Riego de plantas en macetas

Respetar las necesidades de agua de las plantas

Es obvio que no vamos a regar de la misma manera una planta de terreno fresco o húmedo, como un Arum plantado en una maceta grande, con una superficie foliar importante, que una planta suculenta de hojas pequeñas que crece en rocalla en su hábitat natural, como una siempreviva. A partir de esta constatación, conviene interesarse, ante todo, por las necesidades de cada planta. Esté en terreno abierto o en maceta, una planta requiere, según su naturaleza, necesidades de riego más o menos importantes (incluso casi nulas), lo cual suele indicarse en el momento de la compra en su etiqueta recordatorio mediante símbolos que a menudo representan gotas de agua. Lo mismo ocurre en libros o revistas, y en tu sitio favorito de plantas en línea. Junto con la exposición y el tipo de suelo, el riego es, de hecho, el tercer criterio esencial para el desarrollo de tus plantas.

Algunos arbustos, como el boj plantado en maceta, no apreciarán un riego difuso como el riego por goteo. Revisa bien las características de cada planta para esta plantación específica.

Si te ausentas a menudo o el riego no es para ti un momento relajante al final del día, presta especial atención a la elección de las plantas que vas a instalar en maceta; hay muchas que toleran bien la sequía, incluso en maceta, como las Tulbaghias, las verbenas de Buenos Aires, los Sedum o las festucas.

→ Descubre 10 vivaces resistentes a la sequía y los arbustos resistentes a la sequía

No se riega de la misma manera una planta de terreno fresco como la cola de caballo, una palmera o un Cycas en maceta y un rododendro…

Elegir el sustrato adecuado

Presta especial atención al sustrato que va a nutrir la planta. Este punto es esencial en el riego, porque la tierra alimenta la planta y, en macetas, el volumen es limitado. Olvida los sustratos de baja calidad para este cultivo en maceta y opta por sustratos para jardineras y macetas con alta capacidad de retención de agua. Tu sustrato también debe poder volver a humedecerse bien tras un posible secado. Mezcla tierra de jardín de calidad y sustrato y, para plantas de secano, aligera todo con una parte de arena o grava fina que aumente la capacidad de drenaje. Esto permite que este tipo de plantas, especialmente en invierno, sufran menos por la humedad.

Cada año, a finales de invierno, renueva parte del sustrato realizando un aporte superficial (se renueva aproximadamente una cuarta parte del sustrato en la capa superior). En plantas envejecidas, es necesario recurrir a un reemplazo completo del sustrato para que recuperen vigor.

La elección del sustrato es primordial

La importancia de la maceta

Tus macetas o jardineras son determinantes en el riego, según su tamaño, su material y si disponen o no de un agujero de drenaje.

• el tamaño : por supuesto, cuanto más grande es una maceta, mayor reserva de agua ofrece a la planta y más lentamente se seca el sustrato. Lo más importante es adaptar el tamaño de la maceta a la planta.  Muchas variedades de arbustos, por ejemplo, pueden cultivarse en maceta – elige cultivares compactos y de desarrollo reducido – siempre que les proporciones un contenedor lo suficientemente grande (sobre todo en profundidad) para desarrollar sus raíces. 
• La matière : también importa, porque algunos materiales conservan mejor o peor la frescura. Por su porosidad, la terracota retiene poca agua y se adapta bien a plantas de terreno seco. El plástico, la piedra o el hormigón, por el contrario, conservan bastante bien el agua, con poca evaporación: ideales para plantas de terreno fresco. Atención también a los colores oscuros, que acumulan calor…
• El agujero de drenaje : por lo general se recomienda una maceta perforada (con agujero de drenaje): permite eliminar el exceso de agua del riego y, cuando se coloca un platillo para maceta debajo, ayuda a conservar algo de humedad que después se irá absorbiendo. En cambio, en el caso de plantas muy exigentes en agua (a menudo presentan un follaje ancho y lustroso: Arums, Farfugiums…) y acuáticas, lo ideal es elegir una maceta sin agujero de drenaje para que la planta conserve el máximo de humedad, tan beneficiosa para ella.
• Jardineras con depósito de agua : un doble fondo permite crear una pequeña reserva de agua para la planta, con un indicador que señala cuando el depósito está vacío. A menudo menos estéticas y usadas en interior, resultan útiles para personas que tienden a olvidarse de regar sus plantas… ¡eso sí, hay que acordarse de rellenarlas! 

El material, pero también el color y las dimensiones de una maceta influyen en la conservación de la frescura del sustrato

¿Cuándo y cómo regar bien?

Regar y controlar el riego de las plantas cuando se cultivan en maceta no siempre es fácil. En estas condiciones de vida más exigentes para las plantas, a menudo se tiende a querer regar en exceso, o directamente se olvidan… Aunque no todas las plantas tienen las mismas necesidades, existen algunas reglas básicas que conviene adoptar:

• Riega lentamente, dejando que el sustrato tenga tiempo de absorber bien el agua. Si riegas demasiado rápido sobre una tierra reseca, por ejemplo al volver de vacaciones, comprobarás que el agua sale rápido por el agujero de drenaje de la maceta. Resultado: el riego resultará ineficaz porque en parte se habrá perdido.
• Deja siempre que el sustrato se seque entre riegos. Mejor regar en abundancia dos o tres veces por semana que un poco cada día. 
• Para saber si tus plantas necesitan agua, introduce el dedo en el sustrato: seco en la superficie pero aún húmedo a 3 cm: la planta aún puede valerse sin riego. Si el sustrato está seco en profundidad, necesita riego.
• En caso de ola de calor o de sequía prolongada, extrema la vigilancia, sobre todo si la exposición es al sur: tus plantas en maceta son mucho más vulnerables que plantadas en terreno abierto. Algunas necesitarán riego diario o incluso dos veces al día. Observa bien el follaje: ¿está mustio, blando o seco? Es hora de regar. Para las plantas más leñosas o cuyo follaje es coriáceo, será «sondeando» la tierra a unos centímetros como sabrás juzgar la conveniencia de un riego.
• Como en el jardín, acostúmbrate a regar temprano por la mañana o por la tarde, para reducir al máximo la evaporación.
• Evita mojar el follaje, puede ser un vector de enfermedades. Coloca la regadera de manera que solo se riegue la tierra: alrededor del collar en un arbusto, o en el centro de la mata en las vivaces.
• Es desde la primavera hasta finales de verano cuando las plantas en maceta más necesitan riego para sostener su crecimiento y su floración. En invierno, interrumpe los riegos de las plantas que permanecen en un balcón o una terraza. Les bastarán las lluvias estacionales. Para las plantas suculentas o los magueyes, lo que hay que temer es el exceso de humedad. Colócalas en un lugar protegido de la lluvia y, en algunos casos, mételas en invernadero frío o en un local libre de heladas.
• El agua de riego no debe estar demasiado fría… ni demasiado caliente; lo ideal es a Temperatura ambiente y, si puedes, el agua de lluvia siempre será más beneficiosa.
• Presta más atención a las jardineras de balcón que no reciben lluvias por estar (demasiado) resguardadas por el edificio: estas jardineras o macetas resguardadas requieren mucho más riego que las demás.
• En invernadero frío, algunas plantas perennes sensibles al frío necesitarán algunos riegos controlados en invierno, como máximo cada quince días. Los cítricos, por lo general, necesitan mantener la tierra ligeramente humedecida; en este sentido, conviene espaciar los riegos.

Hay que prestar un cuidado especial a las jardineras de pleno sol. Riega las plantas en maceta grande un poco menos a menudo, espera a que el sustrato esté seco y, en lo ideal, riega al final del día

Gestionar largos periodos de ausencia

Diferentes técnicas nos ayudan a gestionar ausencias que podrían ser fatales para las plantas en macetas si no se ponen en marcha.

• Para empezar, reúne y coloca lo más a la sombra posible tus macetas y jardineras.
• El riego por goteo: equipar tu balcón o tu terraza con un sistema de riego por goteo es el medio número uno en eficacia durante un periodo largo de ausencia. Los goteros clavados en cada maceta las regarán con una frecuencia y una cantidad que habrás programado. Este sistema, claro está, requiere acceso a un grifo.
• El sistema de la botella invertida: tradicional, aunque poco estético (pero no importa, ¡si no estamos ahí…!), permite gestionar una ausencia corta liberando el agua en las macetas. Mejor aún, con boquillas tipo conos de arcilla, el agua se libera más lentamente.
• Las mini ollas: al igual que sus hermanas mayores instaladas en el jardín o en el huerto, las mini ollas de barro irán dosificando el agua por capilaridad, de forma parecida a la botella de agua de arriba.
• El platillo con agua para colocar bajo la maceta ofrece a la planta un aporte extra de agua que no conviene pasar por alto, para combinar con al menos otra de las técnicas. ¡Imprescindible para macetas con plantas glotonas de agua!
• El « baño por inmersión » de la maceta es útil antes de partir; aporta una buena humedad a la planta para varios días.
• Una pantalla colocada con cañizos o paneles de madera limita la insolación y, por tanto, la desecación en caso de ausencia prolongada.

> descubre también nuestros consejos en el blog: plantas en macetas y riego: gestionar el calor intenso durante tu ausencia.

Diferentes técnicas permiten gestionar el riego durante tu ausencia

Pasos imprescindibles

• Igual que en el jardín, ¡pon mantillo en tus macetas! Esta protección en la superficie del sustrato mediante mantillo vegetal o mineral sigue siendo un gesto clave para proteger tus plantas de la evaporación excesiva. Un mantillo de cáscaras de alforfón, por ejemplo, es ornamental y limita las pérdidas de agua y mantiene la humedad.
• Drenaje con trozos de cerámica, bolas de arcilla expandida, capa de grava: materiales imprescindibles para tus plantaciones en macetas, para garantizar la circulación del agua y evitar el encharcamiento en la zona de las raíces.
• Recuerda: para la gran mayoría de plantas, más vale quedarse corto de riego que pasarse. 

Drenaje y mantillo: 2 reglas de oro para controlar mejor el riego de tus plantas en macetas

Más información

Hay mucho que decir sobre el riego de las plantas en macetas. Nos esforzamos por ofrecerte fichas dedicadas a numerosas plantas que crecen bien en macetas. Consúltalas en nuestra sección de consejos de jardín: Balcón y terraza.

Nuestras fichas de plantas «Plantar, cultivar, cuidar» también incluyen siempre un apartado sobre el cultivo y el mantenimiento en macetas.

→ Consulta también nuestras fichas de consejos: regar bien un limonero, ¿cómo gestionar el riego en invernadero? y ¿cómo instalar un riego automático en balcón o terraza?

→ No olvides nuestra aplicación Plantfit. Te ayudará a seleccionar tus plantas en función de sus necesidades.