Granado de fruto: plantar, cultivar, cosechar

Descripción botánica

Principal representante de la familia de las punicáceas (hoy integrada en la familia de las litráceas), que solo cuenta con un género (Punica) y dos especies, el granado de frutos (Punica granatum) es un árbol frutal ampliamente cultivado desde Irán hasta el norte de la India y, en general, en todos los países tropicales y subtropicales. También se ha naturalizado en el sur de Francia, donde fructifica con éxito.

Punica granatum – Lámina botánica

Nacido en Persia hace más de 5000 años, el granado ocupaba un lugar destacado en los jardines de Babilonia. Símbolo de fecundidad, posteridad y eternidad, la granada aparece en Egipto y también representada en mosaicos bizantinos. En cuanto a los griegos, a menudo hacen referencia a sus virtudes medicinales y la consideran símbolo de fertilidad. Seguramente fueron los fenicios quienes la introdujeron en África, donde los romanos la descubren en Cartago. De ahí su denominación de «manzana púnica» o «manzana cartaginesa». La granada llega más tarde a España de la mano de los árabes. En resumen, a lo largo de la historia, este valioso fruto aparece en numerosas leyendas, creencias y religiones y se ha difundido desde Asia hasta el sur de Europa, sin olvidar las incursiones en el territorio americano.

Hoy, considerada una «superfruta», rica en vitaminas, minerales y oligoelementos, la granada se cultiva ampliamente en toda la cuenca mediterránea, y en particular en Provenza. El granado necesita, en efecto, largos periodos de calor y algo de frío invernal para fructificar correctamente.

Punica granatum toma su nombre del latín «punicus», que significa «de Cartago», y de «granatum», que quiere decir «lleno de semillas».

El granado de frutos no debe confundirse con el granado de flores, estéril, utilizado como arbusto ornamental por su floración abundante. La principal diferencia entre estos dos Punica granatum reside en el centro de sus flores. Las del granado de frutos son longiestiladas y se desarrollan en forma de jarra, mientras que el granado de flores produce flores más pequeñas, brevístilas, en forma de campana, cuyo gineceo no se desarrolla. Por tanto, son estériles.

El granado de frutos es autopolinizante.

Con un crecimiento bastante rápido hasta su primera fructificación (hacia los 4 o 5 años), el granado de frutos crece más lentamente después, pero puede alcanzar una longevidad de cerca de 200 años. Pequeño árbol de silueta típicamente mediterránea, presenta un porte tupido y arbustivo, abierto, ramificado y más bien redondeado. Puede alcanzar 6 m de altura, aunque lo más habitual es entre 4 y 5 metros, con una envergadura de 2 a 3 metros.

La corteza de su tronco, de beige claro a gris, tiende a agrietarse con la edad. Presenta ramas delgadas y finas, a menudo rojizas, provistas de espinas finas. El granado de flores es más inerme (sin espinas).

Con la edad, el tronco del granado de frutos se agrieta

En primavera, en el momento del brote, el granado de frutos se engalana con brotes jóvenes rojos muy decorativos, que contrastan con el follaje de las ramas viejas. El follaje se vuelve verde brillante antes de tornarse púrpura, anaranjado y dorado en otoño. En invierno, el granado de frutos está desnudo pero aún lleva granadas, lo que supone un innegable interés ornamental.

En invierno, las ramas desnudas aún sostienen frutos, lo que confiere cierto encanto al granado de frutos

Las hojas opuestas, oblongas y lanceoladas, de unos 4 a 8 cm, tienen un pecíolo corto de bonito tono rojizo. Las hojas del granado de frutos son con mayor frecuencia verticiladas y provistas de un mucrón (punta terminal).

La floración puede producirse de mayo a agosto según las variedades y el clima, pero se concentra sobre todo en junio y julio. Las distintas variedades de granado de frutos ofrecen una floración abundante, generalmente de color rojo anaranjado.

Las flores del granado de frutos son rojo anaranjado

Las flores, más bien solitarias en el granado de frutos, están provistas de estambres rojos y de pétalos ligeramente arrugados. Provistas de un pedúnculo corto, las flores evocan una jarra por la forma de su cáliz cilíndrico y tubular. La floración solo se da en ramas de al menos 2 años.

La fructificación comienza entre el 3.º y el 4.º año. Después, el granado seguirá produciendo frutos hasta su 20.º año. Las granadas alcanzan la madurez entre finales de septiembre y principios de noviembre. El granado produce frutos esféricos de unos 8 a 10 cm de diámetro, con pericarpo coriáceo. Según las variedades, se colorean de rojo, anaranjado, a veces amarillo o violeta.

Según las variedades, las granadas pueden ser rojas, amarillas con matices rojos o incluso violetas

Su piel es también coriácea y su pulpa rosada, jugosa y ligeramente acidulada. Cada granada está formada por 6 a 12 lóculos, separados por membranas blanquecinas, que contienen semillas llamadas arilos, más o menos tiernos y ácidos según las variedades.

Las granadas se cosechan casi maduras. Pueden conservarse 5 a 6 meses en un lugar seco y fresco. Si se dejan madurar en el árbol, tienden a abrirse, ya que están repletas de azúcar.

En conjunto, el granado de frutos resiste hasta – 15 °C. Pero, para fructificar, necesita mucho calor durante un periodo bastante largo y un invierno presente pero suave. Por tanto, su implantación en terreno abierto en el sur de Francia le conviene. En otros lugares, la fructificación no estará necesariamente garantizada. No obstante, pueden plantarse algunas variedades en macetas de al menos 3 litros, resguardadas en invierno en Veranda o en Invernadero frío.

Principales variedades de granados frutales

El granado de fruto que todavía se encuentra con frecuencia en Francia en jardines particulares es el Punica granatum ‘Provence’. Es un granado muy productivo, durante un largo periodo, resistente al frío hasta –17 °C. Ofrece bonitas flores simples naranja. Su porte es naturlamente arbustivo. Como sus granos son relativamente duros, este granado puede cultivarse para el zumo de sus granadas.

La otra variedad más extendida es Punica granatum ‘Mollar de Elche’, con flor simple de naranja intenso y frutos amarillentos teñidos de rojo. Su pulpa es voluminosa y sus semillas pequeñas y blandas. Es resistente hasta –12 °C. También se encuentra comúnmente Punica granatum ‘Fleshman’, un arbusto vigoroso con fructificación temprana, entre agosto y septiembre, por lo tanto ideal para regiones con veranos más cortos. Los frutos son de buen tamaño, con pequeños granos blandos.

Nuestra variedad preferida

[producto sku=»15213″ blog_description=»Este cultivar de origen californiano produce frutos grandes de un rojo intenso y sabor ligeramente ácido. Se cultiva esencialmente para el zumo de sus granadas» template=»listing1″ /]

Las variedades más raras

[producto sku=»15211″ blog_description=»Este cultivar israelí ofrece frutos sin semillas de sabor muy dulce. Su floración de naranja intenso es magnífica » template=»listing1″ /]

[producto sku=»15210″ blog_description=»La rareza de este granado reside en sus granadas rojo violáceo que encierran granos jugosos» template=»listing1″ /]

Para un Cultivo en maceta

[producto sku=»8344811″ blog_description=»Este granado de fruto que no supera 1,20 m de altura produce una floración naranja deslumbrante seguida de una fructificación de algunas pequeñas granadas comestibles» template=»listing1″ /]

Plantación del granado de fruto

¿Dónde plantar?

El granado es poco exigente en cuanto al suelo. Todos los tipos de suelo le convienen, incluso calcáreos, áridos, salinos o alcalinos. Solo un suelo arcilloso puede resultarle fatal. Por lo tanto, el drenaje debe cuidarse y el suelo bien aireado. Algunos productores también reconocen que el granado se adapta bien a suelos húmedos, combinado con una buena insolación.

En cuanto a la ubicación elegida, debe ser soleada y resguardada de los vientos fríos, por un muro, por ejemplo. Si se respetan estas condiciones, el granado puede sorprender y fructificar. Aun así, para una fructificación de calidad, se requiere un verano caluroso y duradero.

¿Cuándo plantar?

En el entorno mediterráneo, el granado se planta en otoño para que el enraizamiento tenga lugar antes de los fuertes calores estivales. En otras zonas, es preferible realizar la plantación a comienzos de primavera, de marzo a mayo según las zonas climáticas.

¿Cómo plantar?

• Extraer el granado de la maceta y remojarlo en un cubo con agua. También se pueden embadurnar las raíces en una papilla de agua, estiércol y tierra.
• Abrir un hoyo de un metro en todos los sentidos, respetando una distancia de 4 metros entre dos ejemplares.
• Drenar el hoyo con grava o arena
• Añadir estiércol bien descompuesto o compost sobre la capa de grava
• Colocar el arbusto y rellenar el hoyo con la tierra extraída.
• Apisonar alrededor del granado
• Regar en abundancia.

Para la plantación del granado En macetas:

• Elegir una maceta de al menos 60 cm de profundidad, sin reserva de agua
• Cubrir el fondo con una capa de grava de 20 cm
• Añadir un poco de tierra de jardín más bien limosa y sustrato
• Colocar el granado separando las raíces
• Terminar de llenar la maceta
• Apisonar la tierra
• Regar en abundancia

Cuidados y poda del granado de fruto

Durante los dos primeros años, las necesidades de agua del granado de fruto son importantes para que enraíce correctamente y en profundidad en el suelo. En un árbol más adulto, los riegos siguen siendo regulares porque facilitan la fructificación. Además, el granado de fruto parece apreciar la frescura de ciertos suelos, aunque puede adaptarse a suelos más secos.

En macetas, el granado de fruto debe regarse abundantemente cada 10 días. Nunca dejar agua estancada.

Una aplicación de abono rica en nitrógeno y fósforo se recomienda para el buen desarrollo del granado. En macetas, el granado se abonará con un fertilizante para frutales.

La fructificación del granado tiene lugar en ramas de al menos dos años, por lo que la poda consiste en eliminar las ramas muertas y las ramas mal orientadas. Se realiza en febrero o en marzo, cada dos años, solo después de 3 a 4 años desde la plantación. De este modo, el granado habrá tenido tiempo de enraizarse y formar una mata natural. También emite numerosos rechazos que deben eliminarse a ras del suelo.

La primera fructificación se produce al tercer o cuarto año

Cuando el granado de fruto está cultivado en macetas, debe invernarse en Veranda o en invernadero sin calefacción, pero protegido de las heladas. Este periodo de frío invernal es necesario para la fructificación. A partir del mes de mayo, sacar el granado y ponerlo a pleno sol.

Enfermedades y plagas del granado de fruto

En zonas muy húmedas, el granado de fruto puede ser sensible a una enfermedad criptogámica causada por el hongo Aspergillus castaneus, que se instala en el corazón del fruto y provoca su pudrición. Como medida preventiva, se recomienda recoger los frutos caídos al suelo y dejar que la tierra se seque entre dos riegos para no favorecer la humedad. Se puede tratar con Mezcla bordelesa en primavera.

El granado de fruto también puede sufrir el ataque de pulgones o de arañas rojas que no comprometen la fructificación.

→ ¡Más información sobre las enfermedades y parásitos del granado en nuestra ficha de consejos!

Propagación

La propagación por siembra es muy aleatoria, sin garantía de conservar las características de la planta madre y, sobre todo, larga. Lo más sencillo para propagar un granado sigue siendo la extracción de los rechazos en otoño. Del mismo modo, la propagación es posible.

Hacer esquejes

La técnica de hacer esquejes se realiza a finales de invierno, a finales de febrero o principios de marzo. Consiste en tomar ramillas de un año con el diámetro de un lápiz y de 20 a 30 cm de largo. Estas ramillas se encuentran la mayoría de las veces en el centro del arbusto. Luego, se plantan estos esquejes en una mezcla de sustrato y tierra de jardín. La mitad de las yemas debe quedar enterrada y la otra por encima del sustrato. Se termina apisonando ligeramente y regando. Los esquejes se colocan en sombra ligera y a resguardo del viento. El sustrato debe mantenerse ligeramente húmedo.

En primavera o al año siguiente, los plantones se repican en vivero o en maceta y se colocan bajo chasis. Permanecerán allí de 2 a 3 años antes de la implantación definitiva.

→ Más información sobre la propagación del granado, en nuestro tutorial.

Cosecha de granadas

Las granadas se recolectan desde finales de agosto, en el caso de las variedades más tempranas, hasta noviembre. Los frutos se recolectan antes de la madurez completa, o justo cuando empiezan a agrietarse, antes de que revienten. Pueden conservarse hasta 6 meses. Pierden volumen, se arrugan un poco, pero ganan en sabor.

Demasiado maduras, las granadas revientan en el árbol

La granada es una fruta con múltiples beneficios, utilizada desde la Antigüedad como planta medicinal. Rica en vitaminas C, B5, B6, B9 y K, y en cobre y manganeso, la granada es sobre todo conocida y reconocida por su contenido en antioxidantes. Se consume en zumo o simplemente partida por la mitad con una cucharita. Se puede añadir a una ensalada de frutas o preparar una salsa para acompañar carne o pescado.

¿Cómo asociar el granado de fruto?

El granado es un frutal que se desarrolla muy bien en Clima mediterráneo, por lo tanto puede plantarse en compañía de otros frutales como la asimina, la higuera, el azufaifo, el Poncirus trifoliata o la zarzamora.

También se planta en aislado en el centro de un macizo o en una gran maceta de barro barnizada para colocar en una terraza de inspiración mediterránea al lado de una buganvilla, de un solanum, de un eucalipto, de un Pittosporum Tobira ‘Nanum‘ y de un Miscanthus ‘Morning light’. Sin olvidar los cítricos como Citrus sinensis o Citrus madurensis (calamondín).

En una terraza, el granado puede asociarse con un Citrus sinensis, un Solanum, un Pittosporum, una buganvilla y un eucalipto

También puede asociarse con rosales, un jazmín, mirtos, lantanas…

¿Granada y granadina?

¡Ah, el sirope de granadina de nuestra infancia! Auténtica magdalena de Proust, este sirope de rojo intenso no tiene, sin embargo, nada que ver con la granada, ya que está compuesto esencialmente de zumo de frutos rojos, fresas, frambuesas, grosellas o saúco. Entonces, cabe preguntarse por qué llamar a esta bebida «granadina». ¡El término data del siglo XIX y no sería más que el fruto de una operación de marketing!

En cuanto al sirope de granada, sí que existe. Se consume mucho en el Magreb y en España y cada vez se utiliza más en mixología para la preparación de cócteles.

→ Descubre en el tutorial la receta de Ingrid ¿Cómo hacer sirope de granada?