Heladas tardías, primavera fría: ¿qué hacer en el jardín?

¡Distingamos entre la helada blanca y la helada negra!

El frío en primavera no siempre es sinónimo de destrucción en el jardín. Algunas heladas blancas por la mañana no hacen (demasiado) daño. Sin embargo, los daños pueden aparecer rápidamente si la helada es más intensa y dura más. Distingamos los dos tipos de helada:

• La helada blanca: aparece al final de la noche o al amanecer. En pocas palabras, el aire frío, más pesado que el aire caliente, desciende hasta el suelo al final de la noche. Este fenómeno es regular a finales de invierno y comienzos de primavera. La helada blanca rara vez es problemática, porque solo dura unas horas y con temperaturas apenas por debajo de 0 °C. Este tipo de helada no penetra en profundidad en los tejidos, por lo que los daños son limitados.
• La helada negra: ¡ahí sí que hay problemas! La temperatura bajará más, a menudo por debajo de -5 °C y durante más tiempo: toda una noche o, a veces, varios días seguidos. La helada penetra en los tejidos y hace que las células estallen. Las partes frágiles de las plantas (retoños jóvenes, yemas jóvenes, yemas florales…) se queman irremediablemente. Habrá que esperar varias semanas hasta que las yemas latentes de la planta se activen a su vez antes de plantearse nada.

La helada se vuelve problemática cuando es severa y de larga duración

¡Nos anticipamos!

En el jardín

• Aporta un buen acolchado al pie de las plantas más frágiles: hojas secas, paja, triturado o incluso cartón, todo vale para proteger la base de las plantas sensibles al frío;
• Aporca las plantaciones: para las siembras jóvenes o las patatas, la tierra actúa como aislante térmico;
• Se meten las macetas y jardineras: las plantas que puedan tener problemas con las heladas tardías se meterán en un lugar fresco (entre 5 y 10 °C), pero a resguardo de las heladas, luminoso y bien ventilado. Una Veranda sin calefacción, un garaje bastante luminoso…;
• Coloca campanas de vidrio (o, en su defecto, de plástico) sobre los brotes jóvenes en el huerto;
• Una cubierta de invernada puede salvar la situación: sobre las primeras siembras en el huerto con una película de forzado y para cubrir por completo las plantas más frágiles con una cubierta de invernada o una funda de invernada, que permiten “ganar” algunos grados (2 o 3 °C como máximo). Aunque son transpirables y permeables al aire, estos velos no tejidos deberán retirarse en cuanto suban las temperaturas. Así que colócalos por la noche y retíralos por la mañana;
• Atención con el riego: el agua que se estanca en el suelo, sobre todo en tierras mal drenadas, causa estragos al helarse y destruye las raíces de las plantas. Si deseas regar, aporta agua por la mañana si la temperatura es más suave (al menos 3 o 4 °C). El agua tendrá tiempo de atravesar la tierra o el sustrato antes de la próxima helada. Pero si no, evita por completo regar cuando exista riesgo de heladas. Nota bene: He aquí un pequeño truco que nos llega de los países nórdicos (y que a veces utilizan los productores frutícolas): una pulverización de agua a caudal muy bajo puede evitar los daños por heladas gracias al calor liberado por las gotitas al enfriarse y congelarse. Una idea que se puede probar en algunas plantas en maceta, por ejemplo;
• Evita plantar plantas inadaptadas al clima y al suelo del jardín: “la planta adecuada en el lugar adecuado”. Inútil intentar una vivácea muy sensible a las heladas en la montaña o un arbusto mediterráneo en el norte. El suelo también tiene un impacto real en la rusticidad de las plantas: una vivácea sensible al frío aguantará mejor en una tierra bien drenada que en un suelo que retiene el agua en invierno. → Si tienes dudas, no dudes en consultar PlantFit, la aplicación que te ayuda a plantar de forma adaptada.
• Elige vivaces de desarrollo tardío o árboles y arbustos que broten tarde en la temporada. Así evitarás muchos problemas debidos a las heladas.

¡Las cubiertas de invernada, imprescindibles!

En los cultivos

• Calentadores, estufas y velas: uso más bien reservado a los cultivos (frutales, vid…), pero en algunos casos, y sobre todo durante el periodo de floración, los productores usan cañones de calor, calentadores o grandes velas dispuestas entre las plantas o los árboles para subir un poco la temperatura;
• Pulverización de agua caliente o de vapor en viticultura;
• Aspersión de agua: puede parecer paradójico, pero una pequeña cantidad de agua congelada sobre las yemas florales proporciona un aislamiento térmico. Es una técnica delicada, reservada solo a profesionales.

La aspersión de agua permite proteger las yemas florales

¡Calma y a reflexionar!

Cuando detectes los primeros daños causados por las heladas en tus vivaces, árboles y arbustos, ante todo conviene mantener la calma y no hacer nada (¡y hacerlo con carácter de urgencia!). La paciencia es la mejor aliada del jardinero y, aunque resulte tentador recortar cuanto antes las partes quemadas por la helada, más vale no tocarlas. En cualquier caso, no antes de que las plantas muestren nuevos signos de vida.

¡Actuamos!

Pasados unos días tras la helada, las partes afectadas de las vivaces se han secado. Entonces se pueden recortar con tijeras de podar o con cortasetos y esperar a que empiecen a salir los nuevos brotes. Riega bien y aporta compost al pie de tus vivaces para que se recuperen más rápidamente.

Pasadas varias semanas, las yemas latentes de árboles, arbustos y trepadoras leñosas brotarán en lugar de las yemas principales ya muertas. Los nuevos brotes y el follaje nuevo se desarrollarán rápidamente. Solo entonces podrás recortar las partes muertas y secas, bien visibles esta vez.

Para el huerto y las anuales, si los brotes jóvenes han sido quemados por la helada, están definitivamente muertos. Conviene entonces trasplantar de una maceta a otra otros plantones o realizar una nueva siembra.

Helada sobre la floración de un magnolio