Los huevos de gallina en 10 preguntas y respuestas

¿Cómo pueden las gallinas poner huevos sin gallo?

Efectivamente, una gallina pone con regularidad incluso en ausencia de un gallo. Simplemente porque un huevo es un óvulo que ha alcanzado la madurez y una gallina ovula prácticamente todos los días. Todos esos óvulos se almacenan en un folículo ovárico en espera de su maduración. Estos racimos de óvulos forman una especie de rosario que en realidad se refiere a todos los futuros huevos de una gallina. Luego, el folículo libera el óvulo maduro, que se dirige al útero a través del oviducto. Cuando un rosario termina, se forma otro, lo que marca el inicio de un nuevo ciclo de puesta. Por lo general, se necesitan unos veinte días para que se constituya este nuevo rosario, un tiempo durante el cual tus gallinas dejan de poner.

Una gallina ovula a diario y no necesita un gallo para poner. En cambio, es útil para fecundar los huevos

Cada huevo está compuesto por yema, clara y cáscara. La yema corresponde al huevo amniótico; la clara es albúmina secretada por el oviducto, que protege la yema. Por último, la cáscara, constituida esencialmente por cristales de calcio, se forma en unas quince horas y protege el huevo.

A diferencia de otras aves, la gallina tiene la capacidad de ovular prácticamente a lo largo de todo el año. Simplemente porque ha sido domesticada desde hace miles de años, cruzada y seleccionada artificialmente… Pero, en origen, una gallina, como sus congéneres, las aves, solo producía óvulos (ponía) en periodos precisos.

¿Cómo saber si un huevo está fecundado?

Un huevo solo puede ser fecundado si tus gallinas se cruzan con un gallo. Y, aun así, ¡tiene que haber apareamiento! Pero créeme, los gallos son lo bastante vigorosos como para cubrir a varias gallinas. Además, en cada apareamiento, prácticamente todos los óvulos que conforman la hilera y que están almacenados en el folículo quedan fecundados. Así, un gallo en la flor de la vida puede fecundar hasta el 80 % de los óvulos. Después, en cada puesta, la gallina libera sus huevos fecundados (o no) y los incuba. De ahí que los pollitos no nazcan todos el mismo día…

Teóricamente, todos los huevos de una gallina pueden fecundarse siempre que haya habido apareamiento. Con todo, un embrión solo se desarrolla (en 21 días) si el huevo se incuba. Lo que implica que un huevo recogido a diario puede estar fecundado, pero aun así es apto para el consumo.

En cuanto la gallina incuba, potencialmente, los embriones se desarrollan.

Hay que mirar al trasluz los huevos incubados por una gallina para saber si están fecundados

Pero a veces no todos los huevos son viables. ¿Cómo saber si un huevo está realmente fecundado o no? Hay que mirarlo al trasluz, es decir, observarlo a contraluz, con ayuda de una fuente de luz intensa. Toma el huevo en la mano y coloca la fuente de luz bajo el lado redondo. Así verás lo que ocurre bajo la cáscara:

• si el huevo es totalmente transparente, no está fecundado (o acaba de ser puesto)
• si el huevo está estriado de venas rojas, está fecundado
• si el huevo parece oscuro y deja entrever una forma, no solo está fecundado, sino que un pollito está en pleno desarrollo.

¿Por qué los huevos de gallina son de diferentes colores?

El color de los huevos de una gallina no depende de su alimentación ni de su estado de salud, sino únicamente de su raza. Y la paleta de colores es relativamente amplia, más o moins oscura, según el patrimonio genético de chaque gallina. En cuanto al color de la cáscara, se fija gracias a los pigmentos procedentes de la sangre o de la bilis de tus gallinas.

Del blanco puro al marrón chocolate, los huevos varían de color según la raza de la gallina

Así que, si quieres recoger huevos de distintos tonos, adopta gallinas de distintas razas. Abramos la carta de colores:

• La gallina Marans pone huevos de color marrón oscuro a castaño, casi chocolate
• Las gallinas Leghorn y Gatinaise ponen huevos perfectamente blancos
• Las gallinas Araucana, Améraucana, Javanaise y Cream Legbar ponen huevos cuya coloración oscila entre el verde y el azul claro
• Las gallinas Barnevelder y Welsummer ponen huevos marrón rojizo

Otras gallinas como la gallina roja, Orpington, Vorwerk o Sussex… se limitan a poner huevos de marrón claro.

→ Descubre también nuestra ficha de consejos: ¿Por qué los huevos de gallina tienen colores diferentes?

¿Cuántos huevos pone una gallina al día? ¿Al año?

La respuesta a la primera pregunta es sencilla (aunque…), la de la segunda es algo más imprevisible. En general, una gallina pone un huevo al día pero, puntualmente, puede ocurrir que ponga dos al día, o más exactamente dos por ciclo de 24 horas, teniendo en cuenta que el huevo tarda entre 15 y 26 horas en formarse.

En cambio, determinar el número de huevos en un año es más complicado, porque varía según la raza de la gallina, su edad y la estación. Algunas razas como Poule rousse, Sussex, Gatinaise, Vorwerk, Marans y Harco son auténticas campeonas en todas las categorías, pues ponen de 200 a 300 huevos al año, una cifra que puede variar según la alimentación y el bienestar que se les proporcione. Ten en cuenta también que en invierno las gallinas ponen menos por la falta de luz y el frío. El calor estival también puede molestarlas.

Poule rousse, Sussex, Gatinaise, Vorwerk, Harco y Marans se encuentran entre las gallinas más productivas en huevos

¿Durante cuántos años pone huevos una gallina?

De nuevo, la duración de la puesta varía según distintos criterios como su raza, su alimentación y sus condiciones de vida… En general, una gallina pone a buen ritmo hasta los 3 años. Después, la puesta disminuye alrededor de un 20 % al año. Y la mayoría de las gallinas dejan de poner definitivamente en torno a los 8 años.

¿Por qué las gallinas a veces ponen huevos sin cáscara?

Varias razones explican la puesta de un huevo sin cáscara, muy blando. Para empezar, el inicio de la puesta de una pollita joven. Estos primeros huevos suelen tener una cáscara muy fina o inexistente.

Una gallina con carencia de calcio también pone huevos sin cáscara; la cáscara está compuesta esencialmente por cristales de calcio. Para remediar este problema, se recomienda proporcionar a tus gallinas conchas de ostra trituradas o sus propias cáscaras de huevo molidas (¡con el riesgo de que se coman sus huevos!).

Por último, la puesta de huevos sin cáscara también puede explicarse por un periodo de estrés debido a un ataque de depredadores, a la falta de higiene, a la muda o a un calor excesivo.

¿Cómo conservar los huevos?

Esta es una cuestión que siempre ha generado discrepancias entre los partidarios del frigorífico y los demás. En términos generales, se recomienda conservar los huevos a temperatura ambiente, solo hasta 22 °C. De hecho, así se almacenan en los supermercados. Ahora bien, nada impide guardarlos en el frigorífico. En definitiva, lo que más debe preocupar son las fluctuaciones de temperatura, que favorecen la proliferación de bacterias como la salmonela.

Tanto si se conservan fuera como en el frigorífico, los huevos no deben sufrir fluctuaciones de temperatura

Por lo tanto, puedes conservar tus huevos en un garaje, un sótano, una veranda sin calefacción, pero evita la encimera de la cocina, donde los cambios de temperatura son bastante importantes. En cuanto llega el calor del verano, ponlos en el frigorífico o en una estancia que mantenga un mínimo de frescor.

¿Cuánto tiempo se pueden conservar los huevos?

Los huevos se conservan entre 30 y 40 días si se almacenan en buenas condiciones. Recomendamos encarecidamente anotar la fecha de puesta a lápiz en cada huevo recién recogido.

Si está ligeramente agrietado o roto, debe consumirse en un plazo máximo de 2 días.

¿Cómo saber si un huevo está fresco?

¿No anotaste la fecha de puesta en tu huevo y dudas si comerlo? Un truco sencillo consiste en ponerlo crudo en un cuenco con agua fría. Si se hunde hasta el fondo, está muy fresco. Si se queda en medio, se puede comer en tortilla o como huevo duro. En cambio, si flota en la superficie del agua, es mejor tirarlo.

¿Se pueden lavar huevos sucios de tierra o de excrementos?

Nunca se deben lavar huevos manchados de tierra o de heces. ¿Por qué? Al lavarlos, se vuelven porosos porque se elimina la fina capa protectora que los recubre. Esto facilita la entrada de bacterias. El único momento en que puedes limpiarlos es justo antes de cascarlos.

Un huevo solo debe lavarse justo antes de cascarlo