Peonia mascula

La Paeonia mascula, también llamada peonía macho, también se conoce como peonía coralina, quizás debido al hermoso color rojo coral que muestran algunas de sus semillas. Se trata de una especie botánica presente en Francia, donde se ha vuelto rara, evidentemente víctima de coleccionistas insaciables y de la belleza de sus grandes flores de un rojo granate satinado. Se reconoce por su fructificación bicolor compuesta de semillas rojo vivo o negras, así como por su follaje, dividido en folíolos anchos y ondulados. Sus grandes flores rosadas en forma de copas simples florecen de marzo a mayo según el clima. Adopta en tu jardín esta planta en peligro y ofrécele lo que le gusta: el ambiente tamizado de un sotobosque y un suelo drenado, incluso arcilloso-calcáreo y rocoso.

La Peonía coralina es originaria de Europa central y meridional, así como de Asia Menor. Su área de distribución abarca desde Francia hasta Rusia, pasando por Italia. Hacia el sur, llega hasta Argelia. En Francia, esta planta está bajo un estatus de alta protección, su recogida está prohibida y sujeta a sanciones penales. Se mantiene en algunas estaciones ubicadas en el centro (Loiret, Loir-et-Cher, Vienne, Côte d'Or), en Córcega (subespecie russi), así como en el norte de Lot, donde fue redescubierta en 2004. Como todas las peonías, pertenece a la familia de las ranunculáceas (ahora paenoniáceas).

Se trata de una planta herbácea vivácea con rizomas carnosos, muy resistente. Su crecimiento es lento durante los primeros años, esta planta de vigor moderado formando finalmente una mata tupida de 50-60 cm de altura por 40 cm de anchura. Sus tallos portan hojas cuyo aspecto difiere según su posición en la planta. Las hojas inferiores están divididas en dos folíolos segmentados en 3 partes, las superiores divididas en 3 folíolos con segmentos anchos y ondulados, pubescentes en el revés. La lámina foliar, ligeramente ondulada, es de un verde algo glauco. La floración solo dura una semana, de marzo a mayo según el clima. Las flores, en forma de copas simples de 12 a 14 cm, solitarias, aparecen en el extremo de los tallos. Están compuestas de pétalos sedosos, cuyo color puede variar del rosa fresco al rosa púrpura según los tocones. Están centradas en un corazón prominente compuesto de estambres amarillos. Esta floración es seguida por la formación de frutos grises con pelusa que contienen semillas rojas estériles y semillas negras fértiles, redondas y lisas, que germinan tras la acción del frío.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila malva y a las campanillas azules. La peonía coralina, rara y preciosa, merece un emplazamiento cuidadosamente elegido, a media sombra y en un suelo bien drenado. Se instala en el borde de un bosquecillo o en sotobosque, o incluso en una gran rocalla protegida del sol abrasador. Puedes asociarla con pequeñas vincas, helechos de suelo seco (Asplenium trichomanes, Cystopteris dickiana, Dryopteris erythrosora, Polypodium vulgare), u otras viváceas de sombra seca. El cultivo en maceta no es recomendable, ya que sus necesidades no serán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa, se multiplica y florece cada vez más abundantemente.