¿Cómo instalar un sistema de riego automático en balcón o terraza?

¿Qué sistema de riego automático elegir?

Para el riego de tus plantas en terrazas o balcones, te recomendamos optar por un sistema de riego por goteo. Este se compone de un tubo de polietileno bastante rígido, asociado a tubos más pequeños conectados a goteros. Estos permiten que el agua fluya de manera regular a lo largo de toda su longitud.

Poco adecuados para plantas en maceta, los sistemas por aspersión o microporosos se utilizan más bien en invernadero, para el césped, en parterres o en cultivos en hilera en el huerto.

El sistema de riego por goteo permite así:

• un riego dirigido y suave al pie de las plantas, más eficaz y ahorrador de agua que un riego tradicional;
• una autonomía total al combinarlo con un programador;
• un riego sin mojar el follaje, lo que limita el desarrollo de enfermedades criptogámicas (hongos);
• una gran capacidad de adaptación según el tamaño de los recipientes a regar, la cantidad de plantas, el caudal necesario, etc.;
• un ahorro de tiempo considerable y tranquilidad, a diario o durante tus ausencias.

Cabe señalar que este sistema también tiene algunos inconvenientes que conviene tener en cuenta: según el tamaño de tu terraza o balcón y la calidad del material, el presupuesto puede aumentar. Pero en una superficie pequeña, los gastos suelen mantenerse bastante limitados.

Ten en cuenta también el consumo energético, que puede aumentar según el sistema elegido (bomba para el agua, programador, etc.).

Prevé también la invernada de tu sistema: vaciado, limpieza de los distintos elementos y almacenamiento a resguardo, si tu terraza o balcón no están protegidos de las heladas.

Material necesario

La instalación de un riego por goteo automático podrá adaptarse según tus necesidades: número de macetas a regar, número de plantas por contenedor, disposición de tu terraza o balcón, etc. El objetivo es instalar una red de tubos, compuesto por conectores en ángulo o de derivación. Antes de comprar todo el material, te recomendamos hacer un inventario de tus plantas y tomar medidas para adquirir la longitud de tubo y el número de conectores adecuados.

Esta es la lista del material necesario.

• Un grifo conectado a la red de agua o a un depósito de agua de lluvia. El depósito de agua tiene la ventaja de ser más ecológico y económico, además de utilizar un agua menos clorada que la de la red. Pero requiere un mínimo de espacio y no siempre es muy estético. Debe colocarse en altura para asegurar un caudal suficiente por gravedad natural, o bien asociarse a una pequeña bomba eléctrica. Cuanto más largo sea el tubo, mayor caudal será necesario para alimentar todos los goteros.
• Un conector de conexión universal, de plástico (más económico) o de metal como latón, acero inoxidable o aluminio (más caro, pero más duradero). Puedes optar por un conector de doble salida, que te permitirá seguir utilizando el grifo en paralelo sin tener que retirar el programador cada vez.
• Un programador: generalmente funciona con pilas recargables y puede asociarse a una batería solar; permite elegir el momento, la frecuencia y la duración del riego. Algunos modelos se combinan con un sensor de luminosidad o con una sonda que mide la higrometría, y pueden incluso activarse solos en función de las condiciones exteriores. Otros modelos, por su parte, pueden controlarse directamente mediante una aplicación para smartphone o tableta.
• Una central de riego o reductor de presión (a veces ya integrado en el programador).
• Un filtro antiimpurezas, que evita que las partículas obstruyan los goteros (opcional, pero recomendable).
• Un tubo principal y piezas de conexión.
• Goteros.
• Una alimentación eléctrica, si algunos elementos deben conectarse a la red (por ejemplo, la bomba; también existen modelos solares).

Sistema de riego por goteo para plantas en macetas

Existen numerosos kits de riego ya preparados, modulables a tu gusto, con precios variables según los presupuestos. Estos kits ya incluyen todos los elementos necesarios para crear tu propio sistema de riego. Cada vez se encuentran más fácilmente en tiendas especializadas, en jardinerías o en internet.

Te aconsejamos programar el riego de tus plantas a primera hora de la mañana o al final del día, evitando siempre las horas más calurosas. Así se limitarán los fenómenos de evaporación natural, los riesgos de enfermedades inducidos por el cóctel de calor y humedad, así como el riesgo de quemaduras en las hojas por efecto lupa.

Instalación de un sistema de riego por goteo

1. Instala el adaptador para grifo en el grifo y conecta el programador.
2. Si es necesario, conecta el reductor de presión, así como el filtro.
3. Conecta por último la tubería principal del riego por goteo.
4. Desenrolla la tubería procurando que pase por todos los recipientes.
5. A la altura de cada recipiente, corta la tubería e instala una derivación o un codo, para crear unas T. Añádeles los goteros en el extremo. Cada planta debería disponer idealmente de un gotero propio. Añade goteros adicionales para las plantas que necesiten un aporte de agua mayor o para los ejemplares más voluminosos.
6. Para que los goteros queden bien en contacto con la tierra y lo más cerca posible del pie de las plantas, fíjalos con pequeñas piquetas, anillas o grapas de fijación (las piquetas de tienda también sirven).
7. Ajusta el caudal de los goteros si son regulables, generalmente enroscándolos o desenroscándolos, según las necesidades de las plantas. Las necesidades varían, por supuesto, en función del tipo de plantas, pero también de su edad (las plantas recién instaladas o más jóvenes suelen necesitar más agua), y de la exposición natural (sol, viento y calor provocan un secado más rápido del sustrato).

La tubería puede ocultarse fácilmente para un efecto más estético, gracias a losas, placas de césped artificial, un mantillo natural o mineral, etc.

Coloca un gotero al pie de cada planta.

Acciones complementarias para optimizar el riego en terrazas y balcones

Este sistema de riego automático puede combinarse perfectamente con otros pequeños gestos que ayudan a limitar la evaporación natural y a ahorrar agua.

Coloca platillos para maceta bajo tus macetas y jardineras. Permitirán conservar el agua de riego sobrante y evitar desperdicios. No obstante, recuerda colocar una capa de drenaje en el fondo de tus recipientes (puzolana, grava, bolas de arcilla, trozos de barro cocido) para evitar cualquier riesgo de pudrición de raíces.

Te recomendamos también colocar una capa de acolchado mineral o vegetal al pie de las plantas. Además de ser decorativo y ocultar los tubos de riego, ayuda a limitar la evaporación natural y a mantener un sustrato fresco durante más tiempo.