¿Cómo crear una variedad de tomate?

Principios básicos para crear una variedad de tomate

Para crear una nueva variedad de tomate, es necesario cruzar dos progenitores, ambos elegidos por sus características complementarias.

Por ejemplo, se puede hibridar una variedad precoz y de buen rendimiento con otra variedad reconocida por sus cualidades gustativas y su resistencia a las enfermedades.

Las posibilidades de cruce son, por lo tanto, prácticamente infinitas, dado que existen muchos caracteres interesantes en las múltiples variedades de tomate. La selección de dichas variedades parentales se realiza en función de lo que se espera de su cruce.

Nota: el cruce se realiza entre dos variedades de tomate estabilizadas, nunca a partir de un híbrido F1.

Polinización cruzada

Para hibridar tomates, se utiliza con mayor frecuencia la técnica de la polinización cruzada. Aunque no es difícil en sí misma, la operación requiere, no obstante, mucha minuciosidad y paciencia. En efecto, se trata aquí de diseccionar las flores de tomate para desplazar, a mano, el polen del primer progenitor hacia el estigma del segundo progenitor.

Hibridación: requisitos previos

Prepara etiquetas en las que figuren los nombres de los dos progenitores a cruzar.

Define de antemano cuál de las dos será la progenitora hembra. Puesto que será la que producirá los frutos, elige preferentemente la variedad más vigorosa.

¿Cuándo empezar la hibridación?

Para empezar, debes esperar a que las dos variedades de tomate estén simultáneamente en flor. Después, es preferible proceder a la hibridación cuando el jardín haya disfrutado de varios días seguidos de buen tiempo.

¿Cómo proceder?

Selecciona en la progenitora hembra una flor en estado de botón avanzado, amarilla o amarilleando, pero aún cerrada para asegurarte de que todavía no se ha autofecundado.

Atención, la flor debe quedar sola en el racimo. Retira, por tanto, todas las demás flores presentes en el ramillete para evitar una transferencia accidental de polen.

A continuación, procede así:

1. Retira con cuidado los pétalos de la flor con ayuda de unas pinzas.
2. Emascula la flor retirando sus partes macho. Cuidado de no dañar el estilo (parte hembra) al intentar retirar las estameñas (parte macho). Ten en cuenta que los fallos no son raros en esta etapa; probablemente tendrás que repetirlo varias veces hasta adquirir suficiente destreza.
3. Una vez desnudo el estilo, fija la etiqueta en el pedicelo de la flor y espera de 24 a 36 h antes de polinizarla.
4. Transcurrido este plazo, toma una flor abierta del progenitor macho.
5. Siempre con las pinzas, abre su tubo estaminal a lo largo separando las estameñas.
6. Recoge el polen pasando un pincel de abajo hacia arriba por la superficie interior de la estameña.
7. Aplica el polen en el extremo del estilo de la flor emasculada, llamado estigma.

Tras algunos días de paciencia, si el fruto empieza a desarrollarse, significa que has logrado tu cruce. Si no, probablemente tendrás que repetir la operación.

Selección año tras año para obtener una variedad estable

El trabajo de selección aquí no ha hecho más que empezar. Te harán falta varios años para lograr una variedad de tomate que produzca plantas idénticas de una primavera a otra.

Las semillas híbridas F1

Una vez que el fruto así polinizado esté maduro, cosecha el fruto y extrae sus semillas. Limpia las semillas y déjalas secar. Después colócalas en un sobre guardado a salvo de la luz hasta la primavera siguiente. Así has obtenido semillas híbridas F1 caseras.

Al año siguiente, realiza tus siembras de semillas de tomate híbridas, como lo harías con cualquier otra variedad de tomate. Ten en cuenta, sin embargo, que las plantas obtenidas presentarán rasgos parentales, pero no podrás prever con precisión cuál será el resultado de esta combinación de caracteres.

Las semillas híbridas F2

Cuando la planta híbrida produce a su vez frutos, cosecha los que más se ajusten a tus expectativas. Extrae de nuevo las semillas con vistas a tus siembras del año siguiente. Las semillas así obtenidas pueden entonces ser calificadas como F2.

Las semillas híbridas F3

Al año siguiente, una vez sembradas estas semillas F2, se observa que cada una de las plantas obtenidas ofrece una gran diversidad de características, manifestándose los genes parentales de manera diferente de una planta a otra. Entonces hay que seleccionar tus plantas en función de las características buscadas inicialmente. Cosecha las semillas F3 únicamente de las plantas que respondan a tus expectativas.

Las semillas híbridas F4

Lo mismo ocurre con la generación de plantas de tomate híbridas procedentes de las semillas F3. Continúa tu selección, y cosecha las semillas que formarán la generación F4.

Estabilización

Se estima que al cabo de seis generaciones (a veces diez), es entonces posible obtener una nueva variedad de tomate que responda a tus objetivos iniciales. La línea queda entonces estabilizada y produce plantas idénticas de un año a otro.