Los tritones

Las diferentes especies de tritones presentes en Francia

En la Francia continental, se encuentran principalmente 5 especies de tritones. Es difícil generalizar, sobre todo porque hay diferencias entre los individuos machos y hembras e incluso entre individuos entre sí. Pero aquí tienes, aun así, una descripción somera con las características principales de cada especie:

• El tritón alpestre (Ichthyosaura alpestris) : vientre naranja vivo sin manchas. Los flancos y los lados de la cabeza suelen presentar manchas oscuras sobre un fondo blanco plateado. El borde inferior de la cola es amarillo-naranja con manchas negras ;
• El tritón jaspeado o tritón común (Lissotriton vulgaris) : se parece un poco al tritón alpestre, pero el dorso es pardo-oliváceo con pequeñas manchas oscuras (las manchas son más grandes en el macho). El vientre es blanquecino con una franja central naranja a rojiza ;
• El tritón palmado (Lissotriton helveticus) : Cintillo oscuro atravesando el ojo. El vientre es blanquecino con una franja amarilla en el centro. El dorso es verde-oliva a pardo claro con pequeñas manchas dispuestas en dos líneas. Los machos presentan unas extremidades posteriores muy palmadas ;
• El tritón crestado (Triturus cristatus) : el dorso suele ser muy oscuro y el vientre amarillo o naranja con manchas negras. Los flancos están salpicados de blanco. En época de reproducción, el macho presenta una gran cresta dorsal ;
• El tritón jaspeado (Triturus marmoratus) : únicamente en el oeste de Francia. Es un gran tritón con el dorso negro salpicado de manchas de un verde muy marcado. El macho y la hembra presentan una línea naranja vivo a lo largo de la columna vertebral. Esta desaparece a favor de una cresta durante la fase acuática en el macho.

En Bélgica, solo falta el tritón jaspeado entre estas 5 especies.

Izquierda: tritón jaspeado, arriba: tritón alpestre y tritón jaspeado, abajo: tritón crestado

La vida de los tritones

Los tritones son anfibios, o batracios (nombre antiguo). Esto significa que, durante su vida, alternan fases en tierra y bajo el agua. Respiran a través de la piel, que es lisa y secreta una sustancia viscosa. Se clasifican los tritones entre los urodelos (como las salamandras), porque tienen cola, a diferencia de los anuros (las ranas y los sapos).

Hábitat

En estado de larvas, los tritones viven exclusivamente bajo el agua, en charcas, en agujeros de agua, en ríos de corriente tranquila… En estado adulto, la vida del tritón se divide entre la fase acuática, para la reproducción y la puesta, y la fase terrestre. En invierno, los tritones entran en una fase de reposo y buscan refugio bajo un conjunto de vegetación, en el corazón de un montón de piedras… En zonas de montaña, puede ocurrir que los tritones pasen el invierno bajo el agua.

Triton alpestre

Alimentación

Los tritones se alimentan de moluscos, de larvas de mosquitos, de larvas de insectos acuáticos (en particular, las larvas de libélulas), de insectos, de gusanos e incluso de huevos de ranas. Bajo el agua son cazadores y nadadores excelentes, pero en tierra los tritones son más bien lentos.

Costumbres y reproducción

Los tritones viven, por lo general, alrededor de una decena de años; unas dos décadas en el Triton crêté. Los tritones alcanzan la madurez sexual entre 2 y 5 años de vida (esto depende de las especies). El dimorfismo sexual es notable en los tritones: las hembras son diferentes de los machos, sobre todo en época de reproducción, cuando los machos toman colores más llamativos y se les desarrolla una bonita cresta dorsal. La reproducción a veces empieza ya en febrero y hasta abril-mayo: los machos depositan en el fondo del agua un espermatóforo (un pequeño saco que contiene los espermatozoides), que se adhiere al cloaca de la hembra. Una vez fecundados los huevos, se depositan uno a uno sobre la vegetación acuática. Las larvas permanecen bajo el agua para desarrollarse, mientras que los adultos salen de la charca hacia los meses de mayo-junio.

Los tritones se mueven más bien por la noche cuando están en tierra, pero nadan sobre todo durante el día cuando están en el agua.

Los tritones son presa de las aves y de los peces. Y las larvas de tritones también pueden ser consumidas por larvas de libélulas u otros insectos acuáticos.

Recordatorio: ¿qué es un anfibio? Los anfibios (o batracios) son animales anfibios, es decir, pueden vivir dentro y fuera del agua. Estos animales sufren una metamorfosis completa. Ejemplo: huevo de rana, luego renacuajo y después rana. La respiración se realiza a través de la piel, que está atravesada por glándulas que secretan sustancias viscosas. Como la piel es lisa (sin pelo, sin plumas ni escamas), los anfibios deben manipularse con las manos húmedas para evitar que se dañen. En cualquier caso, conviene no molestarlos. Todos los anfibios son especies protegidas.

Tritón macho con su cresta en época de reproducción y la hembra en primer plano

¿Qué hacer en el jardín para dar la bienvenida a los tritones?

1. Cavar un pequeño estanque (¡o varios!) : una profundidad de un metro para la parte más profunda será suficiente. Conviene realizar diferentes profundidades dentro del estanque para crear distintos ambientes (para la implantación de los vegetales). Una parte del estanque deberá tener una pendiente suave para que los animales puedan descansar en él y salir fácilmente ;
2. Vegetalizar el estanque con vegetales autóctonos : Hierbabuena de agua, Hierba centella, Lirio amarillo… e incluso cañas o tipas si el estanque es lo suficientemente grande. Los vegetales permiten crear un ambiente protector y un soporte tipo puente; además, serán plantas que ayudarán a filtrar y oxigenar el agua ;
3. Vegetalizar los alrededores del estanque y evitar segar alrededor: esto tendrá como efecto crear una zona de refugio para los anfibios y para el resto de animales de los ambientes húmedos ;
4. Evitar adoptar peces (especialmente carpas y peces rojos) en su estanque: estos se irán a alimentarse de las larvas de tritones y de insectos acuáticos ;
5. Crear empedrados y montones de madera cerca. Los tritones podrán resguardarse allí. La colocación de un viejo tocón en descomposición cerca del estanque será perfecta para que los tritones pasen el invierno con total tranquilidad.

→ Encuentra todos nuestros consejos para acondicionar un estanque natural en tu jardín. 

Nota bene : está estrictamente prohibido desplazar tritones de un estanque a otro. Así que tendrás que esperar con paciencia a que los tritones lleguen de forma natural a tu estanque. Lo cual, al final, ocurre más rápido de lo que uno imagina.

Los alrededores de un estanque serán idealmente vegetalizados

Un tritón o una salamandra: ¡cuidado con las confusiones!

Los tritones y las salamandras son dos tipos de anfibios urodelos. Pero las similitudes llegan hasta ahí. Veamos las principales diferencias entre estos dos animales :

• La salamandra común es amarilla y negra; el tritón suele tener naranja en el vientre (especialmente el tritón alpestre), a veces presenta manchas oscuras o patas palmeadas, y una cresta que brota en la espalda del macho durante la época de celo ;
• La salamandra adulta es terrestre y no nada; el tritón se desplaza tanto en tierra como en el agua y nada muy bien ;
• La cabeza de la salamandra es grande; la del tritón es pequeña en relación con su cuerpo ;
• La cola de la salamandra es de sección redonda, mientras que la del tritón es plana para poder nadar ;
• El tritón es ovíparo (pone huevos), la salamandra es ovovivípara ;
• La salamandra es nocturna; el tritón es diurno en la fase acuática ;
• La salamandra vive en el bosque; el tritón puede encontrarse más fácilmente en un jardín cuando hay un estanque cerca.

Salamandra a la izquierda y a la derecha, un tritón