Eucalipto: ¿cómo protegerlo del frío en invierno?

Variedades más o menos resistentes

Esencialmente nativo del continente australiano, el eucalipto aprecia los climas a orillas del mar o del sur de Francia, donde los fríos son suaves y de corta duración. Pero, si se mira más de cerca, se comprueba que no están reservados únicamente a nuestros climas más templados y por consiguiente puedes cultivarlos en terreno abierto en la mayoría de nuestras regiones, siempre que cuenten con una buena protección invernal. De manera general, pueden soportar temperaturas negativas durante periodos cortos, pero temen las heladas cuando se prolongan en el tiempo. Las variedades que proponemos suelen estar seleccionadas por su resistencia al frío.

La rusticidad de las especies es bastante variable. Eucalyptus niphophila o Eucalipto de las nieves y el Eucalyptus parviflora figuran entre los más resistentes; su resistencia al frío llega hasta -18/-20 °C, si se plantan en un suelo bien drenante. Además, no temen la nieve. Eucalyptus gunnii ‘Azura’ es una nueva variedad interesante por su excelente rusticidad hasta -15 °C. Eucalyptus gunnii ‘Silverana’ es otra variedad que soporta heladas breves hasta -10 °C. En cambio, algunas variedades enanas como Eucalyptus pulverulenta ‘Baby Blue‘ o gunni ‘France Bleu Rengun’ apenas toleran temperaturas por debajo de -10 °C. Por consiguiente, se cultivarán en macetas en las regiones más frías, para invernar y lograr una protección máxima contra las heladas.

→ para leer y aclarar conceptos: « Plantas rústicas y rusticidad »

Entre los más resistentes: Eucalyptus niphophila y Eucalyptus parviflora

Invernar un eucalipto en maceta

¿Cuándo meter las macetas?

Si vives en una región donde las heladas son frecuentes y severas, prefiere el cultivo en macetas para poder resguardarlas en invierno. Desde otoño hay que pensar en meter las macetas a resguardo de las heladas. Los eucaliptos en macetas deben resguardarse antes de que lleguen las heladas, es decir, a partir de mediados de octubre en el norte de Francia y hacia mediados de noviembre en el sur del país. Es preferible invernarlos cuando el clima se vuelve frío y húmedo, incluso aunque aún no hiele.

¿Dónde y cómo invernarlo?

Colócalo en una Veranda, un invernadero sin calefacción, un jardín de invierno o un local sin heladas. Coloca la maceta en un lugar luminoso. Podrás sacarlo de nuevo en primavera, en cuanto ya no haya riesgo de heladas, de marzo a mayo según la región.

Durante esta fase de reposo, reduce los riegos a una vez cada quince días hasta febrero-marzo para evitar el secado total del sustrato. Suspende los aportes de abono.

En las regiones templadas, si las temperaturas no descienden por debajo de unos -10°C, puedes dejar tus eucaliptos en macetas pasar el invierno en el exterior. Según las variedades, soportarán heladas más o menos fuertes. Ten en cuenta que, en maceta, serán más vulnerables a las inclemencias y a las heladas que los ejemplares en terreno abierto.

• Protege por completo el contenedor con cartón, plástico de burbujas o arpillera, para aislar las raíces del frío.
• Envuelve las partes aéreas con una manta térmica para plantas sin romper las ramas.
• Coloca la maceta en el lugar más protegido del balcón, de la terraza o del jardín, por ejemplo al pie de un muro bien orientado. En primavera, retirarás estas protecciones de forma progresiva. Cuando las temperaturas se suavicen, retira durante unas horas la manta térmica para plantas para airear las ramas y dejar que la planta respire.
• Al salir de la invernada, trasplanta el ejemplar a un sustrato drenante, rico, húmedo y ligero. Haz un aporte de abono orgánico y reanuda progresivamente los riegos.
• Si es necesario, para contener su desarrollo, poda de forma moderada eliminando las ramas muertas o débiles.

→ Leer también: Cultivar un eucalipto en maceta

Proteger un eucalipto en terreno abierto

¿Cuándo protegerlo?

Mientras el tiempo se mantenga suave y seco, tu planta no corre riesgos. En regiones con inviernos suaves, el eucalipto podrá permanecer en el suelo. Por precaución, durante los primeros años, porque es más frágil y mientras su tamaño lo permita, conviene ofrecerle una protección invernal.

¿Cómo protegerlo?

• Para mantener sus raíces abrigadas y, sobre todo, si vives en una región con heladas fuertes, acolcha el tocón con una capa gruesa de paja o de hojas secas.
• Envuelve las partes aéreas con un velo de invernada, fijándolo bien alrededor de la base del tronco. Airea regularmente los días sin heladas retirando el velo momentáneamente. En cuanto las temperaturas se suavicen y desaparezca el riesgo de heladas, podrás retirar esta protección.
• Reduce los riegos, procurando no dejar nunca que las raíces se sequen. Suspende toda fertilización.
  

Mi eucalipto se ha helado, ¿qué hacer?

Si tras heladas intensas las ramas de tu eucalipto se han quemado, ¡no te preocupes! Cuando las temperaturas sean más suaves, pódalo de forma drástica: una poda a ras del suelo permitirá que el tocón rebrote. 

Eucalipto (© Tony Kent)