Desherbar una terraza, un patio o un camino: nuestros consejos

Las herramientas manuales tradicionales para desherbar: eficaces y ecológicas

Nada reemplaza el deshierbe manual para un resultado preciso y duradero. Es un método ecológico y económico. Claro, hay que armarte de alegría de la casa, repetirlo varias veces para un resultado impecable. El esfuerzo físico y arrancar en cuclillas puede desanimar a algunos… Pero varias herramientas indispensables nos facilitan la tarea, cada una indicada para la superficie dura de los pavimentos o la más blanda de la grava.

Para las terrazas y los caminos:

• El cuchillo desherbador es la herramienta indispensable para eliminar las malas hierbas que crecen en los espacios estrechos entre los pavimentos, ladrillos o losas. Este cuchillo permite raspar las malas hierbas al ras del suelo. Su hoja fina y afilada facilita el trabajo en los intersticios.
• El raspador de juntas está diseñado para eliminar el musgo y las hierbas incrustadas en los intersticios de las terrazas enlosadas. Estas dos herramientas se reservarán para trabajos de deshierbe puntuales y en pequeñas superficies.

Para los patios con gravilla:

• La azada colineal es una herramienta eficaz para desherbar superficies con gravilla, donde las malas hierbas pueden enraizar más profundamente. Permite cortar las hierbas al ras del suelo sin esfuerzo excesivo. Su mango largo evita agacharse, lo que la hace práctica para grandes superficies.
• La gubia que se usa en céspedes o macizos también es muy eficaz en patios con gravilla para extraer las malas hierbas con raíces pivotantes más rebeldes.
• El cepillo de acero inoxidable: el cepillo metálico, manejable, permite desalojar las malas hierbas de los intersticios y ranuras, y finalizar la limpieza después del arranque.

Estas herramientas ofrecen una solución práctica y duradera, adaptadas a pequeñas superficies o para un mantenimiento regular.

Mi consejo: sobre la gravilla, trabaja en un día bien seco, las malas hierbas serán más fáciles de eliminar.

→ Lee también nuestros artículos sobre el tema: Deshierbe, 7 herramientas que facilitan la tarea; ¿para qué sirve un desherbinet?, y ¿para qué sirve un cuchillo desherbador?

Algunas malas hierbas se retiran incluso fácilmente solas con tiempo seco

Las máquinas: soluciones mecánicas para desherbar sin esfuerzo

Para aquellos que temen la tediosa tarea de deshierbar manualmente y desean hacerlo sin esfuerzo físico, las máquinas ofrecen una alternativa a considerar. Su principal ventaja es el tratamiento de grandes superficies, haciendo el deshierbe más rápido, aunque tienen algunos inconvenientes.

• El desherbador térmico: quema las plantas no deseadas en segundos provocando un choque térmico. Es ideal para caminos pavimentados y terrazas. Al utilizar el calor para eliminar malas hierbas, este aparato es ecológico y eficaz. El calor destruye las células de las plantas, haciendo que mueran en pocos días. Perfecto para grandes áreas como caminos y patios.
• El desherbador eléctrico: práctico para pequeñas superficies, funciona mediante una resistencia calefactora (llama directa o infrarroja). Su temperatura ronda los 600°C, suficiente para eliminar malas hierbas sin dañar el entorno. Es ligero y manejable, ideal para terrazas y pequeños jardines.
• El desherbador a gas: eficaz en zonas extensas, usa una llama para quemar las malas hierbas. Los distintos modelos alcanzan entre 600 y 1000°C, permitiendo tratar grandes superficies rápidamente. Son algo más voluminosos y pesados.

• El desherbador con cepillo rotativo (barredora mecánica) es apto para suelos de piedra o hormigón y superficies duras e impermeables. Como todas las herramientas de cepillado, no puede usarse en grava o estabilizado. Arranca malas hierbas superficialmente, así como musgo.
• El limpiador a alta presión es eficaz contra musgo y hierbas poco arraigadas en superficies duras. Más que un desherbador, es una herramienta de limpieza para superficies minerales. Una presión de 150-200 bares suele bastar para eliminar malas hierbas sin dañar pavimentos. Usa una boquilla de chorro plano para mayor precisión.

⊗ Pros y contras
Estas máquinas tienen varios defectos: son ruidosas y algunas pueden ser peligrosas al manipularlas. Los modelos a gas emiten CO₂ y consumen energía fósil; los limpiadores a alta presión gastan mucha agua y electricidad… No son tan respetuosos con el medio ambiente como parece.

Peor aún, aunque busquemos eliminar malas hierbas, estos aparatos destruyen solo las partes aéreas de las plantas por choque térmico, pero no afectan realmente las raíces. Las malas hierbas viváceas, especialmente las de raíces profundas, rebrotan con más fuerza.
Estos métodos pueden volver algunas plantas más resistentes a largo plazo. ¿Resultado? ¡Vuelven aún más vigorosas!

→ Lee también Nuestros consejos de mantenimiento para un pavimento bonito y limpio todo el año y ¿Cómo limpiar las juntas del pavimento de la terraza o los caminos?

Los nuevos "herbicidas": una alternativa interesante

Desde la prohibición de los productos fitosanitarios de síntesis (los herbicidas químicos como el glifosato), ¿qué queda como «herbicida» a la venta en el comercio? Varias soluciones biológicas han aparecido en el mercado, especialmente una amplia gama de herbicidas naturales a base de pelargonio que se han vuelto imprescindibles.

• Los herbicidas a base de ácido pelargónico (o nonanoico), una sustancia presente de forma natural en algunas plantas (los pelargonios, los famosos geranios aromáticos). Son especialmente eficaces contra las malas hierbas jóvenes. Extraídos del aceite de geranio y de los ácidos grasos presentes en las hojas de geranio, actúan destruyendo las membranas celulares de las plantas, lo que hace que se sequen y mueran en unas horas. Punto positivo, son biodegradables y considerados como productos de biocontrol. Se encuentran en el comercio en forma de concentrados para diluir o de soluciones listas para usar. Se deben utilizar cuando las temperaturas son suaves (mínimo 10-15°C), es decir, en primavera y otoño, en condiciones sin viento y cuando el Tiempo no prevé lluvia en las horas siguientes. Se recomienda hacer una segunda aplicación 10 a 15 días después de la primera.
• Los herbicidas a base de ácido acético: muy concentrados en vinagre blanco, destruyen rápidamente las células de las plantas quemando sus hojas, especialmente en superficies minerales. Bajan el pH del suelo…
• Los herbicidas a base de ácido caprílico y cáprico: compuestos de ácidos grasos presentes en algunos aceites vegetales, actúan de manera similar al ácido pelargónico destruyendo las células de las plantas. Son reputados por ser más eficaces a largo plazo.

Estas soluciones son a la vez eficaces y respetuosas con el medio ambiente, pero generalmente requieren varias aplicaciones para un resultado óptimo.

⊗ Los pros y los contras

Los ácidos como el ácido pelargónico no tienen efecto residual en el suelo, lo que significa que las malas hierbas vuelven a crecer rápidamente después de la aplicación. El efecto sin malas hierbas es por tanto temporal, aunque ofrece un resultado impresionante unas horas después de la aplicación.

Más molesto, los herbicidas a base de ácido pelargónico o ácido acético no penetran las raíces, actúan solo por contacto en la parte aérea. Por lo tanto, son ineficaces contra las malas hierbas viváceas como la Campanita morada o el gramón, que volverán a brotar unas semanas después del tratamiento.

Por último, los estudios científicos sobre su Toxicidad en caso de aplicaciones repetidas siguen siendo limitados.

Los remedios de la abuela: para un deshierbe natural y al alcance de la mano

Si buscas soluciones 100% naturales y caseras, varios trucos de la abuela permiten limitar la proliferación de las malas hierbas. Estos métodos son fáciles de aplicar y no requieren una inversión especial, ya que generalmente tenemos estos productos en el armario o en la cocina. Se pueden usar porque se tratan espacios minerales, ¡no para adoptar en el jardín! Sin embargo, estas soluciones requieren aplicaciones regulares para ser completamente efectivas.

• El vinagre blanco: un ácido natural eficaz
  ¡Sí, es el mismo que el de los herbicidas a base de ácido acético! Natural y ecológico, el vinagre blanco es un buen herbicida. Es muy económico, biodegradable y volátil. Su acidez quema las hojas de las malas hierbas. Diluido o puro, se pulveriza directamente sobre las hojas en tiempo seco. Para una eficacia óptima, actúa en días soleados. Es menos efectivo en plantas con raíces profundas.
• El agua hirviendo (agua de cocción del arroz, pasta o patatas): un método exprés
  Rica en almidón, actúa quemando las hierbas en el lugar. Vierte una dilución de agua —preferiblemente sin sal— directamente sobre las grietas para una acción inmediata. Este método es especialmente efectivo en brotes jóvenes. Su efecto herbicida funciona cuando el agua de cocción está hirviendo. ¡Recógela justo después de cocer tus patatas y dirígete a la terraza para regar las juntas entre las losas o, más práctico, el patio con gravilla!
• La orina pura: un herbicida poco conocido
  Reconocida por su acción fertilizante cuando está diluida, ¡se convierte en un herbicida de contacto cuando se usa pura y en cantidad!
• Los aceites esenciales de naranja, limón y, en menor medida, de albahaca tienen un efecto herbicida de contacto cuando se diluyen con vinagre blanco y jabón negro. El limoneno, presente en los cítricos, actúa secando las plantas. Pero no destruyen las raíces y requieren varias aplicaciones…
• La ceniza de madera: un efecto preventivo moderado
  Rica en sales minerales, puede frenar la germinación de las malas hierbas al modificar ligeramente el pH del suelo. Su efecto es principalmente preventivo y temporal, limitándose a frenar el rebrote. Espolvoréala sobre las zonas a desherbar, en líneas de 1 cm de grosor.
• La sal, ¡úsala con moderación para evitar alterar la vida del suelo y los acuíferos! La sal puede esterilizar el suelo si se usa en grandes cantidades. Espolvorea una pequeña cantidad de sal gruesa, idealmente, directamente sobre las malas hierbas en las grietas de los pavimentos para deshidratarlas.
• El bicarbonato de sodio: adecuado para desherbar zonas pavimentadas, el bicarbonato de sodio aumenta el pH del suelo, dificultando la vida de las malas hierbas. También ten cuidado con su dosificación, ya que, como la sal, tiene un efecto negativo en los suelos. Espolvoréalo directamente sobre las malas hierbas o dilúyelo en agua antes de pulverizar. Es adecuado para superficies pavimentadas para limitar el rebrote de las adventicias.

Lee también: Los herbicidas llamados “naturales”: ¿qué contienen realmente?

Las reglas de oro para el mantenimiento de superficies duras en el jardín

Como habrás entendido al leer este artículo completo… aún no se conoce una receta milagrosa para eliminar el 100% de las malas hierbas en pavimentos, pavimentos o grava. Como muy acertadamente recuerda Virginie D. en El deshierbe… de forma natural, «no existe un herbicida natural o ecológico que sea selectivo, total y definitivo», ya que estos productos no tienen efecto residual en el suelo. Actúan únicamente como herbicida de contacto.

Algunas plantas, como el trébol encarnado, pueden ser más resistentes que otras a los efectos del ácido pelargónico debido a sus características fisiológicas.

Sin embargo, conviene recordar algunos conceptos:

• Apuesta por un mantenimiento regular: un deshierbe manual regular ayuda a controlar las malas hierbas antes de que se desarrollen demasiado y se vuelvan invasivas. Un barrido y limpieza regular de las superficies duras ayuda a eliminar las semillas de malas hierbas antes de que germinen. En la grava, asegúrate de no dejar hojas que se conviertan en el caldo de cultivo –nunca mejor dicho– para futuras malas hierbas…
• Combina diferentes prácticas: aunque el deshierbe manual sigue siendo preferible, siempre se puede alternar con otros métodos menos agotadores mencionados anteriormente.
• Realización adecuada en pavimentos, pavimentos y grava: la instalación sistemática de geotextiles es imprescindible (aunque no sea milagrosa). El rejuntado de losas y adoquines debe hacerse impecablemente y mantenerse con el tiempo.
• Repetir las aplicaciones: aplicar el herbicida varias veces para debilitar las plantas con el tiempo es una técnica probada.
• Asegúrate siempre de extraer toda la raíz cuando lo hagas manualmente.
• Usa siempre guantes de protección y evita el acceso a las zonas tratadas a animales y niños durante la hora siguiente, incluso para los productos de biocontrol.
• Actúa con tiempo seco y soleado para maximizar la eficacia del tratamiento.
• Por último, las zonas rurales, los jardines con gran biodiversidad siempre estarán más expuestos a la presencia de malas hierbas debido a los pájaros y animales que transportan las semillas…

No descuides el mantenimiento de tus terrazas

¿Qué tratamiento priorizar para qué malas hierbas?

Para complementar esta información, aquí tienes, según las malas hierbas, los métodos que han demostrado mayor eficacia: