Botánica

El género Delphinium, las Espuelas de caballero o Espuelas de caballero (perteneciente a la familia Ranunculáceas), agrupa cerca de 400 especies. La mayoría son vivaces; hay algunas anuales y bienales. Las Delphiniums deben su nombre a sus botones florales prolongados por un largo espolón, que evoca la forma del hocico de un delfín. Estas plantas herbáceas y rústicas son principalmente originarias de las regiones templadas del hemisferio Norte. El delphinium se adapta bien a casi toda Francia, excepto en regiones muy ventosas.

Existen cientos de variedades de espuelas de caballero, la mayoría son vivaces; hay algunas anuales y bienales. Los distintos cultivares de delphiniums se distribuyen en diferentes grupos. Los más frecuentemente cultivados son los Delphinium grandiflorum, los delphiniums gigantes del grupo Elatum (hasta 2 m de altura a madurez), los híbridos Pacific y los robustos de silueta suelta y ramificada del grupo Belladonna. Los cultivars del grupo Elatum y sus híbridos son los más comunes en los jardines. Los criterios principales de elección son el color de las flores y la altura, que ofrecen una gran diversidad.

Los Delphiniums presentan un porte erguido y arbustivo y forman una mata elegante cuyo diámetro varía entre 20 y 60 cm, dependiendo de la especie y de la edad de la planta. La mayoría de las espuelas de caballero tienen raíces fibrosas o carnosas, a veces tuberosas. No te precipites: habrá que esperar unos años para ver que formen hermosas matas. Pero una vez que estén bien desarrolladas, hay que dividirlas cada 3 o 4 años, para asegurar la perennidad de la planta —las plantas pierden vigor a medida que envejecen— y conservar magníficas floraciones. Si los Delphiniums son perfectamente rústicos, las especies vivaces a veces son efímeras (notablemente los híbridos Pacific) con una duración de vida bastante corta de unos diez años: la división permitirá, por tanto, regenerarlas y así conservarlas durante mucho tiempo.

Tallos florales erguidos

Estas vivaces muy floríferas llaman la atención en casi cualquier jardín: sus flores majestuosas se abren durante varias semanas desde junio hasta agosto según las variedades y, a veces, de nuevo en octubre si se han podado tras la floración. El tallo floral es erguido y su altura varía mucho según las especies, desde unas decenas de centímetros hasta más de 2 m.

Según las especies, las espigas, muy densas o, por el contrario, más flexibles, están formadas por numerosas flores delicadas de 2 a 9 cm de diámetro, en copa, simples o dobles, con espolón, a veces con capuchón, en forma de sombrero de duende.

La silueta de la flor de Delphinium depende sobre todo del tamaño y del color de los cinco grandes sépalos; los pétalos verdaderos son mucho más pequeños y se transforman en una especie de pequeño ojo en el centro de la flor, llamado mosca o abeja. Las numerosas especies y variedades de delphiniums ofrecen una gran diversidad de colores, pasteles o intensos, pero el azul es el tono más frecuente. Del azul cielo al azul cian, desde lavanda hasta púrpura, desde lila hasta mauve, los delphiniums se cuentan entre las más hermosas flores azules del jardín. Blanco, amarillos, rosas o rojas completan la paleta.

Los delphiniums ofrecen una gran diversidad de colores

A veces se ha criticado a los delphiniums por su única floración en junio (unos 15 días como máximo para las plantas del grupo Elatum), pero hacer que vuelvan a florecer es fácil: se cortan las espigas defloreadas por encima de las hojas, se eliminan regularmente las flores marchitas: ¡segunda floración en septiembre garantizada! La naturaleza está bien hecha: pueden formarse espigas secundarias debajo de la espiga principal, prologando la floración por dos semanas.

Si las flores del delphinium no son fragrant, sí que son muy melíferas y atraen a una gran cantidad de insectos libadores y polinizadores.

Los delphiniums producen ramos muy bonitos de flores frescas. Cosechadas a tres cuartos de su apertura, las espigas florales se mantendrán hermosas en un jarrón durante aproximadamente 2 semanas. Si las dejas secar cabeza abajo, seguirán iluminando tu interior en un ramo de flores secas de estilo campestre.

Las hojas de color verde medio, de 10 a 20 cm de largo, son dentadas y muy recortadas en tres a siete lóbulos, a veces ligeramente vellosas. Su tamaño disminuye en la parte superior de la inflorescencia. Caduca, desaparece en invierno. En primavera, los gastropodos adoran las jóvenes brotaciones: cuidado con las babosas y caracolas, que pueden causar daños en las primeras etapas de la vegetación.

Bastante exigentes, menos fáciles de cultivar de lo que parece, los delphiniums prefieren suelos fértiles, profundos, ricos en humus, frescos, incluso en verano, y bien drenados. Detrás de ello, evitan tanto suelos pesados y húmedos como suelos secos y pobres. Se desarrollan en situaciones bien soleadas, protegidas de vientos fuertes y de la humedad invernal. Aparte de las especies enanas, los delphiniums, especialmente los de gran tamaño, requieren tutorado, sobre todo si están expuestos al viento: sus largas espigas florales se rompen como vidrio y ante la menor ráfaga de viento se romperán bajo el peso de las numerosas flores.

Los delphiniums se integran en todo tipo de decorados, y pueden desempeñar tanto el papel deslumbrante de plantas de fondo de macizo como flores para parterres o jardineras, luciéndose muy sofisticados o más discretos. La dimensión vertical que aportan permite estructurar tanto un macizo de estilo geométrico y ordenado como un jardín de aspecto campestre o de estilo pradera. Valores seguros de los macizos herbáceos y de los jardines difusos, se aprecian por sus racimos majestuosos de flores, blancas, rosadas pero, la mayoría, azules. Las altas siluetas muy estructurantes del grupo « Pacific Giant » son un gran clásico de los jardines ingleses. Los otros se integran a la perfección en jardines naturales junto a amapolas de Oriente, acianos, margaritas para dar un matrimonio tan exuberante como efímero. Son imprescindibles de los jardines soleados y, por supuesto, de los jardines azules. Los delphiniums suelen florecer en la temporada de las rosas, a finales de la primavera y principios del verano; son excelentes compañeros para rosales antiguos.

Todas las partes de la planta son tóxicas; el contacto con las hojas puede irritar la piel.

Especies y variedades principales

Los diferentes cultivares de delphiniums se distribuyen en distintos grupos:

El grupo Belladonna

De aspecto despeinado, son excelentes delphiniums de jardín con flores simples y delicadas, azules, blancas o violetas, de 2 a 4 cm de diámetro, que los convierten en plantas ideales para macizos no clásicos. Estas vivaces de hojas palmadas grandes, finamente divididas, ofrecen una abundante floración de junio-julio y luego de agosto a octubre. Des tallos rígidos de 0,80 a 1,40 m de altura llevan espigas ramificadas, esbeltas y sueltas, también perfectas para ramos de aspecto campestre. Los delphiniums de este grupo, más bajos, son menos sensibles a la acción del viento, más resistentes y tienen una mayor longevidad que las variedades altas.

El grupo Elatum

Es el nombre paraguas de los delphiniums de macizos tradicionales. Son los más comunes en jardines, pero también los más grandes, que se clasifican según su estatura: hasta 1,50 m, hasta 1,70 m y hasta 2 m o más. Su forma difiere de Belladonna: estos híbridos tienen una inflorescencia más recogida. Los tallos rígidos y gruesos se terminan en magníficas espigas densas y grandes flores planas, simples o dobles, semidobles, azules, violetas, blancas o rosa viejo que aparecen de junio a agosto, a veces de nuevo en octubre. La mayoría de los delphiniums vivácea descienden de este grupo. Se agrupan los numerosos cultivars y híbridos de este grupo de la siguiente manera:

• La serie Hybrides Pacific

La serie Pacific Giants, rica en colores puros o iluminados por manchas blancas, en flores simples o semidobles. Los Pacifics son híbridos de obtención reciente, notables por el tamaño de sus inflorescencias de 1 m a 1,20 m de largo sobre tallos numerosos de 1,80 a 2 m. Obtenidos en California, presentan las mismas características que el grupo Elatum, pero proceden de siembra, por lo que son más variables en cuanto a colores. Las grandes flores (de 5 a 7 cm de diámetro), semidobles, forman hermosas espigas densas de junio a agosto, impresionantes como flores cortadas.

• La serie Magic Fountains

Es la versión enana de la serie Hybrides Pacific. Reproducible por siembra, a partir de junio da racimos de 30 a 50 cm de colores puros azul malva, rosa, blanco… La serie Magic Fountains ofrece delphiniums más compactos.

Le Delphinium grandiflorum ou D. chinense

A menudo cultivada como anual, esta planta enana y tupida de 50 cm de altura porta en junio-julio panículas ligeras de bonitas flores simples con forma de gorro de duende azules, violetas o blancas.

Los más populares

Nuestras favoritas

Otra variedad interesante

Espuela de caballero - Delphinium Pacific-hybrid Guinevere

Una variedad espectacular para el fondo de un macizo, ya que alcanza casi 2 metros de altura a la madurez!

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 1,80 m

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Espuela de caballero - Delphinium ruysii Pink Sensation

Una hermosa variedad de flores rosas, gigantes, que combinan espléndidamente con los rosales.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 80 cm

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Espuela de caballero - Delphinium Pacific-hybrid King Arthur

Una elegante variedad que ofrece espléndidas flores púrpura ciruela aterciopeladas con ojo blanco.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 1,80 m

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Espuela de caballero - Delphinium belladona Casa Blanca

Muy florífero, este delphinium de flores blancas también resulta muy resistente a las enfermedades

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Espuela de caballero - Delphinium elatum Double Innocence

Un delphinium luminoso de flores blancas, dobles, que será perfecto para embellecer una escena campestre.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,50 m

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Espuela de caballero - Delphinium Pacific-hybrid Blue Biird

Imperial, impresionante, esta variedad puede alcanzar 2 metros de altura. Es una apuesta segura, muy apreciada!

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 1,80 m

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Espuela de caballero - Delphinium belladona Bellamosum

Una Espuela de caballero con floración larga y abundante de un azul genciana profundo con centro negro.

• Periodo de floración Julio a Noviembre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Espuela de caballero - Delphinium Pacific-hybrid Black Knight

Imperial y espectacular en fondo de macizo, en jardineras, en macetas junto a la casa, o en ramos.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 2 m

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Espuela de caballero - Delphinium Pacific-hybrid Crystal Delight

Compacto y romántico a placer, este delphinium Highlander ofrece flores muy dobles azul claro con corazones verde pastel.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Espuela de caballero - Delphinium Pacific-hybrid Astolat

Una variedad poco común, con flores rosa lila teñidas de Parma, magnífica para fondo de macizo.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Espuela de caballero - Delphinium Finsteraarhorn

Imperial, este delphinium seduce tanto por su gran estatura como por sus flores azul genciana con centro negro.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 1,80 m

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Plantación

¿Dónde plantar el delphinium?

El delphinium se adapta bastante bien en casi toda Francia, salvo en regiones muy ventosas y en suelo seco, pobre o pesado.

El delphinium no es la planta más fácil de cultivar, bajo su apariencia de gran vivácea fácil, en realidad es bastante exigente. Aprecia estar instalado en un sitio bien soleado, protegido de vientos fuertes y bien despejado, lo que alentará a la planta a dar toda su altura.

Se integra a todos los decorados, arriates o bordillos, pero toma todo su sentido en el papel de planta de fondo de macizo. Las variedades más altas se plantan en la parte trasera de los macizos, a los que aportan relieve y una verticalidad impresionante.

Le gustan tierras fértiles, profundas, frescas, incluso en verano y muy bien drenadas. En suelo pobre, nunca será exuberante. En una tierra pesada y húmeda, irá decayendo y morirá o crecerá muy despacio. Si desea intentar la experiencia a pesar de todo, una adición de arena y grava a la plantación ayudará al delphinium a fijarse.

Las necesidades varían mucho de una especie a otra: los híbridos de Elatum son más tolerantes respecto a la naturaleza del suelo, pero todas conservan, de sus orígenes montañeses, una bella rusticidad. Cuanto más duro es el invierno, más bello es el delphinium; soportará temperaturas por debajo de -15° pero no le gusta la humedad invernal. Asegúrese de colocar los pies secos, en un lugar sin exceso de agua en invierno. En verano, por el contrario, riegue copiosamente en periodos de sequía.

Una situación demasiado ventosa será una amenaza para estas grandes vivaces. Aparte de las especies enanas, los delphiniums requieren tutores para evitar que los tallos se rompan ante la menor ráfaga de viento: ¡una gran ráfaga y tu macizo se parecería a un campo de batalla tras la tormenta! Coloque los soportes antes de abril, o cuando las plantas alcancen 30 cm de alto.

Por lo tanto, no sirve intentar su cultivo en terreno seco o pesado, a la sombra, o en regiones muy ventosas; quedará decepcionado: recomendamos plantarlo donde será más bello: al sol, protegido del viento y en un buen suelo bien drenado. Comprenda, por tanto, que plantado en condiciones desfavorables, hay que cuidarlo.

El cultivo en maceta no se recomienda para estas plantas que aman la frescura y un suelo profundo; no obstante, es factible siempre que se tomen ciertas precauciones. Más que en terreno abierto, los delphiniums en maceta exigen abono líquido y sol. Variedades enanas de Elatum o el imponente Delphinium grandiflorum se sentirán cómodos, en situación bien soleada (al menos 5 horas de sol al día), en un contenedor de profundidad mínima de 30 cm con un sustrato enriquecido con un buen compost o estiércol bien descompuesto, agua, sin olvidar los tutores.

¿Cuándo plantar?

Idealmente en otoño o en primavera en marzo-abril tras las últimas heladas, en suelo fértil y bien drenado.

¿Cómo plantar?

• Planta en situación soleada, en suelo profundo, fresco, sin exceso de cal, rico y bien drenado.
• Si tu suelo es pesado y compacto, haz un aporte de sustrato y turba rubia a la plantación. En lo posible, es preferible enterrar estiércol bien descompuesto mucho antes de plantar o, también, un abono orgánico natural.
• Planta en maceta por grupos de 3 a 5 pies por m2, espaciados de 0,40 a 0,75 cm según las variedades. Para un bonito efecto en un macizo, se prefiere una plantación en cantidad.
• Deja como mínimo dos o tres brotes en las plantas jóvenes y de cinco a siete en los delphiniums ya bien establecidos.
• El follaje desaparece en invierno; es prudente marcar la ubicación de las plantas con una estaca pequeña, para poder vigilar caracoles y babosas en primavera.
• Durante el crecimiento, riegue una o dos veces por semana y aporte un abono líquido cada dos o tres semanas. En los años siguientes, aporte un abono en primavera para conservar la fertilidad del suelo, así como humus y compost para mantener la humedad.

Para saberlo todo sobre la plantación de delphinium, descubra nuestra ficha de plantación: «Plantar y lograr los delphiniums»

Cuidado y poda

• Asegure firmemente los tallos de las variedades altas durante la primavera, desde el inicio del crecimiento.
• Para asegurar un crecimiento vigoroso, corte al nivel del cuello todos los brotes débiles desde abril.
• Elimine las inflorescencias rápidamente después de la floración para fomentar una segunda floración de otoño. En cuanto a las variedades anuales, déjenlas producir semillas para beneficiarse de la siembra natural. Si desea recolectar semillas, deje una espiga por planta (con más de dos años).
• Después de la floración, podar de forma severa a la mitad los tallos florales marchitos (esta operación evitará el agotamiento de la planta) y haga trepar Ipomaceae, por ejemplo.
• Podar a ras del suelo, preferiblemente en primavera, al inicio de la vegetación, para evitar que el agua y la humedad penetren en los tallos huecos durante el invierno, provocando la pudrición de las macollas.
• El suelo debe mantenerse fresco. Coloque mantillo y riegue regularmente.

Las plantas pierden vigor con la edad y desaparecen rápidamente (a menudo en tres años); más allá de cinco años, la floración se vuelve débil. No dudes entonces en cambiar o dividir las plantas si quieres conservar su vigor.

Enfermedades y posibles plagas

Los delphinios tienen enemigos bien conocidos:

• Los caracoles y las babosas que devoran los brotes jóvenes antes de que salgan de la tierra en la primavera. Un tratamiento anti babosas, esparcido en la plantación, y luego cada año a partir de febrero es imprescindible.
• El mildiu y el oídio. Rocíe de forma preventiva la Mezcla bordelesa, azufre, así como purín de ortiga y de cola de caballo. No deje residuos de plantas enfermas en el suelo; queme esos residuos.

Multiplicación

Siembra

• Las semillas se recolectan y siembran desde su madurez, en verano, si no has cortado todas las espigas florales, de lo contrario cómpralas en sobres. Las especies anuales suelen resembrarse de forma espontánea y soportan mal el trasplante, por lo que se siembran en el lugar en primavera. El secreto de la germinación de los delphiniums es la frescura. Las semillas de delphiniums tienen un poder germinativo alto durante el primer año tras su cosecha.
• Guárdalas en el frigorífico y siémbralas en calor, preferentemente en primavera, sobre compost húmedo cubriéndolas apenas con substrato mantenido húmedo a una temperatura constante de entre 18 y 22°. La germinación tarda de una a cuatro semanas.
• Recoge las plántulas tan pronto aparezcan las primeras hojas. Las siembras hechas en febrero-marzo darán flores de agosto a octubre, el año siguiente. Florecerán más temprano en años siguientes y producirán espigas florales más altas y floridas.

Las siembras de primavera florecen entre julio y septiembre y no superan 60 a 90 cm en el primer año. Al año siguiente la floración se retrasa a mayo-junio y la planta alcanza los 1,30 m. Las siembras rara vez producen plantas fieles al pie madre.

Lograr la siembra de los delphiniums sigue siendo una operación sencilla, pero el color obtenido será aleatorio; en cambio, la división y los esquejes garantizan plantas robustas y fieles en color.

→ Más información en nuestro tutorial sobre la siembra del Delphinium !

División

La división de los tocones corresponde a las especies vivaces. El delphinium tiene una vida relativamente corta de unos 4 años, edad en la que empieza a formar una bonita mata. Pero una vez que está bien establecida, hay que dividirla cada 3 o 4 años, para asegurar la perdurabilidad de la planta y conservar hermosas floraciones. « Dividir para conservar » : así se debe actuar con estas vivaces fugaces !

Al final del invierno o en verano, durante la dormancia estival, desentierra la planta, con una podadora o una pala, divídela en varios fragmentos que contengan raíces y brotes. Replanta de inmediato esos fragmentos en el perímetro.

Esquejes

Los mejores delphiniums de macizos se reproducen por esquejes. Realízalos en marzo o abril, cuando la vegetación empieza, la recolección de esquejes es más fácil en esa época. Al igual que la división, permite reproducir la planta madre idénticamente. Se realiza con ramas, tomadas de plantas de 3 o 4 años. Cuando la mata alcanza 15 a 20 cm de altura, toma brotes jóvenes de 7 a 10 cm en su base, a la altura del collar. Plántalos en una mezcla ligera y drenante (arena, vermiculita, turba…) a 15 a 20 °C. La formación de raíces toma cuatro a cinco semanas. Cuando aparezcan nuevas hojas, los esquejes estarán listos para trasplantar en terreno abierto.

Deja que los brotes se desarrollen; obtendrás hermosas flores de agosto a octubre. Y asegúrate de colocar tutores a los planteles jóvenes para evitar que las cañas se partsen.

→ Más información con el tutorial de Virginie: ¿Cómo hacer esquejes del Delphinium?

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