¿Cómo asegurarse de elegir una semilla de calidad?

Semillas ecológicas, reproducibles, híbridas F1... ¿Qué son exactamente?

Basta con echar un vistazo a un paquete de semillas para quedarse a veces perplejo. Además de sellos reconocidos como «certificado AB», a veces aparecen términos como «semilla reproducible» o «híbrido F1″… En realidad, detrás de estos términos se esconden realidades y modelos económicos distintos. Y, con pleno conocimiento de causa, ¡la elección es tuya!

Semillas ecológicas, garantía de calidad

Las semillas ecológicas proceden de plantas madre cultivadas en producción ecológica, respetuosa con el medioambiente y con las personas. Estas semillas están, por tanto, garantizadas sin productos fitosanitarios de síntesis, sin OGM y sin colorantes. Tampoco han recibido ningún tratamiento una vez recolectadas, mientras que una semilla tradicional, cultivada de forma convencional, puede tratarse para mejorar su conservación, su transporte o su resistencia a las enfermedades… Al elegir una semilla ecológica, tienes la certeza de que solo se han empleado materias naturales para enriquecer el suelo o cuidar las plantas.

Los sobres de semillas ecológicas llevan obligatoriamente el sello AB y están certificadas por Ecocert.

Estas semillas se consideran reproducibles en el sentido de que garantizan una producción idéntica a la planta madre, e incluso más allá, con el paso de las estaciones. En efecto, una semilla reproducible va a «registrar» en su patrimonio genético todo lo que compone su entorno, a saber, el clima, el suelo, la humedad… y lo transmitirá a las generaciones futuras con el único fin de permitir que la planta sobreviva.

Con etiqueta ecológica, las semillas se han producido sin añadir productos fitosanitarios

Semillas híbridas F1, ¿desconfiar de ellas o no?

En realidad, conviene recordar que hibridación no significa «modificación genética». Una semilla híbrida procede de dos plantas diferentes que se cruzan (o se cruzan de forma dirigida) para obtener una nueva variedad. Esta hibridación puede ser perfectamente natural o bien provocada mediante una intervención humana. Es el caso de las semillas híbridas F1, creadas para mejorar las cualidades gustativas, la rentabilidad o la resistencia de una variedad. Incluso es posible obtener semillas híbridas con sello ecológico.

Algunos jardineros te dirán que estas semillas hibridadas dan lugar a hortalizas o frutos estandarizados, desde luego bonitos, pero sin sabor, calibrados hasta resultar aburridos… Otros valoran la resistencia a las enfermedades, la productividad, el color o el tamaño obtenidos… de estas variedades híbridas F1.

Sea como sea, el principal defecto de estas semillas resultantes de hibridación es que no son reproducibles. Por tanto, no tiene sentido recolectar las semillas de estas plantas para volver a sembrarlas. No conservan las características de una generación a otra. Son semillas de un solo uso que solo sirven una temporada.

Para profundizar, descubre el artículo de Ingrid B: Semillas ecológicas, híbridos F1 o semillas de polinización abierta… ¿Qué elegir?

Una semilla perfectamente fiel a la planta madre

Para elegir una variedad de tal o cual hortaliza, se suele confiar principalmente en el sobre. Además de las menciones legales como el nombre de la especie y de la variedad, el gramaje o el número de semillas, el número de lote o la razón social del envasador, otros elementos guían nuestra elección. Así, el jardinero aficionado encontrará allí las características generales de la planta en cuanto a tamaño, forma, color, calidad gustativa, precocidad… a las que se añaden consejos y un calendario de plantación. Y una foto lo más fiel posible a la realidad.

Una semilla de hortaliza de buena calidad debe respetar a la perfección los parámetros indicados y reproducir las características de la variedad elegida. Los obtentores y las empresas semilleras de calidad, además, se esfuerzan por realizar ensayos de germinación regulares a fin de garantizar la lealtad a las normas.

Semillas sanas y libres de enfermedades

Una semilla de calidad presenta un estado sanitario perfecto y está totalmente libre de enfermedades. Por ello, es fundamental recolectarla de una planta perfectamente sana. Por tanto, el control de la producción de semillas está muy reglamentado; los controles son regulares, desde la cosecha hasta el envasado, pasando por el almacenamiento y la venta.

Las semillas deben recogerse de plantas perfectamente sanas

Y para obtener semillas exentas de enfermedades y vigorosas, lo esencial es cultivar las plantas madre en condiciones de cultivo óptimas en cuanto a clima, calidad del suelo, estiércol, riego, pero también polinización y ubicación de la parcela. En cuanto a la cosecha de las semillas, debe realizarse en condiciones muy precisas y en el estadio de madurez adecuado. De nuevo, las casas semilleras y empresas de semillas de calidad cumplen pliegos de condiciones muy precisos y están sometidas a controles drásticos.

Capacidad germinativa garantizada

Si una semilla se ha recolectado en el punto máximo de su madurez y en buenas condiciones, lleva en sí toda su capacidad germinativa. Si se recolecta demasiado pronto, no habrá adquirido todas sus capacidades de germinación. Si se recoge demasiado tarde, corre el riesgo de haber sufrido inclemencias climáticas o ataques de plagas. Del mismo modo, una semilla de calidad habrá sido recolectada en un periodo en el que las condiciones higrométricas son óptimas. Después, se ensaca y se almacena en condiciones igual de rigurosas.

Una vez adquirido el sobre de semillas, es indispensable conservarlo en un lugar ventilado, no demasiado cálido, con un grado de higrometría óptimo. En efecto, las semillas son muy sensibles al entorno y pueden perder su capacidad germinativa. Descubre diferentes métodos de conservación de semillas con Audrey.

Para mantener su capacidad germinativa óptima, las semillas deben conservarse en un lugar seco y ventilado.

Por supuesto, es imprescindible respetar escrupulosamente la fecha de caducidad indicada en todos los sobres de semillas. Si la fecha ha vencido, siempre es posible sembrar las semillas, pero la tasa de germinación puede ser inferior. Ingrid además te explica algunos métodos para saber si las semillas viejas siguen siendo viables.

La importancia de la reputación del proveedor o productor de semillas

En Promesse de fleurs, hemos elegido trabajar con tres grandes marcas semilleras reconocidas por su seriedad y profesionalidad: Vilmorin, la Ferme de Sainte-Marthe y Sluis Garden.

Vilmorin nació en 1743, por iniciativa de Claude Geoffroy, maestra semillera, y Pierre Andrieux, botánico de Luis XV, quienes abrieron su primera tienda en París. Su hija Adélaïde, que se casó con Philippe-Victoire de Vilmorin, un apasionado de la botánica, retomó y desarrolló el negocio. Hoy, más de 800 referencias de semillas se envasan en el departamento de Drôme.

La Ferme de Sainte-Marthe, nacida en 1974 en Loir-et-Cher y hoy con sede en Anjou, es especialista en semillas ecológicas o no tratadas tras la cosecha. La empresa cubre todas las etapas de la producción de semillas y defiende la diversidad de variedades.

Sluis Garden ofrece más de 1000 variedades de semillas de Planteros y semilleros de hortalizas o flores, de calidad prémium.

También puedes optar por recolectar las semillas de tus hortalizas o flores. Ingrid B. te explica todo lo que necesitas saber para producir tus propias semillas, recolectarlas y conservarlas bien.