Judía kilométrica: sembrar, cultivar y cosechar

Descripción y botánica

La judía de metro pertenece al género Vigna, que incluye especies originarias de las regiones tropicales y subtropicales del Viejo Mundo, es decir, Asia y África. Algunas de estas especies herbáceas se han domesticado como plantas hortícolas, como Vigna unguiculata subsp. sesquipedalis, nuestra judía de metro. El género Vigna también incluye la judía mungo (Vigna radiata) y el Caupí (Vigna unguiculata), muy consumido en África. Estas dos judías se cultivan principalmente como legumbres secas.

Lámina botánica

Pero centrémonos en esta sorprendente judía de metro, conocida comúnmente como Caupí, Caupí o dólico de vaina larga. Nombres vernáculos que alimentan la confusión en torno a esta judía de metro, que en realidad no es una judía (Phaseolus). Poco conocida en nuestras latitudes, la judía de metro se consume ampliamente en el Sudeste Asiático. Sin embargo, precedió a la judía llegada de América. Probablemente domesticada en Abisinia hace entre 5000 y 6000 años, esta judía de metro se habría difundido a la India y a China, y más tarde a Europa en la Edad Media. Hasta que la judía, llegada directamente de las Américas en las bodegas de los barcos, la destronó. En cuanto a las “judías” del género Vigna, cruzaron a su vez los mares, con los esclavos, y se aclimataron rápidamente primero en el Caribe y después en Sudamérica.

Hoy, la judía de metro es una de las hortalizas principales cultivadas en el Sudeste Asiático, especialmente en Taiwán, Bangladés y Filipinas, donde se conoce como la “carne de los pobres”. Sencillamente porque es una hortaliza de la familia de las Fabáceas (antes Leguminosas), rica en proteínas vegetales.

Desde el punto de vista botánico, Vigna es una planta herbácea, cultivada como hortaliza, de porte trepador. Esta planta es levógira, es decir, que sus tallos volubles inermes se enrollan de derecha a izquierda, en sentido contrario a las agujas del reloj. Estos tallos pueden alcanzar hasta 4 metros de longitud, enroscados alrededor de sus soportes.

Las hojas triangulares, dispuestas a lo largo de los tallos, trifoliadas y con un ápice puntiagudo, miden hasta 12 cm.

Hoja trifoliada de la judía de metro

De julio a septiembre, el follaje se adorna con flores papilionáceas, agrupadas de dos en dos o solitarias, que se abren en el extremo de los tallos, sobre un largo pedúnculo. Estas flores muestran un bonito color amarillo con reflejos violáceos.

Las flores dan lugar a vainas finas y largas. También aquí, la judía de metro hace honor a su nombre por el tamaño de sus vainas comestibles que, según las variedades, pueden medir hasta un metro. Cilíndricas y sin hilo, verdes o rojas, estas vainas crecen en racimos. Encierran semillas, por lo general blancas, en forma de riñón, que apenas tienen valor gustativo, a diferencia de las semillas de sus parientes, el Caupí y la judía mungo.

Originaria y ampliamente cultivada en regiones tropicales y subtropicales, la judía de metro es especialmente sensible al frío, pero resiste muy bien la sequía. Sus semillas necesitan al menos 20 °C para germinar.

Como todas las plantas de la familia de las Fabáceas, Vigna unguiculata subsp. sesquipedalis es una planta mejorante. La judía de metro presenta raíces cubiertas de nudosidades que alojan bacterias aerobias del suelo del género Rhizobium, con las que mantiene una verdadera simbiosis. Estas tienen la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico y ponerlo a disposición de la planta. Así, el suelo se enriquece de forma natural en nitrógeno, una característica muy interesante en el marco de la rotación de cultivos o en asociación.

La presencia de nudosidades en sus raíces convierte la judía de metro en una planta mejorante

Las diferentes variedades de judías kilométricas

Vigna unguiculata subsp. sesquipedalis cuenta con varias variedades, derivadas de la especie tipo con largas vainas colgantes. La variedad ‘Tapir’, muy productiva, tiene vainas de verde oscuro casi brillantes. Algunas variedades producen vainas de color púrpura de 50 cm de longitud, como ‘Red Noddle’. La variedad ‘Mosaïque’, de alto rendimiento, ofrece vainas abigarradas de rosa y blanco, muy crujientes y de sabor dulce.

Nuestras variedades preferidas

Caupí - Vigna unguiculata subsp. sesquipedalis

La variedad tipo de judía kilométrica produce vainas largas de 80 cm, agrupadas en ramos colgantes

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 4 m

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Caupí Metro nano

Esta otra variedad de judía kilométrica es enana pero ofrece vainas que rondan los 45 cm

• Periodo de floración Junio a Septiembre
• Altura en la madurez 40 cm

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Plantación de la judía de metro

¿Dónde plantar?

En cuanto al suelo, la judía kilométrica no es muy exigente. Una tierra ordinaria, mullida y bien drenada, le basta ampliamente. En cambio, no le gustan los suelos calizos. Es posible aportar compost, pero en otoño anterior a la siembra. Trabaja bien la tierra antes de sembrar, porque la judía kilométrica no tolera bien los suelos apelmazados.

Sus exigencias están más relacionadas con la temperatura y, por tanto, con su exposición. Planta tropical y subtropical, la judía kilométrica necesita calor. Y eso durante un largo periodo estival. Por lo tanto, las semillas deben plantarse en Pleno sol y al resguardo del viento.

En el sur de Francia, el caupí se sembrará en terreno abierto. En otras zonas, la siembra directa es más incierta, por lo que es preferible optar por un cultivo a cubierto o bajo túnel.

Para sembrar las semillas, el suelo debe haber alcanzado una temperatura de al menos 20 °C.

Como todas las fabáceas, las judías kilométricas no aprecian la proximidad de las aliáceas. Por lo tanto, no las plantes junto a ajos, cebollas ni cebollas chalotas.

¿Cuándo plantar?

Para una siembra en terreno abierto, es necesario esperar al mes de mayo. Una vez pasados los Santos de Hielo, se descarta cualquier riesgo de heladas tardías. La siembra puede prolongarse hasta mediados de junio.

Bajo cubierta, la siembra tiene lugar en abril. Los planteros y planteles se repicarán a mediados de mayo.

¿Cómo plantar?

En terreno abierto, la siembra se hace en hoyos de 2 a 3 semillas, separados entre sí al menos 50 cm. Las semillas se entierran a una profundidad de 6 cm. Cada línea está separada 70 cm.

Si quieres sembrar en línea, pon una semilla cada 30 cm a 3 cm de profundidad.

Bajo cubierta, la judía kilométrica se siembra en macetas o en bandeja. Cuenta una semilla por alvéolo enterrada a 3 cm. 4 semanas después de la siembra, las plántulas se repican en terreno abierto al sol o bajo túnel si no tienes asegurado un largo periodo cálido.

Cuidados de las judías de metro

Una vez sembrada, la judía kilométrica requiere pocos cuidados. Muy resistente a la sequía, no necesita riego. En cambio, como las judías verdes, puede practicarse un Surco cuando las plantas hayan alcanzado 25 a 30 cm. El uso de la Azada y la escarda nunca estará de más.

Por el vigor de sus Tallos volubles que, recordemos, pueden alcanzar 3 a 4 metros, es necesario un buen tutor para árboles para las judías kilométricas. Puedes utilizar una malla metálica resistente, cuerdas fuertes tensadas entre estacas o plantar varas en forma de tienda canadiense o en tipi. ¡Tus hijos no tardarán en ocuparlo!

Con condiciones de cultivo favorables, las plantas de judía kilométrica pueden alcanzar 3 a 4 metros de altura y las vainas 1 metro de largo.

En África, donde se cultiva la judía kilométrica, los jardineros la entutoran sobre maíz.

Judía kilométrica es poco propensa a enfermedades y parásitos. Si está en invernadero o bajo túnel, el riesgo de invasión de arañas rojas (que en realidad son ácaros) puede aparecer debido al ambiente confinado. A menudo basta con regar el follaje con agua fresca y ventilar el espacio.

Recolección y conservación de las judías de metro

Aproximadamente dos a tres meses después de la siembra, las vainas de judía kilométrica están listas para cosecharse. La recolección se escalona de julio a septiembre-octubre si las condiciones meteorológicas lo permiten.

Según las variedades de judía kilométrica, las vainas se recolectan cuando miden 30 a 40 cm. Por encima de ese tamaño, pierden ternura y sabor. Como con las judías verdes finas, la recolección se hace cada 2 o 3 días.

Idealmente, las vainas de judía kilométrica se cosechan cada 2 o 3 días cuando han alcanzado 30 a 40 cm.

Las judías kilométricas se conservan poco tiempo. Pueden guardarse 2 a 3 días en el cajón de verduras del frigorífico, envueltas en un paño húmedo. Pasado ese tiempo, las vainas se ablandan.

¿Cómo cocinar estas judías tan curiosas?

Estas sorprendentes judías ofrecen un sabor a medio camino entre la judía verde y el espárrago blanco. Se consumen cocidas en agua hirviendo o al vapor, o bien salteadas en wok o en una sartén durante unos diez minutos, con ajo, cebollino y especias. Solo hay que cortarlas en trozos pequeños antes de cocinarlas. Después, pueden acompañar carne o pescado en salsa.

Si tus judías kilométricas se han recolectado algo maduras, puedes freírlas. Judías kilométricas también se comen crudas en ensaladas.