Árboles y arbustos: los diferentes portes

Árboles, arbustos y arboritos: algunas definiciones rápidas

Los jardineros, incluso los profesionales, tienden a mezclar los términos. Hay que reconocer que los matices entre árboles, arbustos y arboritos suelen ser bastante difusos.

• Un árbol es una planta leñosa que posee un tronco de gran diámetro, recto o no, y ramas en altura (la copa o la corona), y que en la edad adulta supera los 7 metros, como la Haya común.
• Un arbusto es una planta leñosa que posee un tronco de pequeño diámetro, recto o no, ramas en altura y que en la edad adulta mide entre 2 y 7 metros de altura, como el melocotonero.
• Un arborito es una planta leñosa que mide entre 50 cm y 2 metros, que no posee tronco y se ramifica desde la base, como el avellano.
• Un subarbusto, por su parte, no superará los 50 centímetros en la edad adulta.

Ni que decir tiene que, como jardineros, tenderemos a llamar árbol a todo lo que crece sobre un tronco único y arbustos a todo lo que forma más o menos una mata desde la base.

Atención: ¡algunos árboles pueden ser recepados y, por tanto, presentan varios troncos desde la base!

Una haya roja, un jabonero de China y un Cotinus: tres alturas y portes distintos de árbol, arbusto y arborito, para espacios de distinto tamaño (Fotos: Gwenaëlle David)

Porte cónico y piramidal

Perfectamente indicados en Aislado o integrados en macizos de arbustos con flor, arboritos y vivaces, o también en setos mixtos de gran tamaño, los árboles y arbustos de porte cónico o de porte piramidal presentan ramas que se organizan lateralmente, con tamaño decreciente desde la base hasta la copa, creando una silueta de cono geométrico y regular como en Liquidambar styraciflua, o bien esbelta y cónica en Cercidiphyllum japonicum, por ejemplo. Pero también es el caso de numerosos coníferos como los abetos, las piceas o el Pino azul del Himalaya​.

Algunos se redondean con el paso de los años, pero para mantener una silueta cónica probablemente habrá que cortar cualquier rama que resulte demasiado vigorosa y deforme la silueta. El retoño terminal (la punta de la pirámide) deberá permanecer siempre dominante, con riesgo de perder ese porte cónico.

Existen árboles de porte cónico o piramidal de todos los tamaños. Los más grandes se desaconsejan para jardines de tamaño modesto, pero hoy en día aparecen numerosas variedades más compactas que las especies tipo.

Algunos ejemplos de árboles de porte cónico: Cercidiphyllum japonicum, Metasequoia glyptostroboides, Corylus colurna…

Algunos ejemplos de árboles de porte piramidal: Liquidambar styraciflua, Magnolia grandiflora, Gingko biloba, Tillia cordata…

El porte cónico, reconocible por su aire esbelto y triangular. A la derecha, un Sequoia (Croquis y foto: Gwenaëlle David)

Árboles columnares y fastigiados

A menudo se confunden «árboles columnares» y «porte fastigiado«. Estos dos tipos de portes tienen una copa más alta que ancha, pero los árboles columnares presentan ramas secundarias más bien horizontales, mientras que los de porte fastigiado muestran ramas erguidas, casi verticales y pegadas al tronco.

Se plantarán este tipo de árboles como punto focal «vertical» en macizos de plantas con flor bajas o a intervalos regulares en setos mixtos, combinados con árboles o arbustos de siluetas más «vaporosas» o lloronas. Los árboles y arbustos de porte fastigiado o columnar presentan una forma especialmente visible que forma un haz estrecho y esbelto. No conviene plantarlos demasiado juntos para no perder esa apariencia tan gráfica. El crecimiento es principalmente en altura y, así, pueden alcanzar varios metros de altura sin sobrepasar, por lo general, los 2 metros de anchura de media, a veces menos, en los árboles de porte fastigiado, y 4 metros de ancho en los árboles columnares.

También pueden marcar un camino de acceso, una avenida que conduce desde la verja de entrada hasta la vivienda y aportar un toque mediterráneo o clásico a tu jardín.

Atraen la mirada hacia ellos y dan la impresión de que el jardín es más largo o más ancho según se sitúen al fondo o alrededor del jardín. Por último, son ideales en Pequeños jardines de unas pocas áreas porque ocupan poco espacio a lo ancho.

Algunos ejemplos de árboles columnares: Calocedrus decurens, Malus trilobata o Gleditsia triacanthos ‘Elegantissima’.

Algunos ejemplos de árboles de porte fastigiado: Betula pendula ‘Fastigiata’, Prunus serrulata ‘Amanogawa’, Rhamnus frangula ‘fastigiata’ o Cephalotaxus harringtonia ‘Fastigiata’. Algunos árboles más grandes también presentan porte fastigiado, con una ocupación en anchura de cerca de 6 metros al cabo de unos años: Fagus sylvatica ‘Dawyck’ o Populas nigra ‘Italica’.

El porte fastigiado y, a la derecha, una avenida de Pyrus fastigiados (Croquis y foto: Gwenaëlle David)

→ Más información con 7 arbustos de porte columnar y 10 árboles de porte columnar

Porte extendido

Compañeros perfectos para disfrutar de una siesta a su sombra, los árboles y arbustos de Porte extendido tienen ramas que parten en horizontal desde un tronco bastante bajo. Son perfectos plantados en solitario en el centro de un césped o en pequeños grupos para formar un bosquecillo en medio de una pradera o en un parque. Conviene suprimir rápidamente las ramas más bajas por dos razones: poder circular «fácilmente» por debajo y obtener un bonito efecto «parasol» en tu árbol. Una poda en transparencia del o de los troncos principales acentuará aún más la estética de este tipo de árbol.

Su extensión puede a veces plantear un problema en los pequeños jardines, sobre todo si se plantan cerca de edificios o en la periferia del jardín. De hecho, incluso con podas severas, estos árboles recuperan rápidamente su porte natural. Lo ideal es, por tanto, prever desde el principio suficiente espacio a lo ancho. ¡Infórmate bien de antemano sobre el tamaño de tus árboles adultos!

Sin embargo, algunos árboles adoptan un porte llamado «en parasol» que permite obtener unas ramas extendidas sobre un tronco bastante alto. También son árboles que conviene reservar para jardines bastante grandes, en el centro de un gran césped o en la periferia de un parque.

Algunos ejemplos de árboles de Porte extendido: Catalpa speciosa, Parrotia persica, algunos Prunus como Prunus serrulata ‘Accolade’, los arces de corteza de serpiente o bien las Zarzamoras como Morus kagayamae.

Algunos ejemplos de árboles con porte en parasol: Albizzia jubrissin o el Pino manso.

Silueta típica del porte parasol. A la derecha, un Albizzia julibrissin (Dibujo de Gwenaëlle David)

Porte rastrero

Ubicados en taludes pobres, al pie de árboles y arbustos más majestuosos, los árboles y arbustos de porte rastrero tienen ramas tendidas sobre el suelo desde su nacimiento. Esto se debe a una adaptación a climas duros, ventosos y nevados, a menudo de montaña.

Cubrirán y protegerán el suelo, manteniendo cierta humedad e impidiendo la aparición de malas hierbas. Por tanto, pueden servir como plantas cubresuelos, pero también para sujetar los taludes. Como, por definición, son árboles que crecen muy bajos y se extienden con el tiempo, resultan muy adecuados para cualquier jardín, desde el más pequeño hasta un parque de varias hectáreas.

Algunos ejemplos de árboles de porte rastrero: Pinus mugo, sauce rastrero (Salix repens) o enebro enano (Juniperus sibirica)…

Silueta plana del porte rastrero. A la derecha, un Juniperus (Croquis y foto: Gwenaëlle David)

Porte llorón

Los árboles de porte llorón poseen ramas flexibles que caen y se dirigen naturalmente hacia el suelo. Se pueden plantar al borde del agua, como un sauce llorón (Salix babylonica), o bien en aislado o en bosquete en medio de una pradera o de un césped como, por poner un ejemplo, un cedro llorón o abedules llorones.

Los árboles de porte llorón son plantas que, por lo general, convienen más a jardines grandes. No obstante, conviene señalar que existen variedades hortícolas utilizables para pequeños jardines, como el abedul fastigiado llorón o Betula pendula ‘Fastigiata’, que resulta ser un llorón de porte fastigiado y, por tanto, muy estrecho. También pueden encontrarse árboles con ramas colgantes pero que no son llorones como tal, como es el caso del abeto de China (Cunninghamia lanceolata).

Algunos ejemplos de árboles de porte llorón que no superan 6 m, con una envergadura de unos 5 m: Pyrus salicifolia ‘Pendula’, Salix caprea ‘Pendula’ o Sophora japonica ‘Pendula’.

El porte reconocible de un árbol llorón (Croquis: Gwenaëlle David). A la derecha, un sauce llorón (Salix babylonica)

→ Descubre los árboles de porte llorón

Algunos casos particulares...

• Porte tabular : se reservan para jardines de gran tamaño a fin de aprovechar su porte tan particular. Se encuentran sobre todo coníferas como Araucaria araucana, cuyas ramas están dispuestas en círculos alrededor del tronco (o porte verticilado) formando así estratos. Pero el porte tabular también se observa en ciertos árboles caducos como Cornus controversa y Cornus alternifolia. Cabe señalar que este último puede, sin embargo, integrarse fácilmente en un jardín pequeño;
• Porte tupido o irregular: la planta forma más bien un matorral de forma irregular. El porte tupido se observa sobre todo en los arbustos. Este porte se distingue por el retoño de las ramas principales desde la base, pero las ramas laterales son más vigorosas que las inferiores. Los pequeños arbustos de porte tupido son ideales para setos libres algo silvestres;
• Porte en bola o esférico: por lo general permanecen bastante pequeños y, por tanto, convienen a espacios reducidos. Además, no requieren poda particular;
• Porte ovoide o porte globular: como la Falsa acacia de bola (Robinia pseudoacacia ‘Umbraculifera’) o el arce de bola (Acer platanoïdes ‘Globosum’) se asocian perfectamente con árboles o arbustos de portes anchos y flexibles o bien con topiarios para crear un efecto «en nubes», como los bojes o los Ilex crenata;
• Porte tortuoso: las ramas de los árboles y arbustos se retuercen en todos los sentidos, como en la Sauce llorón o el avellano tortuoso. Al igual que los árboles y arbustos de corteza decorativa, merecen un lugar como aislados o en macizos de arboritos o de vivaces. Podrán colocarse delante de setos de plantas de follaje perenne para que sus siluetas tan particulares destaquen incluso en invierno.
• El caso particular del estípite: no es, propiamente dicho, un porte de árbol. De hecho, un estípite no es más que un tallo, un falso tronco, que se va lignificando poco a poco o está constituido por hojas antiguas o frondas muertas. Se encuentra un estípite en palmeras, yucas, plataneras o helechos arborescentes.

Porte tabular típico del cedro, porte tupido de un Forsythia, porte en bola de un Lagerstroemia, porte globular de Acer platanoides ‘Globosum’, porte tortuoso de Salix tortuosa y estípite característico de la palmera Butia capitata (Fotos: Gwenaëlle David)