¿Cómo proteger el gallinero de la comadreja?

La garduña, un pequeño animal astuto y ágil

A menudo, se asocia la garduña con los daños y las molestias que no deja de causar en los gallineros, los desvanes y los garajes… ¡Y la convivencia no siempre es fácil! Aunque se la oye más (y se la percibe más) de lo que se la ve. En efecto, sabe pasar desapercibida durante el día, pero, por la noche, no es raro oírla caminar por encima de nuestras cabezas mientras recorre los áticos. Entonces, ¿quién se esconde detrás de este adorable animalito de colmillos bastante afilados?

La garduña (Martes foina) es un pequeño mamífero, de la familia de las mustélidas, prima de la marta y del armiño, con una silueta esbelta y flexible. Al incluir la cola larga y espesa, aun así puede alcanzar los 80 cm de longitud. En cambio, apenas supera los 2 kg. Está provista de patas cortas, de un hocico ligeramente rosado y de un bonito pelaje marrón en el lomo. Pero es sobre todo la amplia mancha blanca que cubre el vientre, desde la garganta, lo que permite distinguirla sin error.

La garduña es un animal rupestre que vive en los bosques y en los setos, cerca de zonas agrícolas, o junto a las viviendas, donde sabe encontrar refugio y alimento. De hecho, la garduña es con seguridad la mustélida más cercana al ser humano. Sencillamente porque las actividades humanas destruyen su hábitat o los espacios naturales en los que se movía. Del mismo modo, como gran depredadora de ratas, de topillos, de ratones de campo y de los ratones, ha adquirido el hábito de venir a alimentarse en los graneros, en los gallineros, en las cuadras…

Aun así, las garduñas también incluyen en su menú aves de los jardines (mirlos, palomas torcaces…), polluelos, insectos o lombrices, reptiles y anfibios, bayas y frutas, o incluso huevos. Otra razón más para entender que se sientan atraídas por el gallinero.

Las garduñas, temibles depredadoras de las gallinas

La garduña es un animal que actúa al anochecer o por la noche, en todas las estaciones del año, ya que no hiberna. Y los gallineros son un excelente almacén de comida para nuestro pequeño mustélido de silueta alargada. Cuando duermes tranquilamente bajo la manta, ¡ella ataca! Dicho esto, a veces también le pasa que ataca durante el día, dentro de un recinto.

En realidad, no son especialmente las gallinas las que la atraen (a menos que esté en una época de escasez), sino más bien los huevos, su capricho favorito. Cuando la garduña se introduce en el gallinero para hacerse con algunos huevos, crea un auténtico pánico entre las gallinas dormidas, tranquilamente instaladas sobre sus perchas. Para recordarlo: es durante la noche cuando elhuevo que pondrá el día siguiente se forma.

La garduña aprecia especialmente los huevos

Y esas gallinas que se agitan, se alteran, cacarean sin parar, van a aumentar la ansiedad de la garduña, que utiliza los medios que tiene a su disposición para defenderse, es decir, sus dientes. Dientes afilados de carnívoro que va a clavar en el cuello de las gallinitas completamente aterradas.

Al día siguiente, tú descubres, abatido, la matanza. Gallinas desangradas, a menudo con la cabeza cortada. Algunas están decapitadas, otras han muerto por hemorragia, con la marca de los colmillos en el cuello, bajo las plumas. La garduña rara vez se lleva a sus presas, en particular las gallinas, demasiado pesadas para ella. En cambio, si tiene tiempo, puede comérselas allí mismo, prefiriendo la cabeza y las entrañas.

¿Cómo proteger el gallinero de las martas pescadoras (zorros) ?

Para evitar esta visión de terror, conviene actuar con antelación. De hecho, es esencial proteger el gallinero y el recinto para impedir que la garduña entre. Teniendo en cuenta su tamaño y agilidad, puede colarse por un agujero del tamaño de una pelota de tenis, o incluso de ping-pong. He leído por ahí que la garduña puede introducirse por una rendija con un diámetro equivalente al de una moneda de 2 euros. Sin embargo, tengo algunas dudas… En cambio, la garduña sabe trepar y saltar.

Para protegerse de la garduña, hay que asegurar el gallinero y el recinto:

• En primer lugar, se recomienda almacenar la alimentación de sus gallinas (semillas, mezcla de cereales, insectos deshidratados…) en recipientes perfectamente herméticos, como cubos con tapa, papeleras de exterior de plástico negro, cajas metálicas… Así, las ratas, los ratones y otros roedores no se sentirán atraídos por esa comida. Una forma de limitar la invasión de roedores, pero también de evitar atraer a las garduñas, que aprecian especialmente estas presas.
• También es necesario recoger las huevos diariamente.
• El recinto debe estar rodeado con una malla para gallinas de huecos muy pequeños, de unos 2 a 3 cm de diámetro. Más allá de esta simple precaución en la elección de la malla, esta debe enterrarse al menos 10 cm de profundidad, o bien mantenerse en el suelo con bloques de obra (sin dejar ningún espacio). La garduña no hace madrigueras, pero se cuela con facilidad por debajo de una malla
• También se recomienda elegir un recinto de al menos 2 m de altura o cubrir la parte superior con malla
• Es imprescindible tapar el más mínimo agujero en su gallinero, o sellar las ventilaciones en verano con malla. En efecto, la garduña puede colarse por una diminuta abertura apenas visible
• Probar la instalación de un sistema de riego con detector de movimientos, recomendado por algunas especialistas…

Y sobre todo, es absolutamente obligatorio encerrar a las gallinas dentro del gallinero por la noche. O bien cierras la puerta cada noche y la vuelves a abrir por la mañana, o bien instalas una puerta automática, muy práctica si vas a estar ausente. Se programa según las estaciones y los hábitos de acostarse y levantarse de sus gallinas.

El recinto de las gallinas debe estar rodeado por una malla enterrada y el gallinero cerrado herméticamente por la noche

¿Cómo ahuyentar a la garduña?

Para reforzar las medidas de protección del gallinero y del recinto, también puedes utilizar repelentes :

• Cabellos humanos o pelo de perros alrededor del gallinero
• Un purín de ajo pulverizado alrededor del gallinero
• Aceite esencial de menta piperita, lavandín o eucalipto, impregnado en paños que se colocan por el gallinero
• Vinagre blanco.

También existe en el mercado sprays o gránulos repelentes anti-fouines, así como repelentes de ultrasonidos.

Desafortunadamente, estas soluciones no son infalibles y es más prudente aislar bien el gallinero y el recinto contiguo.