Avispón asiático: reconocerlo y combatirlo

¿De dónde proviene y cómo reconocerlo?

El avispón asiático, Vespa velutina, o avispón de patas amarillas es un himenóptero de la familia Vespidae, la familia de las avispas. Proviene de Asia y fue introducido por accidente en Europa. Se convirtió rápidamente en una especie invasiva que avanza lentamente hacia el norte de Europa, a razón de sesenta kilómetros por año. Ya se encuentra en Portugal, España, Italia, Alemania, Francia, Bélgica y Gran Bretaña.

Il ne faut pas le confondre avec notre bon vieux frelon européen Vespa crabro : insecto grande y autóctono, simpático e inofensivo, aunque algunos digan lo contrario…

Las diferencias entre el avispón europeo y el avispón asiático son bastante visibles :

El avispón asiático :

• el tamaño más pequeño del avispón asiático: 2,8 cm para las obreras.
• Es un insecto completamente negro con una mancha de color naranja en la punta del abdomen (¡Una bonita mancha en las posaderas!)
• Su nido de celulosa masticada, más grande, tiene una entrada lateral y se ubica en la copa de los árboles
• La punta de sus patas es de color amarillo

el avispón europeo :

• es más grande: 3 cm para las obreras y aspecto más robusto
• Es un insecto muy colorido: negro, amarillo y rojizo.
• Su nido, también de celulosa masticada, es más pequeño, con una entrada por la parte inferior. Se ubica en un tronco hueco, en el suelo o bajo un refugio.

Lee también Avispa asiática y avispón europeo: ¿cómo diferenciarlas?

Avispón asiático (a la izquierda) / Avispón europeo (a la derecha)

¿Qué problema hay con el avispón asiático?

El avispón asiático alimenta a sus crías con himenópteros capturados en pleno vuelo (pero también algunas orugas como la polilla del boj).Es un terrible depredador para nuestras abejas sociales, domésticas o silvestres, que captura en vuelo estacionario frente a las colmenas. El problema es todavía más grave en medio urbano, donde no hay alternativas alimentarias para los avispónes asiáticos. Evidentemente, es un drama para los apicultores que pierden muchísimas abejas (100.000 abejas para una sola colonia en un año) y, por lo tanto, ven disminuir drásticamente su producción de miel. Pero aún más grave, necesitamos las abejas para polinizar las flores. Estas ya se encuentran gravemente afectadas por la actividad humana; si el avispón asiático se mete, nos dirigimos hacia una catástrofe…

Ciclo de vida del avispón asiático

Para combatir mejor al avispón asiático, es importante conocer su ciclo de vida :

• Otoño e invierno

Una nueva fundadora, una reina, madura sexualmente hacia mediados del otoño. Es fecundada por un macho antes del invierno en el propio nido. Ella sale de ahí, junto con sus compañeras, y busca un escondite para pasar el invierno. El antiguo nido queda abandonado.

• Primavera

La fundadora sale de la hibernación tan pronto como la temperatura ronda los 13 °C. Se alimenta de néctar para recuperarse y empieza la construcción de un nido. Crea un alvéolo por día y pone un huevo por día. Comienza a alimentar a sus larvas, especialmente con abejas capturadas. Las primeras obreras nacen 45 días después de la puesta, lo que implica que la fundadora permanece sola entre mediados de febrero y principios de mayo, dependiendo de la fecha de la primera puesta. En cuanto las primeras obreras comienzan su labor, la reina permanece en el nido y ya no sale. Por lo tanto, solo entre finales de febrero y principios de mayo podría ser eficaz la captura mediante trampas, si todas las trampas utilizadas fueran monoespecíficas… (ver más abajo)

• Verano

La colonia continúa creciendo hasta el nacimiento de las futuras reinas, que a su vez fundarán una nueva colonia.

Combatir al avispón asiático: destrucción de nidos

La primera forma de luchar contra el avispón asiático consiste en destruir sistemáticamente todos los nidos. Y esto lo antes posible en la temporada: desde mediados de julio y hasta noviembre como máximo, es decir, antes de que el nido se traslade y nazcan las futuras reinas.

Antes de nada, hay que encontrarlo porque este suele estar escondido entre el follaje de los árboles. Su presencia, sin embargo, se puede detectar por vuelos incesantes de avispón asiático alrededor de la inflorescencia del árbol.

Nido de avispón asiático

La destrucción del nido deberá realizarse por expertos autorizados, bien equipados y capaces de reconocer el nido y de destruirlo sin riesgo (ver enlaces más abajo). Si detecta un nido, piense en ponerse en contacto con su ayuntamiento: podrán orientarle y es posible que el coste quede cubierto.

¡Y, sobre todo, no lo hagan ustedes mismos! En efecto, si bien los avispones son insectos bastante tranquilos y su picadura no es más peligrosa ni dolorosa que la de una simple avispa, las múltiples picaduras y proyecciones de ácido ocasionadas por toda una colonia pueden requerir hospitalización de emergencia. La prudencia es fundamental. Además, ¡los avispones asiáticos son muy agresivos para la protección del nido!

¡Cuidado! Una de cada cincuenta personas es alérgica al veneno de avispas y abejas, lo que provoca vómitos, mareos, urticaria, dificultades respiratorias e incluso shock anafiláctico. O la picadura del avispón, europeo o asiático, puede inducir en personas sensibles los mismos síntomas.

Nota: los nidos descubiertos a finales de otoño o invierno ya no son peligrosos. Solo algunas reinas fundadoras pueden seguir vivas, pero están entumecidas por el frío; se dice que están en diapausa.

Luchar contra avispón asiático: trampa

El atrapamiento de avispones asiáticos es una medida eficaz. Sí, pero no en cualquier momento, ni de cualquier modo…

De hecho, la mayoría de trampas fabricadas o vendidas en el comercio no son monoespecíficas: corre el riesgo de atrapar y, por tanto, de matar a una abeja, a un abejorro, a una avispa, o cualquier otro insecto muy útil para la naturaleza y que no tiene nada que ver con el avispón asiático.

Además, incluso si has capturado un avispón asiático, este podría ser peligroso si aún está vivo. Por lo tanto hay que utilizar trampas previstas para las reinas fundadoras de avispón asiático y colocarlas entre mediados de febrero y principios de mayo para que sean eficaces. Estas trampas utilizan los mismos cebos: cerveza, miel, jarabe, zumos de frutas… pero están diseñadas para no dejar entrar solo a las reinas fundadoras de avispón asiático (o al menos dejar salir a otros insectos).

Para fabricar este tipo de trampa, descubre el tutorial ilustrado de Virginie: Trampa para avispón asiático: cómo fabricarla

Prevención de daños: protección de las colmenas frente a depredadores

• Protección de las colmenas

Rejillas para colocar en la entrada de las colmenas que permiten dejar pasar solo a las abejas y mantener a los avispones fuera. Esto no evita la depredación cuando las abejas están en vuelo.

Protección de las colmenas contra el avispón asiático

• El uso de depredadores

Hasta hace poco se creía que carecía de depredadores, de ahí su carácter invasivo tan rápido. Afortunadamente, parece que un ave rapaz aficionada a himenópteros (y muy conocida entre los apicultores) constituye un depredador eficaz del avispón asiático: el busardo mielero europeo.

Otra solución, más simple, consiste en dejar vagar gallinas cerca de las colmenas. Algunas, especialmente la gallina de Janzé, son depredadoras naturales de los avispones asiáticos.

Recientemente, también se ha descubierto una mosca que pone sus huevos directamente en la reina del avispón asiático, a finales de la primavera, cuando la reina debe crear su nido. Lástima para ella (pero mejor para nosotros y las abejas), esta reina es devorada desde dentro por la larva de la mosca antes de poder construir su nido.

Para saber más...

• En Francia: la lucha contra el avispón asiático y su registro
• En Francia: listas de destructores de nidos profesionales
• En Bélgica: Enfoque sobre el avispón asiático
• En Bélgica: es la seguridad civil que se encargará de la destrucción de los nidos de avispónes asiáticos.