Cómo cultivar melones con éxito

¿Dónde cultivar melón?

El melón es una planta exigente. Su cultivo requiere un suelo ligero y rico en materia orgánica. Se planta en terreno bien fumado, previamente enriquecido con al menos 3 kg de estiércol por metro cuadrado. También necesita una exposición cálida y muy soleada para poder fructificar, y agradecerá estar protegido de los vientos fríos.

¿Cuándo y cómo sembrar el melón?

La siembra se realiza generalmente bajo cubierta caliente, durante abril. A continuación, así se siembran melones en macetas o tubetes:

• Llene macetas con Tierra especial para sembrar.
• Siembre 2 a 3 semillas de melón por maceta.
• Cúbralas con Tierra especial para sembrar: deben estar enterradas a aproximadamente 1 cm de profundidad.
• Presione ligeramente.
• Riegue en lluvia fina, usando regadera con boquilla o pulverizador.

Continúe regando regularmente para mantener la tierra ligeramente húmeda hasta la germinación.

En cuanto las plantas muestren sus primeras hojas verdaderas (después de cotiledones, hojas primarias), trasplántelas a macetas individuales para permitirles desarrollarse.

También es posible sembrar semillas de melón directamente en terreno abierto, especialmente en las regiones del sur de Francia. En ese caso, tras trabajar el suelo, siembre las semillas de melón directamente en terreno abierto, en hoyos de 2 a 3 semillas, separados entre 75 cm y 1 m, luego cúbralas con tierra y riegue.

Despejen las plantas en cuanto tengan sus primeras hojas verdaderas.

¿Cuándo y cómo plantarlo?

Instala las plantas en el jardín a partir de mediados de mayo, lo antes posible, tan pronto como la tierra esté suficientemente caliente y ya no haya riesgo de heladas. En clima fresco, se recomienda elegir variedades rústicas y resistentes (como ‘Diabolo F1’ o ‘Petit gris de Rennes’), o proteger las plantas, al inicio del cultivo, bajo un túnel de plástico.

• Comience por aflojar la tierra y enriquecerla con compost bien descompuesto.
• Cave un agujero de plantación.
• Saque la planta de su maceta y plántela, cuidando de no enterrar el cuello.
• Aprete ligeramente la tierra alrededor.
• Puede hacer un pequeño cuenco de riego alrededor de la planta (opcional).
• Riegue abundantemente.

Continúe regando regularmente para asegurar la recuperación de sus plantas, y piense en protegerlas de caracoles y babosas.

¿Cómo cuidar las plantas de melón?

Le recomendamos realizar escardas y azadas de forma regular. El melón requiere riegos regulares, pero moderados, especialmente al final del cultivo. Estas operaciones pueden espaciarse o reducirse mucho si cubren el suelo con mantillo. Para protegerlos de la humedad, piense en colocar una pizarra o una teja bajo cada fruto.

¿Por qué y cómo podar?

Podar las plantas de melón permite, al mismo tiempo, adelantar la cosecha y obtener frutos más grandes y de mejor calidad gustativa. Esta poda se limita a la etapa 4 para variedades híbridas, pero sigue siendo indispensable para los melones de tipo Charentais (Melón) así como para las variedades antiguas, especialmente en clima fresco. Además, podar los pies de melón permite limitar su desarrollo y, por consiguiente, la aparición del oidio, frecuente en condiciones de cultivo confinadas.

La poda de los melones se realiza en varias etapas, a medida que crece la planta:

• Cuando la planta haya alcanzado cuatro hojas verdaderas (no se cuentan los cotiledones), pellizca por encima de las dos primeras hojas para forzar la ramificación. Así obtendrás dos ramas principales.
• Cuando estas dos ramas cuenten al menos tres hojas, pellizca una segunda vez por encima de la tercera hoja para cada rama.
• Repite la operación siguiendo el mismo principio, sobre las nuevas ramificaciones por encima de la tercera hoja.
• Cuando los primeros frutos se desarrollen, pellizca a una hoja por encima del fruto para que la savia llegue al fruto y no a la fabricación de nuevas ramificaciones. Se recomienda conservar solo entre 5 y 7 frutos como máximo por planta.

¿Cuándo cosechar melones?

Los melones se cosechan entre 4 y 5 meses después de la siembra, entre julio y septiembre. Están listos para ser cosechados y se reconocen por el aroma que desprenden y por su pedúnculo, cuando éste está a punto de desprenderse.