Jardín inglés: el borde mixto

Los orígenes de la bordura mixta

Emblema de los jardines ingleses, la bordura herbácea es indisociable del romanticismo del jardín a la inglesa, jugando con la sorprendente asociación de flores opulentas y un difuminado armonioso de las formas. Aparece hacia mediados del siglo XX y está asociada a la gran dama del jardín inglés, Gertrude Jekyll (1843-1932), quien instauró el jardín informal.

Esta excepcional jardinera paisajista creó, principalmente en Inglaterra pero también en Francia y en Europa, jardines con estas grandes platabandas donde la mezcla de flores y follajes se realiza en un enramado controlado y ninguna planta se impone sobre otra. Compuesta esencialmente por plantas perennes, arbustos, pero también por algunas anuales y bulbosas, así como gramíneas, la bordura herbácea ofrece un derroche de colores y volúmenes en una profusión muy lograda. Se entiende, cuando se estudian los múltiples planos muy precisos de esta gran dama, que estos enormes macizos están en realidad muy construidos pese a la imagen natural que transmiten al paseante.

En contraposición al formalismo de un macizo estructurado a la francesa, la bordura herbácea culmina así en una profusión donde los juegos de colores rivalizan con los juegos de luces y las nociones de perspectiva. De la irregularidad de los volúmenes y las formas nace un espacio armonioso y muy natural, que estalla en colores en verano.

Bordura herbácea de Chippenham Gardens (© Karen Roe)

Principios de diseño de un arriate mixto

La bordura herbácea presenta algunas características propias:

• La importancia del color: Las plantaciones son irregulares, a menudo repetidas, y se organizan en función de una temática cromática: gamas de colores pastel de aire impresionista o, por el contrario, uso de colores vibrantes, o bien dos colores complementarios del círculo cromático. El juego de colores cálidos y fríos fue una gran fuente de inspiración y de trabajo para Gertrude Jekyll. Por lo general, componía un motivo que partía de colores suaves y follajes plateados; luego, en medio, una estudiada combinación de colores vivos que iba in crescendo, para terminar de nuevo con tonos apacibles. El uso del blanco y de los matices grisáceos del follaje actúa siempre como elemento de unión y equilibrio.
• Una hábil mezcla de vivaces herbáceas (en su mayoría), arbustos leñosos de porte más bien flexible, anuales y bulbosas para cubrir los entretiempos y asegurar un efecto de larga duración.
• El tamaño de la bordura herbácea es imponente y contribuye a su esplendor: al menos 2 m, a menudo 3 m de ancho, desarrollados a lo largo de grandes longitudes. En Munstead Wood, la bordura herbácea mide 60 m de largo; la de Wisley Gardens también es célebre (128 m de largo), mientras que la más impresionante sigue siendo la de Darleton Castle, en Escocia, con una longitud de 215 m.
• Volúmenes cuidadosamente pensados para crear fondos o medios del macizo más altos. Se emplean varios estratos para generar un relieve siempre suave: vivaces erguidas, arbustos medianos en el plano de fondo, gramíneas flexibles y plantas cubresuelos en primer plano.
• Una mayoría de plantas resistentes para asegurar perennidad a lo largo de las estaciones y de los años.
• De formato rectilíneo y rectangular, la bordura herbácea bordea un camino, y a veces presenta líneas más curvas. Se encuentra principalmente en forma de dos largos arriates enfrentados en jardines ingleses y franceses. Suelen estar adosados a un muro o a un seto perenne recortado a cordel para realzar la profusión de flores.

Borduras herbáceas en Helmingham (a la izquierda, © Dave Catchpole) y Arley Hall a la derecha

¿Qué plantas componen un borde mixto?

La bordura herbácea puede integrar multitud de plantas; esa es su gran fortaleza. También se basa en una composición hecha de repeticiones, para un efecto armonioso y para evitar un batiburrillo abigarrado. Conviene instalar plantas de diferentes alturas y volúmenes para lograr un conjunto ornamental.

Compuesto en gran parte por plantas perennes, pero también por gramíneas, las especies elegidas son lo más vaporosas y libres posible. Imposible citarlas todas; aquí van algunas sugerencias:

Las vivaces

Numerosas plantas de pequeño jardín amurallado y de jardín cottage, de pleno sol o de media sombra: milenramas, Delphiniums, Nepetas, Equináceas y Heleniums, euforbias, Lirios africanos, Penstemons, Aconits, amapolas orientales, phlox, Anthemis, lupinos, Campanillas, Eryngiums, Hinojo, ásteres, Veronicastrums y, entre las bulbosas: iris, kniphofias, Alliums, cannas, Ajedrezadas, Lirios de día,… En suelos más frescos florecerán reinas de los prados, libertias, watsonias, ligularias y otros Eupatoriums… Las anuales como los cosmos aportan una ligereza incomparable, mientras que los Cynaras cardunculus, estructurantes, se realzan en el fondo o medio del macizo.

Iris, Coreopsis, Echinops, Alstroemeria, Delphinium, Dalia, Eremurus entre una amplia paleta de vivaces y bulbosas

Los arbustos

Se priorizan los portes flexibles y naturales, los arbustos con gran personalidad y los colores de follajes contrastantes, como Cotinus coggygria, Exochorda racemosa, Perovskias, Abelias, Physocarpus opulifolius, Spireas japonica, Berberis púrpuras, Evónimo alado, variedades de Cercidiphylum o de Parrotias, Ceanotos, etc. Para una estrata más alta en borduras herbáceas muy anchas, puede integrarse un hermoso Catalpa bignonoides, Cornus, buddleias, pero también follajes perennes de coníferas… Los rosales botánicos lucen, por supuesto, de maravilla en la bordura herbácea romántica.

Cotinus coggygria, Exochorda racemosa, Miscanthus, Physocarpus opulifolius, Spirea japonica

Plantas cubresuelos y follajes

Resultan muy útiles en la bordura herbácea para rellenar huecos y aportar bonitos follajes, especialmente cuando se aventuran sobre el sendero desbordando con gracia. Se eligen esencialmente perennes y con floración coordinada con el resto de la platabanda: Bergenias, Coralitos, Aubriete, Ajuga reptans, Alchemilla mollis, el tono azulado o abigarrado de las hostas, los geranios, Stachys, Hebes, jaras, así como los follajes notables de Hakonechloas y Ophiopogons.

Alchemilla mollis, Bergenia, Coralito, Geranium sanguineum, Stachys

Las gramíneas

En un espacio amplio, resultan generosas como fondo de plantación con Miscanthus, Calamagrostis, Molinias o Panicum, por ejemplo. Las gramíneas toman el relevo en otoño y hasta el invierno, donde mantienen una bella presencia. Algunas gramíneas bajas también son perfectas para integrarse en la bordura herbácea (Carex, Pennisetum, festucas, Sporobolus…).

Ventajas e inconvenientes de la bordura mixta

Las ventajas de la bordura herbácea son múltiples:

• Una paleta de plantas muy rica
• Un diseño posible en numerosos estilos de jardines, exposiciones y climas, adaptando la vegetación
• La posibilidad constante de modificar ciertas plantas si no se han adaptado, o de sustituirlas para renovar la zona al cabo de unos años
• Un efecto que aporta volumen interesante para los jardines llanos, un efecto de plantas cubresuelos comprobado en una buena superficie del terreno, etc.
• Un espacio bonito desde la primavera hasta el otoño, en su apogeo en pleno verano
• La impresión natural y exuberante, la amplitud y la abundancia encajan bien con la moda de los jardines naturalistas

Bordura herbácea azul y malva

Sin embargo, algunas desventajas o dificultades:

• La dificultad reside principalmente en el plan de plantación, porque no siempre es fácil imaginar el espacio que ocupará cada una de las plantas exuberantes en un volumen tan grande. Conviene no plantar demasiado juntas, algo a lo que tendemos para obtener un aspecto correcto rápidamente.
• La bordura herbácea resulta menos atractiva en invierno y a comienzos de primavera; está muy asociada al verano
• Se utiliza esencialmente y con maestría en grandes jardines
• La inserción de arbustos debe limitarse y equilibrarse para evitar que ocupen demasiado espacio al crecer, lo que reduce el efecto exuberante de las vivaces de verano
• La elección cromática debe pensarse según el resto del jardín si este es de tamaño reducido
• Las amplias borduras herbáceas se adaptarán a dimensiones más modestas en los pequeños jardines (se perderá la noción de repetición de plantas)
• La exposición norte sigue siendo menos propicia para la profusión de colores en la que se apoya la bordura herbácea. No obstante, puede llevarse la bordura herbácea a un jardín sombreado, que se apoyará entonces en tonalidades blancas, rosas y azules.

Jardín particular, Hayward gardens – Vermont, Estados Unidos (© Putneypics)

¿Cómo cuidar un borde mixto?

Considerado difícil de mantener ya que hay que dividir regularmente las plantas que se han extendido y despuntar la masa de flores, la bordura herbácea también tiene la ventaja de proporcionar gran cantidad de flores para confeccionar ramos. Cortar regularmente las flores es, por tanto, una de las mejores formas de mantener eficazmente este espacio. No nos engañemos, el trasplante es una de las tareas que se imponen al jardinero en la bordura herbácea para que se mantenga dentro de volúmenes y proporciones ideales. Y cuanto más grande sea, más tiempo lleva este trabajo… así que, si esto te asusta un poco, reduce el tamaño de la platabanda.

El efecto tupido y exuberante debería ahorrarte desherbado, sobre todo si te tomas la molestia de acolchar generosamente.

Un riego por goteo será indispensable para las grandes borduras herbáceas, o para las plantas glotonas de agua como las dalias. También aquí conviene pensar de antemano en el tipo de plantas resistentes a la sequía si no puedes instalar un sistema de riego eficaz.

Por último, a veces son necesarias estructuras para sostener los tallos altos (los obeliscos románticos de madera o metal son perfectos en este tipo de espacio).

Borduras herbáceas en Wisley Gardens, mes de octubre (© Mark Flickr)

Algunos ejemplos...

De los 400 jardines creados en el mundo por Gertrude Jekyll, muy pocos han perdurado; solo algunos han sido hábilmente restaurados, a menudo con la presencia de borduras herbáceas de excepción, seña de identidad de la paisajista inglesa.

Entre ellos figuran Munstead wood en Surrey, residencia y primer terreno de experimentación para ella. También Hestercombe Gardens, Woolverstone House y Upton Grey Manor House (al suroeste de Londres), o el encantador y pequeño jardín del castillo de Lindisfarne en Escocia, así como Hascombe Court (en Surrey).

En Francia, el Bois des Moutiers en Normandía es célebre por haber recurrido a Gertrude Jekyll para su diseño. Una bordura herbácea muy hermosa se sitúa frente a la residencia, lado sur.

La extraordinaria y célebre bordura herbácea del castillo de Dirleton (© Aly 1963)

Bordura herbácea en Bois des Moutiers (©Amanda Slater)

Una bordura herbácea deslumbrante en una gama de malvas en pleno verano en Savill Gardens (© Mark Flickr)

Más información

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• Este es el sitio oficial de la gran dama inglesa de los jardines, Gertrude Jekyll: este sitio está únicamente en inglés, pero resulta de gran interés para quienes se interesan por su trayectoria, sus jardines y sus libros.