Eucalyptus pulverulenta Baby Blue

El Eucalipto Baby Blue es una forma enana del Eucalyptus pulverulenta, también llamado Eucalipto de las montañas. Obtenido en California en los años 50, esta variedad fue inicialmente seleccionada para la floristería, debido a la densidad y el aroma de su follaje de un azul intenso. Luego, su facilidad de cultivo, su relativa rusticidad y su porte muy compacto le abrieron las puertas de nuestros jardines. Tiene dos ventajas adicionales: su floración primaveral, similar a pompones blanco-crema entre sus hojas pequeñas, y su hermosa corteza que se desprende en tiras con el tiempo. Cercano al Eucalyptus gunni, es sin embargo un poco menos resistente. Esta planta convertirá nuestros jardines y terrazas en un pequeño rincón del paraíso. Es ideal para espacios pequeños y se adapta a todo tipo de suelos sin exceso de caliza, pero perfectamente drenados.

El eucalipto Baby Blue, a veces comercializado como Little Boy Blue, es un pequeño arbusto de la familia de las mirtáceas, descendiente del Eucalyptus pulverulenta. Esta hermosa especie, de tamaño modesto para el género, con un porte piramidal algo anárquico, es originaria de dos pequeñas zonas, la primera en las Montañas Azules, al oeste de Sídney, y la segunda ubicada al sur de los Tablelands. 'Baby Blue' se distingue por su pequeño desarrollo y su porte más denso y regular. Este gran arbusto alcanzará entre 2,50m y 3m de altura y entre 1,50m y 2m de envergadura, según las condiciones de cultivo y el clima. Su crecimiento es moderadamente rápido.

Al igual que el Eucalipto de las montañas, la forma Baby Blue tiene un follaje perenne que mantiene su aspecto juvenil durante toda su vida. El follaje adulto, raramente observado, es lanceolado, puntiagudo, del mismo color azul-plateado. Hojas, tallos jóvenes e inflorescencias están cubiertos de un polvillo blanco que confiere gran luminosidad a toda la vegetación, especialmente en primavera. Es esta pruina blanca la que le ha valido a la especie su nombre "pulverulenta". Las hojas de color verde-azul-plateado, pequeñas, redondas y muy aromáticas al tacto, envuelven completamente los tallos. La floración ocurre entre mayo y junio en nuestros climas, en plantas de 3 o 4 años. Son flores apétalas, esféricas, compuestas por multitud de estambres blanco-crema apretados como en pompones. Florecen entre las hojas, agrupadas de 3 en 3 a lo largo de las ramas, seguidas por la formación de grandes frutos verdes en forma de conos, también cubiertos de polvo, que se vuelven marrones al madurar. La corteza, con un patrón anillado desde joven, se desprende en grandes tiras con los años. Es de color gris-blanco moteado de marrón. El Eucalipto Baby Blue, como todos los mallees de Australia, soporta muy bien la poda, incluso al ras del suelo: este eucalipto tiene un lignotubérculo (órgano de reserva engrosado, con muchas yemas latentes) muy desarrollado a nivel del collar, que le permite rebrotar vigorosamente tras heladas, incendios o podas severas.

El Eucalyptus pulverulenta Baby Blue tolera tanto climas semi-montañosos como semiáridos, pero su resistencia al frío está limitada a heladas cortas, al final de la noche, del orden de -10°C, si está plantado en un suelo que no retenga humedad. Curiosamente, los eucaliptos son generalmente grandes consumidores de agua, incluso en invierno, contribuyendo a secar los suelos. Sin embargo, su resistencia a la sequía estival está comprobada en climas mediterráneos. 'Baby Blue' queda maravilloso en escenas con predominio blanco o plateado. Aporta un toque exótico al jardín plantado en seto con otros arbustos como los Callistemons o Leptospermum, en grupo o aislado. En el balcón o la terraza, aportará un toque muy azul. De fácil mantenimiento, no necesita poda, pero puede recortarse mucho para mantenerlo compacto. Además, es una planta elegante en todas las etapas de su crecimiento, joven o adulta, cuyas ramas son magníficas en ramos. El clima ideal para este pequeño árbol es el de la costa (a 100m del mar como mínimo), o el del sur de Francia, donde los fríos son leves y de corta duración. En otros lugares, será más prudente resguardarlo en una habitación fresca y luminosa.

Virtudes: Las hojas ricas en aceite esencial del Eucalyptus gunii se utilizan en diversas formas (infusión, tintura, aceite,...) para tratar afecciones respiratorias, reumatismos, migrañas, fatiga y como antiséptico.