Enfermedades y parásitos de los brezos: síntomas, tratamientos naturales y consejos de prevención

El Phytophtora: la enfermedad más común

El phytophthora cinnamomi es una enfermedad fúngica temible que afecta a muchas plantas llamadas de tierra de brezo, es decir, que viven en suelo ácido, como los brezos. Este hongo (un oomiceto del suelo, a menudo confundido erróneamente con un hongo verdadero) vive en el suelo, ataca las raíces y los collares, especialmente en épocas cálidas. Prospera en condiciones húmedas y cálidas, penetrando en las raíces y ascendiendo por la planta, bloqueando así el transporte de agua y nutrientes. Ataca principalmente a los brezos muy resistentes de los tipos Erica y Calluna.

• Síntomas: el phytophthora se manifiesta a menudo por un marchitado repentino de las hojas, particularmente en verano cuando las temperaturas son altas. Las hojas pueden amarillear, luego toman una coloración marrón a grisácea y se secan rápidamente, lo que hace que ramas enteras mueran rápidamente. Esto puede conducir a la muerte de toda o parte de la planta si no se trata a tiempo.
• Tratamiento: arranca y lleva las plantas muy afectadas al vertedero. Para tratar el phytophthora, se recomienda usar un fungicida adecuado que puede ser aplicado directamente sobre la planta. También es crucial mejorar el drenaje del suelo para evitar que el agua se estanque alrededor de las raíces. En brezos poco afectados, pulveriza regularmente fertilizantes foliares (¿cuáles?).
• Prevención: evita los excesos de agua regando con moderación y asegurándote de que el suelo esté bien drenado. Planta los brezos en un suelo aireado y evita las zonas donde el agua pueda acumularse. El uso de tierra de brezo de calidad y evitar suelos pesados o mal drenados también puede ayudar a reducir los riesgos de infección por phytophthora. Los fertilizantes foliares ricos en oligoelementos (Mg, Mn, Zn) pueden fortalecer la resistencia de la planta, pero no curan la infección. Finalmente, entre las soluciones naturales, el ajo tiene una acción fungicida suave, la ortiga estimula las defensas de la planta, pero no pueden detener una infección activa.

El Rhizoctonia solani: un flagelo discreto de los brezos en suelos húmedos

El rhizoctonia parda (rhizoctonia solani) es una enfermedad causada por un hongo del suelo que afecta a los brezos, especialmente en entornos húmedos y mal ventilados. Se desarrolla bien cuando las plantas están demasiado juntas o cuando el follaje es denso, creando condiciones ideales para la proliferación del hongo. El rhizoctonia solani afecta generalmente a todos los brezos, pero las Erica carnea y Daboecia pueden ser un poco más sensibles debido a su follaje más denso.

• Síntomas: la rhizoctonia provoca un marchitamiento de los tallos y un pardeamiento de las hojas, a menudo acompañado de la formación de un micelio pardo en las partes afectadas. Las hojas pueden secarse y caer, dejando la planta con un aspecto débil. El micelio a veces es blanco o pardo claro y visible a nivel de los collares o la base de los tallos.
• Tratamiento: para combatir la rhizoctonia, es importante asegurar una buena circulación del aire entre las plantas para reducir la humedad. Evita riegos excesivos y asegúrate de que el suelo esté bien drenado para impedir la proliferación del hongo.
• Prevención: espacia suficiente las plantas para evitar que las hojas se toquen y favorecer así una mejor circulación del aire. Utiliza un sustrato bien drenado para evitar la acumulación de humedad alrededor de las raíces.

El Phytium: una podredumbre de raíz temida en los brezos jóvenes

El Pythium ultimum es un oomiceto del suelo responsable de la podredumbre de las raíces, especialmente en los jóvenes plants de brezos tipo Calluna en suelos encharcados. Compromete el crecimiento al atacar las raíces, que se ennegrecen y se vuelven esponjosas. Es un parásito oportunista que se instala principalmente cuando la oxigenación del suelo es insuficiente, en suelos húmedos y mal drenados. Compromete la capacidad de la planta para absorber el agua y los nutrientes necesarios para su crecimiento.

• Síntomas: marchitado rápido, hojas blandas, luego amarillamiento indicando que la planta ya no recibe suficientes nutrientes. Las raíces se vuelven gradualmente marrones, luego se desintegran.
• Tratamiento: aplicar un fungicida específico anti-oomiceto (fosetil-aluminio o propamocarb) para tratar las plantas infectadas. Mejorar rápidamente el drenaje y reducir la humedad del suelo ajustando las prácticas de riego para evitar que las raíces estén constantemente mojadas.
• Prevención: evitar plantar los brezos en zonas donde el suelo permanezca constantemente húmedo, asegurar un buen drenaje del suelo para evitar la acumulación de agua alrededor de las raíces. Para cultivos en macetas, evitar sustratos demasiado finos que retengan el agua. Infusión de canela, decocción de ajo y purín de helecho pueden ayudar a prevenir en un sustrato sano.

El phytium puede afectar a plantaciones jóvenes de Callunas

La pudrición de raíz o armillaria: rara pero fatal

El chancro de la raíz, o Armillaria mellea, es un hongo lignívoro que ataca principalmente las raíces de plantas leñosas, incluyendo los brezos, aunque esto es raro. Suele aparecer en suelos ya colonizados por este hongo, especialmente en suelos boscosos y jardines establecidos en antiguos terrenos forestales o después de la tala de árboles. Todos los brezos son sensibles, pero este hongo es poco común en cultivos ornamentales al aire libre.

El hongo infecta las raíces en profundidad, provocando una necrosis de los tejidos conductores e interrumpiendo así la absorción de agua y nutrientes. Puede sobrevivir muchos años en raíces muertas o en tocones de árboles antiguos.

• Síntomas: los signos incluyen un deterioro progresivo, amarillamiento del follaje y, a veces, un marchitado total. También se puede observar un fieltro blanco bajo la corteza de las raíces y un ennegrecimiento de los tejidos. La planta puede desarraigarse fácilmente, ya que las raíces se vuelven quebradizas o podridas.
• Tratamiento: no existe un método curativo eficaz una vez la planta está afectada. Hay que arrancar y destruir las plantas, luego retirar las raíces contaminadas. Evita replantar en el mismo lugar sin desinfección o barbecho. No hay remedios naturales probados. El suelo contaminado sigue siendo problemático.
• Prevención: plantar en suelo bien drenado, evitar restos de madera o tocones enterrados. Favorecer la exposición solar y no plantar brezos en bordillos de setos antiguos o zonas forestales si se sospecha que el suelo está contaminado.

Para recordar en el tratamiento de las brezos enfermos

El Phytophthora, Pythium y Rhizoctonia son oomicetos u hongos del suelo muy persistentes. Tratamientos Naturales como los purines de ortiga, cola de caballo o ajo pueden fortalecer la planta, ralentizar la propagación, pero ninguno elimina la infección una vez establecida. Siguen siendo preventivos y solo refuerzan las defensas de la planta.

Para casos graves (Phytophthora y Pythium), el uso puntual de un fungicida homologado sigue siendo a veces necesario para salvar la planta.

La mejor estrategia Natural es el modo de Plantación y la prevención.

Como recordatorio, los brezos se comportarán bien en:
– un suelo muy drenado
– una Exposición soleada
– suelos ácidos a neutros, excepto para Erica carnea y Erica vagans que aceptan el calcio

Por último, ¡realiza siempre tus poda de mantenimiento de brezo con material desinfectado!