¿Qué herramientas utilizar para desbrozar?

¿Qué significa "desbrozar"?

El desbroce o desbrozamiento es la acción de eliminar la «maleza», es decir, los pequeños matorrales o los jóvenes retoños leñosos, de un terreno.

Esta acción puede realizarse:

• a mano: con herramientas manuales como hocinos o una guadaña;
• con ayuda de maquinaria: una desbrozadora.

El desbroce se realiza a lo largo de carreteras o cursos de agua, en zonas con alto riesgo de incendios forestales o simplemente para «limpiar» una zona de un terreno, como en el caso de un jardín abandonado desde hace algunos años, por ejemplo.

¿Lo sabías?: el desbroce a veces se practica en zonas naturales gestionadas por el ser humano. Puede parecer paradójico no dejar actuar a la naturaleza en estos lugares, pero, si no se hace nada, el bosque recuperará el terreno. Ahora bien, ciertas zonas naturales, llamadas abiertas, como praderas permanentes, céspedes secos, el brezal, carrizales, turberas… deben salvaguardarse por su riqueza en biodiversidad. Entonces hay que proceder regularmente al desbroce para mantener estas zonas abiertas y evitar que crezcan árboles y arbustos. Pero, cada vez más, se vuelve a la práctica del pastoreo para gestionar tales zonas: se sueltan animales (ovejas, cabras, vacas de raza resistente…) que van a gestionar estos medios abiertos o semiabiertos pastando regularmente la vegetación. Esta práctica no siempre es posible (o al menos es más complicada), especialmente en medios más húmedos, como carrizales o turberas.

Desbroce mecánico. A la derecha, ovejas de Ouessant, muy utilizadas en el pastoreo ecológico

Desbrozar con herramientas manuales

Si deseas trabajar con herramientas llamadas manuales (es decir, sin motor) por razones éticas, económicas, ecológicas u otras o simplemente porque la zona a trabajar no es muy grande, puedes optar por estas herramientas:

• La serpe: la serpe es la herramienta de desbroce por excelencia. La clásica serpe italiana sigue siendo lo más eficaz y resistente. Esta herramienta es ideal para podar, mantener el sotobosque y desbrozar, abrir senderos o hacer gavillas;
• La guadaña: una guadaña es una herramienta agrícola que se maneja con ambas manos y normalmente se utiliza para segar gramíneas. Sin embargo, los modelos con una hoja más corta, más ancha y más gruesa pueden emplearse para segar leñosos pequeños y otros matorrales: a esto se le llama una guadaña de desbroce. Una herramienta así es especialmente rápida cuando se sabe usar. Cabe señalar que también existen mini-guadañas de desbroce con un mango corto: como esta guadaña de desbroce Bahco. Una mini-guadaña de una mano (a veces, de forma impropia, llamada “hoz”), también es útil para cortar hierbas, zarzas, ortigas o leñosos muy jóvenes;
• La hachuela: la hachuela de jardín (aquí una hachuela Polet) se parece mucho al utensilio de cocina del mismo nombre. Un mango corto de madera al que va fijada una robusta hoja más o menos rectangular y muy afilada. Una hachuela es muy práctica para desbrozar, cortar ramas o incluso rajar pequeñas piezas de leña;
• El machete: esta herramienta se parece a una especie de sable cortante con mango corto. Muy utilizado en zonas tropicales, el machete es tremendamente eficaz para cortar hierbas, ramas de pequeño diámetro, abrirse paso entre las zarzas… Único inconveniente: hay que saber usarlo sin lesionarse. Por eso, en general se recurre a una serpe, mucho más adecuada para este tipo de uso.
• Otros: hachuelas, sierras de poda, tijeras, podadoras de ramas… Todas estas herramientas de corte también pueden ser útiles durante un desbroce.

Serpe, hoz y hachuela

Desbrozar con máquinas

A veces, la carga de trabajo es demasiado grande para usar solo herramientas manuales. Es el caso de grandes extensiones: terreno agrícola, zona natural, sotobosque… Rara vez resulta indispensable en jardines.

Pero, si aun así es tu caso, existen desbrozadoras portátiles con motor térmico (gasolina), de batería y…, aunque no lo recomendamos, con cable eléctrico conectado a la red (en ese caso, mejor un cortabordes para un uso ocasional). El cabezal de las desbrozadoras puede ir equipado con hilo de nailon (para cortar hierbas, ortigas…), con cadena, con un disco circular de corte (para pequeños leñosos, ramas, matorrales…) o con un cabezal específico para un trabajo concreto (por ejemplo, cabezales triangulares para la hierba alta o las cañas).

También pueden montarse implementos en maquinaria agrícola: desbrozadora de martillos, trituradora rotativa, desbrozadora de brazo… Estas máquinas deben reservarse a profesionales.

Desbrozadora de gasolina

¡Atención a la seguridad!

No hace falta ponerse una armadura medieval para desbrozar en el jardín (salvo si trabajas con mi vecino…), aun así conviene tomar algunas precauciones:

• lleva guantes para protegerte las manos y parte de los antebrazos: gracias a unos buenos guantes de desbroce Rostaing;
• lleva gafas de protección: perderás en estilo, pero evitarás que te entren restos vegetales en los ojos.
• lleva protección auditiva si usas una máquina: tapones, orejeras…
• lleva un casco: no es imprescindible, claro está, y sobre todo en el marco del uso de máquinas. No olvides que todo acaba cayendo si se corta por la base (¡maldita gravedad!). Un árbol joven que se desploma sobre tu cara puede tener su punto, pero a veces hace mucho daño. ¡Prudencia!
• y por último, lleva ropa: un buen pantalón, mangas largas y unas buenas botas robustas harán mejor el trabajo para desbrozar que un short, una camiseta de tirantes y unas chanclas.

Casco, guantes gruesos, calzado de protección que no deben pasarse por alto durante tus trabajos de desbroce