La fabuco de la Haya común: ¡un fruto comestible que descubrir!

¿Cómo reconocer una haya común?

¡La identificación del haya común es la primera etapa para lanzarte a la degustación de las fainas! La haya común (Fagus sylvatica) es un árbol majestuoso, que puebla nuestros bosques templados europeos. Este árbol prefiere la sombra o la media sombra y teme el clima cálido y seco. Luce un porte bastante cónico que puede alcanzar los 20 m de altura en la madurez. Se distingue por su corteza lisa y plateada. El follaje, muy denso, está compuesto por hojas ovaladas, onduladas y brillantes. Las hojas de haya se reconocen por sus pelillos y por sus márgenes finamente dentados. De un verde tierno en primavera, adquieren tonos cobrizos en otoño. Algunas variedades presentan un follaje dorado (Fagus sylvatica ‘Dawyck Gold’), púrpura (Fagus sylvatica ‘Atropurpurea’) o abigarrado. El follaje es marcescente: se seca en otoño, permanece sujeto a las ramas para no caer hasta la primavera siguiente, cuando aparecen las hojas nuevas. La haya florece de forma discreta de abril a mayo.

La fructificación solo tiene lugar en ejemplares venerables, de al menos unas treinta años. En primavera se forman unos involucros erizados y curvados y después, se abren en cuatro hojas en otoño, dejando al descubierto de 2 a 4 pequeños frutos de 2 cm de sección triangular, marrones y brillantes : las fainas. Es bajo esta piel marrón donde se encuentra la semilla comestible; esta se parece a una minúscula almendra blanca. Estos frutos son comestibles en pequeñas cantidades y si hacen las delicias de la fauna forestal (ardillas, ciervos, aves), que participa en su diseminación y así contribuye a perpetuar la especie, a ti también te van a encantar, siempre que sepas estar atento y abrir el ojo a tiempo.

El follaje característico de la haya y sus frutos

¿Cuándo recoger las fabuco?

La recogida de las fabuco, llamada fabuco o fainée, se realiza en otoño, generalmente de septiembre a noviembre, cuando las cúpulas se abren naturalmente en cuatro para liberar los frutos. Entonces se disponen en la base de los hayas. Se recomienda recogerlas rápidamente después de que caigan para evitar que los animales se las coman o que se pudran en el suelo. La producción a veces es caprichosa y depende del tiempo del final de la primavera, sobre todo si fue lluviosa. Una temporada seca favorece una bonita fabuco. Apuesta por un buen día seco para recoger las fabuco caídas al suelo.

La fabuco de la haya

¿Cómo conservar las fabuco?

Después de la recolección, haga secar las faînes al aire libre en un lugar seco y protegido de los roedores, durante unos días en una cajita de madera. Las faînes se conservan de la misma manera que el resto de los frutos de cáscara. Una vez secas, se mantienen poco tiempo y es mejor consumirlas bastante pronto. Deben conservarse en una bolsa de tela o en un frasco de vidrio hermético colocados en un lugar fresco, seco y protegido de la luz.

Usos del fabuco

Desde hace siglos, las faínas constituyen un aporte de alimento para los animales de los bosques. También se utilizaban antes, como las bellotas, para alimentar a los cerdos de las granjas que se llevaban a pastar al bosque. ¡Difícil resistirse con ese sabor tan pequeñito, parecido al de la avellana o el castaño!

En cocina, las faínas, una vez secas y cuando hayas retirado su fina piel marrón, pueden ser consumidas tal cual, ligeramente tostadas en una sartén o incorporadas en diversas recetas, como sustituto de las almendras o las avellanas o de los piñones. Aportan un toque especialmente bueno a recetas dulces como galletas, pasteles o cremas tipo postre. ¡Estos frutos secos son deliciosos cuando te entra un antojo! Además, se puede hacer con ellas harina, rica en proteínas y sin gluten. También se extrae de las faínas un aceite raro y valioso, con un intenso aroma a nuez.

Propiedades y beneficios del fabuco

Muy calóricas (576 kcal/100 g), ricas en carbohidratos y en ácidos grasos insaturados, las fabuco son una excelente fuente de nutrientes. Son ricas en proteínas, en fibras y en vitaminas, especialmente en las vitaminas B6 y E. También contienen una buena cantidad de minerales como el potasio, el hierro y el calcio. Sin embargo, no hay que abusar de las fabuco, porque su piel contiene taninos que incluyen fagina (colina), una molécula tóxica en dosis altas que provoca dolores de cabeza y trastornos gastrointestinales, aunque permitiría prevenir ciertas afecciones neurológicas.