¿Cómo recoger las hojas secas?

¿Por qué recoger las hojas secas?

Al margen de que, para algunos jardineros, meticulosos y preocupados por la estética perfecta de su jardín, dejar hojas secas en el suelo «no se ve limpio«, conviene recoger las hojas por varias buenas razones.

Hay que recoger las hojas secas en el césped. En efecto, la acumulación de hojas sobre el césped le privará de oxígeno y de luz. La hierba se pondrá amarilla e, incluso en los casos más graves, morirá, dejando calvas antiestéticas en el césped. También conviene evitar dejar una capa demasiado gruesa en los macizos y parterres de vivaces por la misma razón: las hojas secas corren el riesgo de asfixiar a las plantas jóvenes o a las vivaces pequeñas.

La segunda razón para recoger las hojas secas es la limpieza de caminos, patios, pavimentos, aceras… Para empezar, porque resbalan. Pero también porque la descomposición de las hojas sobre los adoquines o las losas creará una especie de mantillo que servirá de sustrato para musgos y vegetación pionera. En otras palabras, si olvidas eliminar las hojas en otoño de un camino, puedes acabar jugando a aprendiz de arqueólogo para excavar tu antigua senda. Y este fenómeno puede avanzar bastante rápido…

No olvidemos también que las hojas secas pueden atascar conducciones y desagües, acumularse en las cornisas… En definitiva, en ciertos lugares, las hojas secas son problemáticas.

Un exceso de hojas sobre un césped lo estropea y, sobre superficies duras, resultan poco seguras…¿Hay que recoger siempre las hojas secas en el jardín?

¡No! La caída de las hojas es un fenómeno totalmente natural. Y las hojas secas contribuyen al buen equilibrio del suelo gracias a su descomposición en nutrientes y humus. Por lo tanto, bajo los árboles o los arbustos (especialmente en los setos), puedes dejar las hojas secas. Antes de descomponerse, las hojas secas allí cumplirán una función protectora contra el frío, y también servirán de refugio a multitud de insectos auxiliares, así como al erizo, las musarañas… En definitiva, la recogida de hojas es una auténtica faena, pero puede (o debe) evitarse en gran parte del jardín.

¿Cómo recoger las hojas secas?

Varias soluciones a tu alcance:

Soluciones manuales y silenciosas

• Rastrillo-escoba para césped : Atención, conviene elegir el rastrillo para hojas adecuado en función del lugar donde recoges tus hojas. Prefiere el rastrillo de púas flexibles de acero (como este rastrillo estrecho Burgon & Ball) para recoger las hojas secas sobre superficies de gravilla, adoquinadas o enlosadas, ya que permite recoger sin dañar las superficies. El rastrillo de púas de plástico, por su parte, servirá para recoger las hojas secas en otoño e invierno sobre céspedes húmedos y delicados. Más suave que el de púas de acero, permite trabajar con delicadeza en las superficies más frágiles sin estropearlas. La escoba para césped Ergo ‘Wide Spear & Jackson es un buen ejemplo. Para superficies pequeñas, existen pequeños rastrillos para hojas secas, como esta bonita pequeña escoba plana de mango corto Burgon & Ball: ideales para recoger las hojas secas entre las vivaces en los macizos.

El tradicional rastrillo para césped

• Par de manos recoge-hojas : si tus manos son demasiado pequeñas para recoger eficazmente las hojas secas, Spear & Jackson ha pensado en ti. Este par de manos recoge-hojas Spear & Jackson, compuesto por dos palas rígidas provistas de asas, constituye como una prolongación de las manos capaz de recoger brazadas de residuos vegetales como hojas secas. Solo queda poner todas esas hojas en una carretilla o en un saco ;

Par de manos recoge-hojas ‘Spear and Jackson’

• Recoge-hojas con mango : evolución del par de manos, el recoge-hojas con mango permite recoger las hojas secas sin agacharse. Esta herramienta, aquí el Recoge-hojas con mango Spear & Jackson, funciona como unas pinzas gigantes, cuyos dos mangos están articulados a la manera de unas tijeras. Cada «mano» de plástico presenta en el borde unas pequeñas púas lo bastante juntas como para atrapar con eficacia las hojas secas ;
• Escoba-recogedora : más ecológica y silenciosa que un soplador de hojas (ver más abajo), una escoba-recogedora de empuje permite la recogida de hojas en grandes superficies. En resumen, no es más que un gran contenedor de recogida montado sobre ruedas y dotado de un cepillo rotativo. Se empuja esta «escoba-recogedora» delante de uno al caminar y las hojas secas se recogen y se almacenan en la bolsa o en el cesto de recogida.

La máquina ruidosa: el soplador de hojas

Un soplador de hojas (de gasolina o a batería) puede, a veces, ser útil en el jardín. En particular, para superficies muy grandes o para limpiar de forma más eficaz y, paradójicamente, más delicada, los macizos. Cabe señalar que existen sopladores-aspiradores de hojas que las aspiran al mismo tiempo para almacenarlas en una bolsa. Por desgracia, la capacidad de dicha bolsa es limitada. Algunos sopladores-aspiradores, mucho más caros, incluso están equipados con una trituradora integrada, lo que permite reducir eficazmente el volumen de las hojas aspiradas.

¿Ruidosa o silenciosa la recogida de hojas? Depende en parte de la zona y de la superficie

La técnica del «sin que se note»

Si tienes muchas hojas secas sobre el césped y quieres trabajar rápido y bien, puedes optar por un simple cortacésped. De hecho, el paso del cortacésped sobre las hojas las va a triturar. O bien utilizas el cortacésped en modo «mulching» y dejas los trocitos de hoja en el suelo para nutrirlo, o bien utilizas el cortacésped con su cesto de recogida. Esta última técnica permite recoger las hojas secas de forma eficaz y rápida, sin cansarte demasiado.

¿Qué hacer con todas esas hojas secas?

Una vez recogidas todas tus hojas, no las lleves al punto limpio ni las quemes. ¡Úsalas!

• Preparar un compost de hojas: compostando las hojas secas en un contenedor de malla abierto a ras de suelo. Las hojas se descompondrán muy rápido gracias a la acción de hongos, bacterias y la microfauna del suelo.
• Alimentar el compost para equilibrar la relación carbono-nitrógeno. El compost suele ser demasiado rico en nitrógeno, porque la mayoría de los residuos de una casa (restos verdes de jardín y desechos de cocina) aportan sobre todo nitrógeno (N). Las hojas secas, en cambio, son muy ricas en carbono. Este aporte de carbono (C) ayudará a reequilibrar tu montón de compost;
• Aprovechar las hojas secas: como acolchado para proteger algunas plantas del frío o para cubrir los bancales del huerto que quedan al descubierto durante el invierno. Una buena capa de hojas de unos veinte centímetros de altura será suficiente para un mantillo eficaz en el huerto. Además, al degradarse, las hojas secas aportarán algo de nutrientes y ayudarán a mejorar la estructura del suelo. A este respecto, también pueden utilizarse las hojas secas en la preparación de nuevos bancales del huerto o de un nuevo macizo mediante la técnica de cultivo en lasaña;
• Jugar con los niños o entre adultos con espíritu joven: land art, decoración, manualidades, mini-herbario de otoño o… simplemente saltar en un montón de hojas secas. Un sinfín de actividades otoñales para hacer al aire libre, para disfrutar un poco más del jardín antes de los primeros fríos.
• Escucha también nuestro podcast «¿Qué hacer con las hojas secas en el jardín?»: