¿Para qué sirve un podón?

¿Qué es un podón?

El podón es una herramienta de jardinería con hoja ancha y curvada en la punta, utilizada para podar madera. Esta herramienta agrícola y de jardín está compuesta por un mango de madera, plástico o material compuesto y una hoja de acero inoxidable o, mucho más raramente, de cobre. La hoja curva permite agrupar las ramas cortadas. La parte curvada de la hoja es la que está afilada, pero algunos podones poseen dos filos: en la curva y en el lado plano. El nombre «serpe» proviene del latín «sarpere», que significa «podar». Pero aún se utilizan otros nombres: sarpe, gouet, courbet…

El mango suele ser corto (menos de 50 cm) para que la herramienta se maneje con una mano. Estos mangos cortos a veces están recubiertos de tiras de cuero para mejorar el agarre. Sin embargo, existen podones de mango largo (a veces hasta 1,50 m) para trabajos de corte de setos, de zarzas… En ese caso, se utilizan a dos manos.

Existen varios tipos de podones:

• el más común es el podón «italiano»: la hoja es larga y gruesa, y el «pico» es relativamente corto. El podón italiano Leborgne o el podón de jardín Polet son ejemplos perfectos;
• el podón de París: la hoja es corta, pero muy ancha y casi sin «pico». La herramienta es mucho más pesada, por lo que permite cortar ramas de mayor diámetro. No obstante, cansa rápidamente a quien la utiliza;
• los podones de doble filo: la hoja puede cortar por el lado curvo, pero también por el lado recto. El lado recto incluso a veces es una hoja de sierra.

Estas son solo las 3 «formas» principales que se encuentran habitualmente. Antaño, sin embargo, existían muchísimos podones de formas diferentes según las regiones, los usos y los fabricantes.

Podón de jardín ‘Polet’

¡No confunda hoz y podón!: la hoja de la hoz es mucho más curvada (casi circular) que la del podón y sirve para cortar hierbas, cereales, aromáticas… pero desde luego no madera. De hecho, según el dibujo de Albert Uderzo, el druida Panorámix en realidad no utiliza un podón, sino una hoz para recolectar el muérdago. Aunque admitamos que «La Hoz de Oro» habría sido un título un tanto raro…

La podadera, por su parte, no es más que una especie de podón en reducido. Esta herramienta de jardinería suele asemejarse a una navaja plegable de hoja curva.

A la izquierda, un podón; a la derecha, hoces

¿Para qué sirve un podón?

Un podón sirve para podar madera, para trabajos:

• de poda: en particular para eliminar rápidamente las ramas bajas de algunos árboles, mantener un sotobosque;
• de tala: un podón permite talar jóvenes arbustos cuyas ramillas aún no son demasiado gruesas;
• de desmoche: acción de quitar los chupones, los rechazos, las ramillas jóvenes…;
• de trenzado de seto: una técnica antigua que consiste en hender el tronco de los arbustos, procurando dejar una parte sin cortar para que sigan viviendo y creciendo. Las partes cortadas se curvan y se trenzan. Esto crea setos bajos muy densos;
• de desmonte y desbroce: al más puro estilo de un aventurero perdido en la selva, solo con su machete, un podón permite desbrozar con rapidez un lugar dejado sin cuidar durante mucho tiempo;
• pero también para otros pequeños trabajos: rajar leños pequeños, recortar estacas de madera, cortar leña menuda…

¡Atención!: un podón es una herramienta peligrosa y requiere buen manejo y cierta técnica.

¿Lo sabías?: El podón, como muchísimas herramientas agrícolas de la Antigüedad y de la Edad Media, se utilizó y luego se modificó para servir como arma blanca. La guisarma, por ejemplo, no es, en el fondo, más que una especie de podón con un mango largo.

¿Cómo usar un podón?

Con la llegada de herramientas de corte más modernas y eficaces, la hoz podadora, una herramienta muy antigua, ha perdido algo de popularidad. Pero todavía puede utilizarse para cortes rápidos en vegetación robusta en trabajos de desbroce de sotobosque, de reducción de volumen de un zarzal o, por ejemplo, en una poda rápida de un seto vivo. El uso de la hoz podadora es rápido, pero apenas preciso (incluso para un usuario experimentado) y no ofrece un corte perfecto. Por eso, con los años, esta palabra ha adquirido una connotación peyorativa en ciertas expresiones: «un rostro tallado a hachazos» para describir facciones toscas y angulosas o «un trabajo hecho a lo bruto» para definir una labor chapucera.

El corte debe ser limpio y ejecutarse de un golpe enérgico de arriba abajo. La parte afilada, por tanto curvada, hacia las plantas a podar, es decir, orientada hacia abajo. ¡Pero cuidado con las piernas! (y con cualquier otra parte de tu anatomía, por cierto).

Para evitar provocar malas heridas en tus plantas leñosas que luego no cicatrizarán, recuerda mantener una hoja muy afilada.

¡Cuida tu hoz podadora! : una hoz podadora es una herramienta robusta y te acompañará toda la vida si la cuidas. Limpia la hoja con alcohol después de cada uso, reafílala de vez en cuando y aplica una grasa para herramientas en la hoja para el almacenamiento invernal.