Mosca del sustrato: ¿Cómo eliminarla?

Identificar la mosca del sustrato

La mosca del sustrato, también llamada sciárida, es un pequeño insecto volador de la familia de los dípteros que se encuentra a menudo cerca de plantas verdes. En estado adulto mide menos de 5 mm de longitud. Se parece a una pequeña mosca negra: su cuerpo esbelto es negro, provisto de alas translúcidas, patas y pequeñas antenas. La larva es un pequeño gusano blanco translúcido, con la cabeza negra y redondeada.

La mosca del sustrato tiene una vida muy corta, de apenas una semana; por eso busca reproducirse enseguida al llegar a adulta. La hembra puede poner entre 50 y 300 huevos aproximadamente, directamente en el sustrato de las plantas. Los huevos eclosionan a los pocos días. Las larvas resultantes se transforman luego en pupas, antes de convertirse en moscas adultas. El ciclo completo dura aproximadamente 6 semanas.

Las larvas de estas pequeñas mosquitas se alimentan de materia orgánica en descomposición, lo que en un primer momento no resulta realmente peligroso para las plantas. Pero también tienen la mala costumbre de alimentarse de las raicillas. Estas raíces secundarias, pequeñas y finas, se asemejan a filamentos y permiten la absorción de nutrientes y agua.

El pico de proliferación se sitúa en primavera y verano, pero puede prolongarse durante todo el año en interior.

Sciárida (mosca del sustrato) adulta o imago a la izquierda y larva a la derecha

Síntomas y daños ocasionados por el mosquito del sustrato

Aunque los adultos de estos pequeños mosquitos negros no suponen un peligro para las plantas, las larvas sí pueden causar daños al alimentarse de las raicillas. La planta puede entonces detener su crecimiento, presentar signos de marchitado y, a la larga, morir. Los planteros y planteles, con un sistema radicular aún frágil, son especialmente y rápidamente vulnerables. Además, las larvas pueden provocar heridas, debilitar la planta y favorecer indirectamente el desarrollo de enfermedades criptogámicas (hongos y bacterias).

Las plantas más sensibles a un ataque de sciáridos son las plantas de interior o de invernadero en macetas, los brotes jóvenes o las siembras. En cambio, una planta madura, bien establecida desde hace tiempo y en buen estado, será menos sensible a la mosca del sustrato. Este indeseable aprecia especialmente los ambientes cálidos y húmedos, sustratos frescos y ricos en materia orgánica. Por tanto, sobre todo las plantas que aprecian la humedad son las más susceptibles de ser atacadas.

En caso de duda, inspecciona el sustrato de la planta: los adultos son visibles en la superficie y salen volando en cuanto se los molesta. También tienden a revolotear alrededor de las personas, atraídos por el dióxido de carbono que se emite al respirar.

Cómo acabar con los mosquitos del sustrato en pocas palabras

Prevención para combatir los mosquitos del sustrato

Buenas prácticas de riego

Las moscas del sustrato aprecian los entornos húmedos, necesarios para el desarrollo de sus larvas. Para las plantas que no necesitan de forma permanente un Suelo fresco, espera a que el sustrato se haya secado en la superficie unos 2 a 3 centímetros antes de volver a regar.

También puedes realizar un riego por el fondo, sumergiendo el recipiente en un poco de agua durante unos treinta minutos y luego dejándolo escurrir. Esta técnica evita que el sustrato se moje en la superficie.

Procura elegir Recipientes imperativamente perforados, que permitan que el exceso de agua se escurra sin que el sustrato permanezca húmedo demasiado tiempo.

Vacía los platillos para maceta unos veinte minutos después del riego para no dejar agua estancada.

Protección superficial

Instala un acolchado al pie de tus plantas. Además de reducir la evaporación natural y limitar el desarrollo de malas hierbas (« malas hierbas »), el acolchado superficial dificultará la puesta en el sustrato y frenará el desarrollo de las larvas.

Opta por un acolchado orgánico, por ejemplo con cortezas de pino para plantas acidófilas, o por un acolchado decorativo con puzolana, grava o bolas de arcilla en una capa fina.

Cubre la superficie del sustrato con una capa de bolas de arcilla para impedir la puesta de las moscas en el sustrato

Elección del sustrato

Presta atención al comprar sustrato en tienda y centro de jardinería. Evita los sacos mal embalados o perforados, a través de los cuales las moscas pueden depositar fácilmente sus huevos.

Dado que los adultos se sienten atraídos por la materia orgánica en descomposición, utiliza siempre compost o estiércol bien maduros en tus plantas.

Elimina también con regularidad los restos vegetales como las hojas secas, sin dejarlos descomponerse al pie de tus plantas.

Repelentes naturales

Los aceites esenciales de geranio, de Melisa o de canela son conocidos por sus propiedades insecticidas que ayudarían a ahuyentar a los indeseables, incluidas las pequeñas mosquitas negras. Coloca unas gotas en un difusor o en un pañuelo de papel cerca de las plantas para alejar a las moscas del sustrato.

Asimismo, medio limón en el que se claven algunos clavos de olor tendría un efecto repelente.

Unos cuantos limones con clavos de olor para ahuyentar las mosquitas del sustrato

Tratamientos naturales para eliminar moscas del sustrato

Trasplante

En caso de infestación, lo primero es sustituir la totalidad del sustrato de la planta para deshacerse de los huevos y las larvas de estas moscas del sustrato. Retira con cuidado la mayor cantidad posible de material que rodea el sistema radicular. Limpia cuidadosamente el contenedor con una solución de agua y jabón negro y, a continuación, trasplanta la planta en un sustrato sano.

Trampas naturales

Cada jardinero tiene su técnica para atrapar y atraer a las moscas adultas del sustrato. El azúcar tendría la capacidad de atraer a los indeseables. Coloca simplemente un platillo para maceta con agua mezclada con un poco de azúcar, jarabe o miel junto a la planta que quieras proteger. Atraídas, las moscas del sustrato acudirán y se ahogarán allí. El vinagre y el vino tendrían las mismas propiedades atractivas.

¡No dudes en contarnos si has probado con éxito alguno de estos métodos de trampeo!

Trampas cromáticas

Estas trampas para insectos se presentan en forma de placas engomadas. De color amarillo o naranja, atraen a los insectos voladores como las moscas del sustrato, que quedan pegadas en la superficie. Este tratamiento tiene la ventaja de ser no tóxico y de no utilizar pesticidas. Sin embargo, esta solución no es muy estética y, sobre todo, no es selectiva: otros insectos no dañinos también pueden quedar atrapados.

El color vivo de las placas engomadas atrae a las moscas del sustrato, que quedan pegadas

Tierra de diatomeas

Esparce tierra de diatomeas no calcinada en la superficie de las macetas o al pie de las plantas a tratar. Esta roca natural multiusos, que se presenta en forma de polvo abrasivo, está compuesta de minúsculos fósiles y sílice. Este insecticida mecánico hiere a los indeseables, provocando microcortes y una deshidratación total. Habrá que renovar la aplicación después de cada riego, ya que la eficacia de la tierra de diatomeas se reduce al contacto con el agua o con superficies húmedas.

Control biológico

El control biológico permite eliminar o regular las plagas de forma ecológica, respetando el equilibrio natural. Se basa, por ejemplo, en el uso de insectos auxiliares, depredadores naturales de los indeseables.

Contra las moscas del sustrato, utiliza nematodos (en nuestro caso, de nombre Steinernema feltiae). No tóxicos para las plantas, actuarán de forma rápida y eficaz: estos diminutos gusanos redondos parasitarán y matarán las larvas en pocos días.

En la práctica, estos auxiliares se diluyen simplemente en el agua de riego. Respeta las indicaciones de los fabricantes respecto a la dosificación.

Este tratamiento puede utilizarse tanto en terreno abierto, como en macetas y en invernadero. Se realiza a primera hora o al final del día, a resguardo del sol.

Por último, si la presencia de arañas no te molesta, no dudes en acogerlas en casa. Verdaderos insecticidas naturales, se encargarán de atrapar en sus telarañas a los adultos indeseables.

Para saber más: « Control biológico, los nematodos auxiliares: cómo utilizarlos correctamente ».