Me gusta / No me gusta: los bambúes

¡Pocas plantas son tan “polémicas” en el jardín como los bambúes ! En general, o se los ama o se los detesta. Y ya está… Espectaculares en los jardines, también son criticados por muchos de nosotros por su aspecto muy invasivo y por otros “defectos” muy propios. Entonces, ¿qué pensar realmente sobre los bambúes? ¿Por qué despiertan tanta animadversión? La discusión está abierta para todos en nuestro blog 🙂

¿Por qué nos gustan los bambúes?

Para mucha gente, los bambúes son la evasión al alcance de la mano en casa. Nos transportan a Asia o al fin del mundo sin el menor desfase horario. Su estatura y la profusión vegetal no tienen comparación. Viajan por su aspecto exótico, integrándose igual de bien en una ambientación exótica, contemporánea o japonesa. A mi modo de ver, esa estética única es intocable. Hay una variedad impresionante: con follaje o cañas de colores, abigarradas, negras o verdes, los bambúes enanos, pequeños y compactos, o los bambúes inmensos…

Otra cualidad, y no menor, que les hace ser elegidos para crear setos que tapan: su rapidez de crecimiento. Se eligen, sobre todo por esa razón, entre muchas otras opciones, para establecer una valla vegetal densa. Muchos paisajistas o viveristas los ofrecen como opción vegetal, especialmente en entornos urbanos. Aislar las miradas sobre una casa en ciudad suele ser posible gracias al desarrollo rápido de los bambúes, que permiten, en dos o tres años, conseguir una pantalla y una altura interesantes, frente a otros vegetales persistentes de crecimiento lento.

También hay que reconocerlo: otra especificidad de los bambúes es su resistencia a las enfermedades. Son robustos y estas grandes gramíneas rara vez son atacadas por cualquier bichito o parásito. Más que el bambú, suele ser un riego mal controlado lo que hace que se vayan debilitando, en particular cuando se cultivan en macetas. Así que, atención a los jardineros principiantes: si se eligen bien, hay pocas probabilidades de no conseguirlos.

Y qué decir de la felicidad cuando sus cañas chocan entre sí en un día ventoso. Ese sonido seco, tan particular, resulta agradable y encaja perfectamente si quieres crear en casa un jardín sensorial. Entre el susurro de las hojas y el crujido de la madera, yo lo asimilo al sonido de un puerto deportivo, cuando los barcos tintinean de un modo parecido…

Más poéticamente, la flexión de esta planta es realmente ejemplar, y los asiáticos os dirán que el bambú se dobla, pero no se rompe. Es una forma bonita de expresar su flexibilidad y su resiliencia. En la cultura china, y en general en Asia, el bambú también es sinónimo de rectitud moral. Se usa de manera concreta como material de construcción, en la industria del papel y en la vida cotidiana, en la cocina y, por supuesto, como hábitat del gran panda. La moda del ratán lo llevó a Europa mucho más tarde.

Por último, de forma más prosaica: cuando te haya dicho que los bambúes también tienen la ventaja de resistir muy bien el frío, y además la sequía, si se plantan en buenas condiciones, y que incluso siguen siendo relativamente baratos para formar un seto frente a otras especies… seguro que dirás: “¡la copa está llena, no eches más!”

Así que, ¿por qué se les tiene tan mala fama a los bambúes? Sin embargo, tienen cualidades para un mismo tipo botánico… ¡Sí, pero…

Las razones del desencanto: la invasión, pero no solo…

¿“Invasores” es un término suficientemente fuerte para hablar de la expansión, a veces incontrolada, de algunos bambúes llamados rastreros? Las Phyllostachys, por no citar más. Esta especie es una verdadera desgracia en el jardín para todas aquellas personas que se encuentran con bambúes plantados en su terreno sin una barrera antirrizoma. En primavera, los brotes de bambú aparecen por todas partes, generalmente en el césped, pero también entre los macizos, porque nada los detiene cuando la especie no es cespitosa, es decir, controlable. Como si no fuera bastante, van “a ver” si la hierba del vecino es más verde, llegando incluso a provocar conflictos vecinales.

Como hemos visto, el bambú es flexible. Se pueden hacer bonitas estructuras arqueadas para muchos usos. Pero esa flexibilidad lamentablemente se combina con otro efecto inesperado: ¡una fuerza increíble! Son capaces de atravesar materiales duros incluso como la pizarra (yo tuve el caso en casa con Phyllostachys). Si levantan vallas o, a veces, incluso pequeños muros, no conocen límites y llegan también a los fosos.

Si el roce de sus cañas y el susurro de su follaje me hacen pensar, como decía, en los amarraderos de los barcos, no es la opinión de todo el mundo y ese ruido recurrente molesta a más de uno… en concreto, ¡al vecino gruñón! En resumen, no todos tenemos la misma sensibilidad con el ruido (¡y con los olores!), lo que promete, en ciertas circunstancias, discusiones bastante acaloradas.

También da pena que muchos bambúes se hayan plantado sin un diseño real en los jardines. Cuando la plantación no se ha cuidado, acabas con un “bosque” de bambúes un poco informe, lejos de la estética de los jardines excepcionales, donde todo se hace para ponerlos en valor.

Por último, y normalmente es la razón por la que se elige como seto: el bambú es persistente. ¿Dónde está el problema, me diréis? ¡Pierde las hojas durante todo el año, como cualquier persistente! Las hojas secas cubren el suelo casi permanentemente, con algunos picos en ciertas estaciones. Si vives en un pasillo ventoso, más vale no poner el ojo demasiado en un césped impecable. Se pueden recuperar, a condición de triturarlas con la segadora, pero es difícil porque la hoja envainadora muerta es dura. Así que no sirven igual de bien ni para el compost ni para el acolchado de los macizos, y acabas con montones de hojas ásperas que hay que llevar al punto limpio… Además de una tarea de rastrillado durante todo el año.

Mi experiencia con los bambúes

Estoy bastante dividida cuando se trata de hablar de bambúes. Tienen, en efecto, casi tantos pros como contras.

En mi jardín, al principio me dieron una gran impresión al llegar en otoño (eran grandes Phyllostachys), pero la desilusión llegó enseguida. Ese “bosque” de bambúes no estaba controlado por una barrera antirrizoma, y habían tomado tal envergadura que llegué a plantearme crear un pasillo en medio para quitar algunos. Fue sobre todo en la primavera siguiente cuando entendí mi dolor. ¿Había sido que, al cortarlos a ras, los “animé”? Años más tarde comprendí que no: en primavera los bambúes sacan inexorablemente sus turiones como lanzas, por todas partes alrededor de la zona plantada inicialmente. Este modo de propagación, cuando no se controla, se vuelve casi estresante. Cierto: la segadora los aniquila en cada pasada, pero el fenómeno rastrero no se ralentiza.

Así que la única solución fue rodearlos con una barrera enterrada profundamente. Unas cuantas temporadas después, el resultado es evidente: se agotaron y muy pocos “dagas de bambú”, como yo las llamo, vuelven a molestarnos. Es una buena noticia, porque incluso los bambúes que no se rodearon desde el principio ven cómo se ralentiza su avance.

El otro inconveniente es, diría yo, la caída de hojas a lo largo de todo el año, con algunas épocas realmente duras. Hay que saber manejar el gran rastrillo y encontrarte con un montón de hojas secas, poco aptas para compostar. Puedes triturarlas con la segadora, pero eso añade todavía más trabajo cuando el jardín es grande y cuando de verdad no hace falta.

En resumen: si me quedara solo con eso, podríamos pensar que los bambúes no son lo mío. Sin embargo, los conservé, porque mis Phyllostachys aportan volumen y, por tanto, una sombra útil en mi jardín delantero. En esa zona de terreno pobre y arenoso, crean una pantalla y han permitido, justo detrás, dar forma a otro pequeño jardín, resguardado de las miradas. También, por su lado exótico, pueden servir de pretexto para crear zonas con estilo japonés o tropical. Y en este verano de calor extremo, han vivido bien y siguen aportando sus bonitas hojas y sus preciosas cañas amarillas, todavía más bonitas cuando llueve.

No tengo experiencia personal con bambúes plantados en macetas, aunque me parecen interesantes en la jardinería paisajística contemporánea. Bien cuidados, con un riego adecuado, a mi juicio son buenos compañeros para jardines urbanos o de diseño, sobre todo porque, en este caso, a menudo se trata de Fargesia: los bambúes cespitosos, que es lo que preferimos.

Así que sí: hay que avisar a un jardinero novel de que los bambúes requieren atenciones que su “pedigrí” no siempre menciona. No por eso hay que dejarlos de recomendar: hay margen. Para mí son perfectos cuando se dispone de un terreno grande, porque me parecen cada vez más impresionantes los bambúes grandes y los bambúes gigantes. Pero las variedades de caña con color o con follaje original también merecen la pena plantarlas… ¡respetando buenas prácticas de cultivo!

¿Cuál es vuestra experiencia con los bambúes? ¿Os gustan o les habéis tomado manía? ¡Contádnoslo todo!