Peonia lactiflora Gay Paree

La Paeonia lactiflora Gay Paree es una peonía herbácea muy florífera, cuya inmensa flor bicolor y agradablemente perfumada de tipo anémona sin duda causará sensación en los ramos: en el centro de una amplia corola semidoble, de un rosa fucsia vivo y fresco, se alza un corazón de estaminodios rosados, casi blancos, todos esponjosos. Esta variedad ilumina los macizos en el mes de junio y resulta de excelente duración en un jarrón.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o paeoniáceas.

La variedad Gay Paree fue obtenida en Illinois (EE.UU.) por Edward Auten en 1933. La planta forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva que puede alcanzar 90 cm de altura y al menos 50 cm de ancho. Sus grandes flores ligeramente perfumadas de 12-15 cm de diámetro aparecen a principios de junio hasta mediados de junio, según el clima, durante dos o tres semanas. Nacen en forma de un gran capullo rosa oscuro, en la punta de tallos muy resistentes. Los estambres, muy numerosos, aquí se transforman en pequeños pétalos finos y ondulados, mezclando el rosa pálido y el blanco crema. Ocupan el centro de la flor, formando un pompón abultado situado en el centro de una corola semidoble de pétalos aplanados y más anchos de un rosa vivo muy bonito. El follaje joven púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde intenso muy divididas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto al más elaborado, exhibía en primavera con orgullo matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo a las lilas moradas y las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonia china se instala en macizos o en bordillos de caminos, asociada a viváceas atemporales y sin pretensiones como las aquilegias, las campanillas, los lirios azules, los claveles o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en maceta no es recomendable, pues sus necesidades no quedarán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.