Anaphalis, perlas nacaradas: plantación, cultivo y cuidados

Descripción y botánica

L’Anaphalis designa un género perteneciente a la gran familia de las asteraceae (o compuestas), en la que encontramos, entre otras, los ásteres, los claveles de Indias, el estragón e incluso el diente de león.

Aunque el género cuenta con un centenar de especies, solo algunas se cultivan en nuestros jardines.

El área de repartición de este género abarca el hemisferio norte (América, Europa, Asia), donde Anaphalis crece de forma espontánea bajo Clima templado. Se encuentra en biotopos variados, desde pastos de alta montaña, zonas rocosas o arenosas, Sotobosque seco, dunas y orillas de lagos, hasta praderas secas y claros. En lenguaje común, recibe nombres diferentes según las especies. Podemos citar Perlas nacaradas (Anaphalis margaritacea), Perlas nacaradas (Anaphalis triplinervis) o Perlas nacaradas (Anaphalis alpicola), pero también pueden encontrarse otras denominaciones, como “antennaria perlada” o “anáfalis margarita”.

Según las especies, Anaphalis forma un cubresuelo de unos veinte centímetros de altura o adopta una forma más erguida, que culmina en torno a 60 a 70 cm.

Anaphalis margaritacea (foto Wikimedia – Alice Chodura)

El follaje, organizado en Rosetas basales o terminales, es uno de los atractivos de esta vivácea muy fácil de cultivar, ideal para jardineros principiantes o para zonas difíciles del jardín. Caduco, es de verde pálido a gris plateado, pudiendo parecer casi blanco según las condiciones de cultivo y la exposición. Es más o menos tomentoso o pubescente, es decir, recubierto de una pelusa sedosa, similar a vellos finos. A veces solo el revés es velloso, siendo el haz casi glabro. Las hojas, alternas, son bastante estrechas y alargadas (de 1 a 15 cm), ovaladas a lanceoladas, a veces espatuladas y con bordes incurvados. Van sostenidas por un pecíolo por lo general envainado, unido a tallos cortos, erguidos y a veces bastante delgados. La lámina foliar está recorrida por nervaduras longitudinales marcadas, solitarias o presentes en número de 3 (Anaphalis triplinervis).

La floración se produce entre julio y septiembre, en multitud de pequeñas flores agrupadas en capítulos, que emergen del follaje. Cada flor se organiza en torno a floretes tubulados amarillos y fértiles, rodeados de varias hileras de finas brácteas secas, blancas a plateadas y de aspecto nacarado. Según las especies, estos ramos de flores pueden recordar a las inflorescencias de las aquileas o de los siemprevivos (Helichrysum). Las flores atraen a los polinizadores, y el follaje sirve como lugar de puesta para la Bella americana o Vanesa de las perlas (Vanessa virginiensis), una mariposa presente en Norteamérica, en Canarias y en Madeira. Muy apreciada en los arreglos florales por su larga duración en un jarrón, Anaphalis también se presta muy bien a la composición de ramos secos. Si se dejan en el jardín, las inflorescencias siguen siendo muy decorativas a final de temporada, y completan con naturalidad las escenas otoñales. Mayoritariamente dioica, las plantas desarrollan flores macho o hembra.

Anaphalis es una vivácea poco exigente y resistente (-18 °C y más), que no presenta plagas ni enemigos reseñables. Es conocida por su longevidad. Lo único que teme es el exceso de humedad invernal, que puede pudrir sus raíces. Planta de sol o de Media sombra, aprecia suelos no demasiado ácidos, de frescos a secos, y acepta crecer en terrenos poco fértiles. Anaphalis margaritacea es la más resistente a la sequía del género.

Fácil de multiplicar por división de mata, forma bonitos cubresuelos que se extienden por sus rizomas, sin volverse invasivos. Es una candidata de elección para florecer una Rocalla, realzar los Bordillos, e integra de maravilla un jardín natural o de aire falsamente silvestre. También tiene plena cabida en un jardín de ramos o destinado a atraer a los polinizadores.

Hojas más o menos grises de Anaphalis triplinervis ‘Sommerschnee’ y Anaphalis alpicola

Flores de Anaphalis triplinervis (foto Gustaf Eriksson – Wikimedia), oruga y mariposa Vanessa virginiensis (fotos Jacy Lucier – Wikimedia y Mike Goad – Flickr)

Diferentes especies y variedades

Anaphalis triplinervis - Eterna nacarada

Perlas nacaradas, bien resistentes, con generosa floración blanca y follaje gris y tomentoso, para realzar el final de la temporada

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 40 cm

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Anaphalis triplinervis Sommerschnee

Variedad compacta, excelente como planta cubresuelos, apreciada por su follaje suave y sus inflorescencias en ramos plateados, que lucen de maravilla también en ramos secos

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 30 cm

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Anaphalis alpicola - Perlas nacaradas

Perlas nacaradas, como cubresuelos bastante bajo, con follaje gris cubierto de una fina pelusa. Como todas las Anaphalis, proporciona flores muy bonitas para ramos secos.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 25 cm

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Anaphalis margaritacea Neuschnee

Perlas nacaradas, de porte erguido que realza su bellísima floración blanco plateado. Ilumina los macizos de finales de verano.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Anaphalis es una vivácea muy fácil de cultivar, dirigida tanto a jardineros principiantes como a los más experimentados. Elige un lugar soleado o de media sombra. Aficionada a los suelos calizos, también se conforma con un suelo neutro. En cualquier caso, el drenaje debe ser eficaz, para que el agua no se estanque en invierno. Así, los suelos ligeros, arenosos y pedregosos le convienen perfectamente. Aunque tolera la sequía una vez establecida, Anaphalis agradece riegos ocasionales en verano.

Muy resistente, puede plantarse en todo tipo de jardines y se presta a distintos diseños. Puede aportar notas grises y plateadas en las rocallas no abrasadoras o subrayar un bordillo de macizo. Su aspecto sin complicaciones también la destina a jardines de inspiración natural, en macizo o en pradera, de aire desenfadado o algo silvestre. Los alrededores de una charca o de un estanque natural le ofrecen a la vez el drenaje y la frescura que necesita.

Su cultivo en macetas o en artesa permite disfrutarla en cualquier parte, incluso en una terraza, un patio o un balcón.

¿Cuándo plantar?

Las plantas vendidas en maceta pueden plantarse todo el año, salvo en periodos de sequía o de heladas intensas, pero el otoño sigue siendo el mejor momento. En regiones muy frías y húmedas, finales de invierno o comienzos de primavera pueden dar mejores resultados.

¿Cómo plantar?

1. Remoja la maceta en un volumen de agua suficiente para que la totalidad del sustrato quede empapada.
2. Mientras tanto, cava un hoyo equivalente a 2 o 3 veces el tamaño del contenedor.
3. Esponja y desmenuza el suelo.
4. En suelos pesados, mejora el drenaje con materiales adecuados (grava, arena gruesa, bolas de arcilla expandida…). Si tu suelo es muy pobre y basto, añade compost.
5. Saca la planta de la maceta y colócala en el centro del hoyo, luego rellena con el sustrato.
6. Compacta ligeramente y riega para eliminar bolsas de aire alrededor de las raíces.
7. Mulcha con el material que prefieras (vegetal o mineral).
8. Durante las primeras semanas, vigila que la tierra no se seque en exceso, pero evita encharcar la planta.

En macetas, coloca una capa drenante en el fondo del contenedor, y utiliza una mezcla ligera, por ejemplo sustrato mezclado con arena, añadiendo un puñado de compost.

Cuidados

• Anaphalis es una planta que requiere muy pocos cuidados. Procura no dejar que el suelo se seque demasiado en periodo de calor intenso.
• Los tallos y las flores secos se mantienen decorativos durante mucho tiempo, y albergan toda una microfauna útil. No los cortes hasta que su aspecto estético ya no te satisfaga, o limpia la mata a finales de invierno, antes de la reanudación de la vegetación.
• Revisa regularmente el acolchado, y complétalo si es necesario.
• En cualquier caso, no hace falta proteger tu Anaphalis en invierno, ya que es muy resistente y teme sobre todo el exceso de humedad en la mala temporada.

Propagación

La división de mata es el método más sencillo para multiplicar Anaphalis. Esta intervención es posible en otoño o a comienzos de primavera.

1. Desentierra tu planta con ayuda de una pala. Procura conservar algunas raíces con algo de tierra.
2. Divide la mata en varias porciones con una herramienta bien afilada.
3. Replanta en el lugar deseado.
4. Rellena con un sustrato adecuado y compacta ligeramente.
5. Riega en abundancia y luego acolcha.
6. Procura que el suelo no se seque demasiado durante los primeros meses, hasta que la planta desarrolle un buen sistema radicular.

Asociar Anaphalis

Anaphalis aporta a la vez un follaje y una floración que brindan luz y naturalidad en un jardín.

• En una Rocalla, el gris plateado de su follaje hace eco a otras plantas del mismo tono, como la Artemisa blanca, Achillea kellereri (con una floración visualmente bastante parecida pero más temprana), o la col marina. El follaje aromático y más verde de un romero aporta los primeros contrastes, y su floración azul alegra los meses invernales o la temporada cálida según las variedades. Añade toques de color adicionales con vivaces como las Aguileñas, Claveles, Flox musgoso, Aubrietes, Sedum, Saxífragas o Campanillas. Crea puntuaciones con gramíneas de oscilaciones gráciles, como las que ofrece la Estipa admirable y su espigamiento de una gracia infinita, o las bien conocidas Pelos de ángel.

Anaphalis alpicola en compañía de Stipa tenuifolia, Campanula muralis, Romero, Artemisia ‘Valerie Finnis’ y Phlox subulata ‘Moerheimii’

• Anaphalis acentúa el aspecto natural y desenfadado de los macizos, junto a vivaces altas como las Persicarias, las Asclepias, los Baptisias, los Echinops, las Plumas de Kansas o ciertas Salvias. Las pequeñas inflorescencias en racimos crean también un bonito contraste con rosales de flor grande o de flores agrupadas. Una vez más, las gramíneas permiten unir el conjunto y aportar movimiento al cuadro, en particular cuando sopla una ligera brisa en el jardín.

Anaphalis ‘Sommerschnee’ (foto Wikipedia) rodeado de Persicaria ‘Kabouter’, Baptisia, Echinops (foto FD Richards) y Liatris spicata

• Anaphalis es una excelente vivácea para componer ramos. Para ramos frescos de aire campestre, combínala por ejemplo con Gipsofilas, Margaritas vivaces, Cosmos, caléndulas y Rudbeckias. Para ramos de flores secas, mézclalo con Monedas del Papa, statices de colina, cardos, sin olvidar añadir algunas espigas de gramíneas como Briza media, por ejemplo.

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¿Lo sabías?

• Anaphalis posee propiedades medicinales. Los amerindios la utilizaban en forma de sahumerio para combatir la tos, y formaba parte de las plantas empleadas en la elaboración de las pipas de la paz.
• En Québec, a veces se utiliza en diferentes preparaciones para aliviar las quemaduras o combatir el resfriado.