética, pero no es de gravedad real, su supervivencia no está en peligro. Sugerimos eliminar las hojas afectadas y tratar usando fungicida (Decocción de cola de caballo, azufre…).

Hojas de Oxalis afectadas por la roya

En cuanto a las plagas, el oxalis puede verse atacado por pulgones. Para deshacerte de ello, pulveriza una solución a base de jabón negro diluido en agua. También pueden devorar sus hojas las babosas y los caracoles. Cuando se cultiva en interiores, el oxalis a veces es atacado por arañas rojas y por moscas blancas.

Propagación

Las oxalis tienden a extenderse y multiplicarse por sí mismas. Si lo desea, también puede dividir las matas para replantarlas en otro lugar, ponerlas en macetas o regalarlas a sus seres queridos. También es posible multiplicar las oxalis por siembra, pero esta técnica es más prolongada y menos utilizada.

Dividir matas

Las oxalis son realmente fáciles de dividir. Esta operación se realiza en primavera.

1. Elija una mata bien extendida y cave para desenterrar una parte de ella en la periferia.
2. Replántela en otro lugar, tras preparar el terreno. Elija un lugar luminoso, con un sustrato fresco, húmedo y drenante. Vuelva a colocar la tierra alrededor y compacte.
3. Riegue generosamente.

Continúe regando durante las semanas siguientes.

Usar y combinar Oxalis en el jardín

Puede colocar Oxalis en un macizo, por ejemplo en el primer plano de una bordura herbácea mixta. Puedes elegir, para acompañarlo, floraciones ácidas: rosa, verde-amarillo, azul turquesa, rojo anaranjado… Obtendrás un macizo de tonos vivos y luminosos. Plántalos junto a Phlox, Diascia, campanillas, claveles (notamment Dianthus deltoides), geranios vivaces, Lychnis coronaria, alquemilas… Añade algunas pequeñas toufes de gramíneas, para aportar ligereza y movimiento, eligiendo por ejemplo Stipa tenuifolia, Briza media, o Carex. Como los oxalis son bastante bajos, conviene aportar un poco de altura y volumen detrás de ellos: echinops, gaura, salvias, verbenas, nepeta, Liatris spicata, gramíneas… Piensa también en las gipsófilas, que aportarán volumen y ligereza.

También puedes integrar los oxalis en un macizo con otras floraciones coloridas y algunas gramíneas. Oxalis tetraphylla (foto Wildfeuer), Pennisetum setaceum ‘Rubrum’, Phlox paniculata ‘Peppermint Twist’, Lychnis coronaria y Dianthus deltoides ‘Albiflorus’

Realiza una composición en jardineras o en una maceta amplia, en plantando oxalis junto a la euphorbia anual ‘Diamond Frost’ (Euphorbia hypericifolia), que ofrece una preciosa floración vaporosa. Piensa también en geranios vivaces, nemesias, diascias, Laurentia, Lobelia erinus, Campanula muralis, verbenas híbridas, pensamientos… Prioriza floraciones colorées, y añade eventualmente algunas plantas de follaje decorativo, como ipomées, hiedras y gramíneas.

Puedes crear hermosos efectos de color y contraste gracias al superlativo follaje púrpura de la Oxalis triangularis. Solo hay que guardarlo en invierno. También puedes elegir la Oxalis deppei, que ofrece hermosas hojas, verde claro en el exterior y marrón en el centro. Asocia estos oxalis con otros follajes decorativos y coloridos, como los coralitos, Ophiopogon, Libertia, gramíneas, persicarias (Persicaria ‘Red Dragon’ o ‘Purple Fantasy’…), Sagina subulata, euforbias… Piensa también en los sedums, que ofrecen una buena diversidad en las formas y colores de su follaje.

Finalmente, en interior, la Oxalis triangularis se asocia muy bien con otras plantas exóticas, posiblemente en suspensión. Puedes colocarla junto a Ceropegia, Pilea peperomioides, Ficus pumila, helechos, bananos…

→ Descubre otras ideas de asociaciones con oxalis en nuestra guía de consejos !

¿Lo sabías?

• ¿Oxalis o trébol?

Aunque las oxalis puedan confundirse con los tréboles verdaderos, estas plantas se destacan fácilmente por su floración: las oxalis producen flores estrelladas, de colores a veces vivos, mientras que las flores de tréboles son pequeñas, numerosas, tubuladas y agrupadas en espigas globulares, a menudo blancas o rosadas. Del mismo modo, por lo general se pueden ver bulbillos al desenterrarlas.

• Una planta comestible y utilitaria

Muchas especies de oxalis tienen hojas comestibles, con sabor ácido, y pueden sustituir a la acedera. Sin embargo, conviene evitar consumirlas en grandes cantidades debido a la presencia de ácido oxálico, tóxico en dosis altas.

Oxalis acetosella, por ejemplo, que crece de forma espontánea en Francia, es comestible y posee también propiedades medicinales. Se la conoce como « Oxalis petite-oseille », precisamente en referencia a su sabor ligeramente ácido.

La oca del Perú, por su parte, es un oxalis cuyo tubérculo abultado se consume.