Erodium, geranio vivaz: plantación, cultivo y cuidados

Descripción y botánica

Erodium es un género que pertenece a la familia de las Geraniáceas, igual que los geranios verdaderos (Geranium) y los geranios de balcón (Pelargonium). Sus zonas de origen son variadas y se extienden desde las montañas calcáreas de Europa hasta el norte de África y Asia Central. También crece de forma espontánea en el continente americano y en algunas regiones de Australia, pero es en el área mediterránea donde se encuentra en mayor número. Este género incluye especies vivaces, pero también anuales o bienales (como por ejemplo Erodium moschatum, aunque rara en cultivo). Entre la sesentena de especies que cuenta este género, se pueden citar Erodium absinthoides, Erodium cheilanthifolium, Erodium glandulosum, Erodium x kolbianum o Erodium reichardii (también llamado geranio alpino), pero solo un pequeño número de especies se cultiva habitualmente en los jardines y se ofrece en el comercio; es el caso, por ejemplo, de Erodium chrysanthum, Erodium manescavii, Erodium variabile, Erodium trifolium o Erodium pelargoniiflorum.

Erodium cicutarium. Lámina botánica de 1920

Estas vivaces son conocidas por su gran facilidad de cultivo y su floración muy prolongada: según las especies y las Condiciones climáticas, se puede disfrutar de las flores desde abril y hasta octubre. Llevadas en ramilletes (o umbelas) más o menos sueltas que reúnen varias corolas, las flores miden entre 1 y 3 cm de diámetro. Son de forma redondeada, en copa abierta con 5 pétalos de bordes más o menos regulares, cuyos colores son variables, lisos o bicolores según las variedades (blanco, rosa, púrpura, violeta magenta o incluso amarillo). Estos mismos pétalos están realzados por venaciones delicadas en tonos más oscuros, y algunos pueden presentar manchas de color (llamadas máculas), como Erodium ‘Stéphanie’. El centro de la corola puede ser más oscuro (Erodium trifolium) o más claro (Erodium variabile ‘Bishop’s Form’). La flor presenta 5 estameñas fértiles (frente a 10 en su primo el geranio) con anteras más o menos amarillas, rosadas o anaranjadas.

Las semillas, en forma de largos picos erguidos, le valen a Erodium el nombre vernáculo de “Geranio vivaz” o “pico de garza”. La planta, gracias a un proceso llamado autocoria, es capaz de proyectar sus semillas a casi un metro de la planta madre. En Erodium cicutarium, o “pico de garza común”, la arista en forma de sacacorchos que prolonga la semilla se contrae según el grado de humedad, lo que tiene como resultado, una vez dispersada la semilla, irla clavando progresivamente en el suelo. Un fenómeno sorprendente que te invitamos a descubrir en este vídeo a cámara rápida.

El follaje de Erodium contribuye al efecto decorativo de esta bonita vivácea. Caduco, semiperenne o perenne, presenta diferentes matices de verde (verde medio, verde manzana o del verde plateado al verde grisáceo) y además es aromático y comestible, con un sabor que recuerda al del perejil. Las hojas, pubescentes, son ovales a lanceoladas y miden entre 2 y 30 cm de largo. Están divididas en numerosos folíolos, dispuestos en pares opuestos. Más o menos recortadas y dentadas, su aspecto general puede recordar al follaje de un helecho o de una zanahoria.

Follaje de Erodiums (© L Enking), y hojas de Erodium cicutarium (© Andreas Rockstein)

Con un Crecimiento bastante lento, Erodium acaba formando un cojín tupido, de 10 a 40 cm de altura, con porte redondeado a extendido. Su base puede volverse leñosa y los tallos endurecerse como madera joven.

Erodium es una planta de Pleno sol, que crece en todo tipo de suelos, incluso arcillosos o calcáreos, siempre que estén realmente bien drenados. Esto la convierte en un candidato ideal para rocallas bien expuestas, macetas, taludes y muretes, o macizos con Suelo filtrante, cuyos bordillos resaltará. En Suelo fértil tolera mal la competencia de plantas vecinas, que pueden acabar desplazándola. Poco sensible a las enfermedades, su principal enemigo sigue siendo la Humedad estancada, en particular en periodo invernal. Aunque resistente sin problema hasta -15 °C, la planta soporta mal un suelo demasiado húmedo. Erodium es poco longevo, pero su capacidad de sembrarse de manera natural permite paliar este inconveniente. La división y hacer esquejes también son buenos medios para mantener plantas jóvenes y floríferas.

Erodium manescavi, Erodium chrysantum y Erodium variabile

Las diferentes variedades de Erodium

Erodium chrysanthum - Alfileria amarilla

Flores de un amarillo pálido, casi blanco, que adornan un follaje perenne y recortado, de un bonito verde plateado

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 15 cm

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Erodium manescavii - Alfileria

Flores de un rosa púrpura luminoso, sobre el que se dibujan máculas más oscuras. Esta variedad de buen tamaño forma un cojín denso, con un follaje generoso, verde intenso.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 40 cm

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Erodium Bishop's Form - Alfileria

En esta variedad de follaje caduco, la larga floración revela corolas rosas, subrayadas por venas marcadas que le confieren un bonito relieve.

• Periodo de floración Junio a Septiembre
• Altura en la madurez 10 cm

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Erodium Stephanie - Alfileria

Follaje fino como el de la zanahoria, y una floración ininterrumpida, en delicadas flores blancas con máculas de un violeta oscuro cautivador.

• Periodo de floración Junio a Noviembre
• Altura en la madurez 15 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Erodium es una vivácea poco exigente en cuanto al suelo. Puede crecer en cualquier suelo ordinario, neutro o calcáreo, incluso seco y pedregoso, ya que resiste muy bien a la sequía. Lo que más teme es la humedad estancada, en particular en invierno, aunque es bastante resistente como para soportar -15 °C. Por lo tanto, es importante cuidar el drenaje, especialmente en suelo arcilloso y pesado.

Colócalo al sol (eventualmente a media sombra en las regiones más cálidas), en un lugar despejado.

Erodium es una planta cubresuelos, que puede emplearse en numerosas situaciones: en los bordes de césped de un macizo soleado, en una rocalla cálida, seca y luminosa, en la parte alta de un talud o de un murete de contención, o incluso en un jardín de grava, igual que en macetas o en bacena para disfrutarlo en una terraza o un balcón. Evita colocarlo demasiado cerca de plantas competidoras, porque podrían ahogarlo, especialmente en suelo rico.

Los Erodium prosperan en situación soleada

¿Cuándo plantar?

Erodium se planta de preferencia en otoño o en primavera. En suelo más fresco y bajo un clima más frío, la primavera puede resultar más beneficiosa para un buen arraigo.

¿Cómo plantar?

Plantación en terreno abierto

1. Remoja el cepellón para empapar el plantón joven
2. Abre un hoyo de 2 a 3 veces el tamaño del cepellón, en todos los sentidos, y mulliendo bien la tierra.
3. Mezcla un poco de sustrato ligero con tu tierra y un puñado de compost para ayudarle a fijarse.
4. En suelo pesado, incorpora un material drenante a tu sustrato (grava, puzolana, arena gruesa…) para evitar que el agua se estanque demasiado tiempo a la altura del collar y las raíces.
5. Saca tu Erodium de la maceta y colócalo de manera que el collar (unión entre las partes aéreas y subterráneas) quede a ras del nivel del suelo. Si la planta aún no parece haber desarrollado follaje, haz coincidir la parte superior del cepellón con el nivel de tu suelo.
6. Riega generosamente, incluso si llueve, para poner bien en contacto la tierra con las raíces.
7. Acolcha alrededor de la planta, privilegiando materiales filtrantes (grava, puzolana…).
8. Vigila los riegos las primeras semanas. El suelo sencillamente no debe secarse. Como las lluvias naturales pueden ser suficientes, evita ahogar la planta.
9. Si plantas varios ejemplares, deja unos 25 cm entre cada planta.

Plantación en macetas

1. Remoja la maceta de vivero para que el sustrato se empape de agua.
2. Elige una maceta de tamaño suficiente (30 cm como mínimo) y con un orificio de drenaje en el fondo.
3. Coloca una capa de 3 o 4 cm de grava o puzolana en el fondo de la maceta para asegurar un buen drenaje.
4. Rellena la maceta con un sustrato de calidad, eventualmente añadido con un puñado de compost.
5. Para garantizar un buen desagüe del agua, también puedes mezclar a tu sustrato un puñado del mismo material drenante que usaste en el fondo de la maceta.
6. Rellena la maceta con tu mezcla dejando suficiente espacio para colocar tu Erodium.
7. Saca el plantón de la maceta y colócalo en el centro, luego rellena con tu mezcla. Presiona ligeramente, sin enterrar el collar.
8. Riega abundantemente, para humedecer todo el sustrato.
9. Añade una capa adicional de material de drenaje a modo de acolchado, alrededor de la planta, de unos 2 centímetros de espesor.
10. Deja que el sustrato se seque ligeramente entre riegos y coloca tu maceta en una situación cálida y luminosa.

→ Más información sobre la cultura de Erodium en macetas en nuestra ficha práctica.

Cuidados y mantenimiento

Erodium es una vivácea resistente y de mantenimiento reducido. En verano, para prolongar la floración, puedes cortar los tallos marchitos a ras del suelo. Deja que algunos suban a semilla si deseas aprovechar siembras naturales, aunque las plantas obtenidas pueden diferir de la planta madre. A finales del invierno, limpia, si procede, las partes secas y dañadas y renueva el acolchado si es necesario. A comienzos de la primavera, pinzar los tallos jóvenes ayuda a que ramifiquen.

Si cultivas tu planta en terreno abierto, no hace falta abonarla, porque Erodium es una vivácea frugal. En macetas, un pequeño aporte de compost en primavera puede ser beneficioso.

Erodiums (© Peter Standish)

Propagación

Algunos Erodium se multiplican fácilmente por siembra, como Erodium cicutarium o E. trifolium. Excepto para las especies anuales y las especies botánicas, el resultado puede variar con respecto a la planta madre. En ese caso, es preferible optar por la división de tocón o por hacer esquejes.

Erodium cicutarium (© Andreas Rockstein)

Siembra

Algunas especies se siembran de manera natural, pero también puedes recolectar semillas maduras y sembrarlas.

1) Llena una terrina con sustrato ligero, mezclado con arena gruesa para asegurar un buen drenaje.

2) Distribuye las semillas en la superficie y cúbrelas con una capa fina de sustrato.

3) Presiona con una tablilla y riega en forma de lluvia muy fina, para no molestar la siembra. Otra opción consiste en sumergir la terrina en un recipiente lleno de agua y dejar que el sustrato se empape por capilaridad.

4) Coloca la terrina en un lugar luminoso pero sin sol directo, a una temperatura de unos 20 °C. El sustrato debe permanecer fresco pero no encharcado.

5) En cuanto las semillas emitan sus primeras hojas verdaderas, trasplanta los Planteros y planteles a macetas individuales llenas de sustrato y arena, y riega.

6) En cuanto el sistema radicular se haya desarrollado lo suficiente, puedes instalar tus nuevas plantas en terreno abierto.

División de tocón

La división permite rejuvenecer las matas y obtener plantas idénticas a la planta madre. Actúa en primavera, sobre plantas maduras y bien establecidas.

1) Extrae la planta a dividir con ayuda de una Pala, procurando dañar lo menos posible las raíces.

2) Tras eliminar la mayor parte de la tierra de las raíces, divide procurando formar secciones que incluyan tanto raíces como tallos.

3) Replanta cada sección en el lugar deseado, riega y acolcha.

4) No dejes que la tierra se seque demasiado en las primeras semanas tras la implantación, para dar tiempo a la planta a desarrollar un nuevo sistema radicular.

Hacer esquejes

Hacer esquejes es un método que permite producir varias plantas a partir de una planta madre, sin necesidad de desenterrarla. Esta operación se realiza en primavera, cuando los tallos han empezado a desarrollarse.

1) Toma tallos de unos diez centímetros, cortándolos por debajo de un nudo.

2) Elimina todas las hojas del tallo tomado, dejando solo las de la parte superior.

3) Coloca los esquejes en pequeñas macetas individuales llenas de un sustrato ligero y drenante, mezclándolo si es necesario con arena gruesa.

4) Presiona alrededor del esqueje y riega.

5) Coloca las macetas en un lugar luminoso, pero sin sol directo. Lo ideal es poder instalarlas bajo un pequeño cajón de cultivo o, en su defecto, cubrir los esquejes con una bolsa de plástico transparente o con media botella de agua de plástico a la que hayas cortado el fondo.

6) Comprueba que el sustrato se mantenga fresco pero no saturado de agua.

7) Cuando los esquejes emitan hojas nuevas, retira el plástico o las medias botellas.

8) En cuanto los Planteros y planteles hayan desarrollado suficientes raíces, puedes instalarlos en su ubicación definitiva.

Asociar Erodium

El Erodium puede asociarse con numerosas plantas que, como él, aceptan suelos más bien secos, calcáreos, de exposición cálida y soleados.

Según el desarrollo de las plantas que elijas, procura dejar a tu Erodium suficiente espacio para desarrollarse correctamente, porque algunas vecinas podrían acabar imponiéndose a su desarrollo más modesto, en especial en suelo rico.

• Su gusto por los suelos bien drenados la convierte en una planta que tiene todo su lugar en un xerojardín, acompañada de Margaritas, Euforbias, Gauras o incluso Lirios africanos y Sedums. No dudes en intercalar estas vivaces entre algunos arbustos como las Jaras, las Lantanas (en climas suaves) o el Romero, de bonitos volúmenes. Algunas gramíneas aportan, por su parte, un bonito toque de ligereza: algunas presentan un porte bastante bajo y un follaje perenne, como las Festucas y los Helitotrichons, de bonitos follajes azulados, que combinan de maravilla con las flores rosas del Erodium.

Una asociación en rocalla, con el Helictotrichon y Erigeron karvinskianus

• Por su pequeño tamaño, el Erodium viste con elegancia los Bordes de jardín de macizos soleados, en compañía de otras vivaces, como el Iberis sempervirens, los Claveles o el Phlox subuluta. En la parte trasera, instala vivaces de gran Estatura y con un porte muy gráfico, dos cualidades que ofrecen los Eryngiums, los Echinops o el Cardo borriquero. Juega también con los follajes gris plateado o más azulados de las Lavandas, Phlomis o la Ballota. Aquí también, el movimiento de las gramíneas que bailan con el viento aporta una poesía bienvenida a la composición. Candidatas como las Stipa (Cabello de ángel, estípite gigante, Stipa arundinacea) o los Panicums son buenos ejemplos.

Una asociación en macizo soleado con Echinops e Iberis sempervirens

• El Erodium también se presta bien a su uso en pilas de piedra, por ejemplo, igual que algunos Magueyes, los Sedums rastreros o las Siemprevivas.
• No olvides dispersar algunos bulbos a floración primaveral. Los Ajos decorativos, Muscaris, Crocos, Iris y otros Narcisos y Tulipanes despiertan la primavera con alegría y permiten esperar hasta que las vivaces desplieguen sus colores.

→ Más ideas de asociación con los Erodiums en nuestra Ficha de consejos.