Cómo cultivar puerro con éxito

Ubicación y suelo

Puerros se instalan al sol, en suelo profundo y rico. Una aportación de compost o estiércol es necesaria, se realiza a razón de 3 a 4 kg por m², preferiblemente unos meses antes del inicio del cultivo, ya que puerro teme a enmiendas demasiado recientes.

En huerto, puerro se asocia muy bien con zanahoria, pero también con apio nabo, acelga y fresa. Evita, en cambio, plantarlo junto a ajo, cebolla, cebolla chalota y remolacha.

La elección de la variedad

A cada variedad de puerro le corresponde un periodo de siembra ideal, más o menos largo: esa información figura en el sobre de semillas; es importante referirse a ello. Generalmente, para una cosecha:

• de verano, se siembra desde principios de marzo hasta mediados de mayo,
  Ej.: ‘Gros long d’été’, ‘Jaune gros du Poitou’, ‘Géant précoce’
• de otoño, se siembra desde mediados de marzo hasta finales de abril,
  Ej.: ‘Monstrueux d’Elbeuf’, ‘Electra’, ‘de Carentan’
• de invierno, se siembra desde abril hasta mediados de mayo,
  Ej.: Bleu de Solaise, ‘Vernor’, ‘de Saint-Victor’

Una siembra y una plantación fáciles.

La siembra se realiza en vivero de terreno abierto o en cajitas lo suficientemente profundas, de tipo caja a pescado, a una temperatura mínima de 13 °C. Una vez que las plantas hayan alcanzado el diámetro de un lápiz, se procede a su trasplante y a la plantación en su lugar definitivo, dejando entre las plantas un espaciado de 15 a 20 cm a lo largo de la hilera.

Crecimiento lento y surco aconsejado

El crecimiento del puerro es bastante lento. Para obtener bonitos tallos blancos, se puede hacer cualquiera de las dos:

• plantar en surcos profundos de 10 a 15 cm que se irán rellenando a medida que el puerro crezca.
• realizar un surco cuando las plantas comiencen a desarrollarse.

El cuidado habitual consiste en realizar azadas y escardas regulares. El riego deberá ser regular.

Plagas y enfermedades posibles

La polilla del puerro (o « gusano ») y la mosca minadora son las principales plagas. Las orugas o larvas agujerean galerías en las hojas y luego se instalan en el eje.

Entre todas las medidas de prevención, la instalación de una malla antiinsectos es la más eficaz. Pero puede acompañarse o ser reemplazada, si crees que no te encuentras en una región de riesgo, por:

• la asociación con la zanahoria,
• la colocación de un acolchado compuesto por residuos de plantas repelentes (lavanda, tanaceto).

La enfermedad más frecuente es la roya. Es una enfermedad criptogámica (debida a un hongo) que aparece a finales del verano en forma de pequeñas manchas anaranjadas en el follaje. Esta patología se trata mediante pulverizaciones de decocción de cola de caballo o de mezcla bordelesa. Algunas variedades como ‘Below Zero F1’ o ‘Oarsman F1’ son menos sensibles

Cosecha

La cosecha se realiza entre 5 y 8 meses después de la siembra y se lleva a cabo según las necesidades. Para ello, jale suavemente del puerro. En suelo pesado, utilice una horca, a unos centímetros del puerro para levantarlo sin dañar el eje.