Que quede claro: no soy un entusiasta de los anglicismos, pero hay que reconocer que la mezcla de lenguas también puede tener su gracia. De hecho, hablar de "seedheads" [pronúnciese siiid-h-eidz] suena bastante más elegante y poético que hablar de "infrutescencias" o —¡peor aún!— de "tallos secos" en las vivaces y las gramíneas, ¿no te parece? Por eso, abogo personalmente por introducir esta bonita palabra en el vocabulario de los jardineros franceses.

Un macizo de vivaces y gramíneas en invierno, atractivo por los tallos secos dejados en pie y cubiertos de nieve recién caída.

Popularizados por la moda de los jardines llamados "de pradera" y por las creaciones del paisajista Piet Oudolf, los "seedheads" designan las fructificaciones y las estructuras invernales de las vivaces y de algunos arbustos que, asociadas con acierto, componen cuadros naturalistas en tonos sepia, realzados por la luz rasante, la bruma o la escarcha en otoño e invierno: cada día crea un efecto distinto del anterior, imprevisible, y eso también es parte de la belleza del jardín en esta temporada. Ayer Ingrid y Michael me decían que sus rosas de Navidad ya estaban en flor en su casa... En la mía, bastante al norte, aún no es el caso: no importa, no me canso de admirar los detalles sutiles de los "seedheads" que preservé al hacer la limpieza de otoño en el jardín.

Un magnífico ejemplar de Phlomis tuberosa, perfectamente marchito, parece literalmente iluminarse gracias al sol de última hora de la tarde en otoño.

Inspirado por los libros de Piet Oudolf y Noel Kingsbury como "El jardín de vivaces y gramíneas" (ediciones Bordas, agotado), luego "Jardines de futuro" (ediciones del Rouergue) y "Jardines de otoño e invierno" (título original: "Seedheads", por Noel Kingsbury con fotografías de Jo Whitworth, ediciones del Rouergue), me lancé a numerosos ensayos en mi jardín, a las puertas de Flandes marítima, a menos de 20 km de la costa del mar del Norte, con resultados dispares... La lluvia y, sobre todo, el viento ponen a dura prueba la estabilidad de los tallos ya sin vida, mientras que mi suelo, menos arenoso y más fértil que el de los jardines holandeses, también los hace menos resistentes. Con el tiempo, solo un puñado de variedades de vivaces logra mantener su efecto decorativo en mi jardín durante todo el invierno, y es sobre todo en noviembre y diciembre cuando la belleza de los "seedheads" alcanza su apogeo. He aquí una galería de retratos.

Me gustan especialmente los seedheads de Aster macrophyllus 'Twilight', cambiantes: los pequeños pompones leonados se desintegran al volar las semillas y dejan paso a receptáculos florales con reflejos plateados. Con sus 60 cm de altura, resiste bien el viento.

Uno de los campeones absolutos: ¡Phlomis! Este es el auténtico Phlomis samia, con Inflorescencias ramificadas, más finas que las de Phlomis russeliana, pero con el mismo grafismo generado por su floración en verticilios regularmente espaciados en el tallo. Los seedheads de Phlomis figuran entre los más gráficos y los más sólidos que existen.

No solemos tenerlo en cuenta, pero los frutos de los lirios de Siberia, de un pardo oscuro, son bastante bonitos y muy duraderos. Es un extra que compensa lo fugaz de su floración en junio.

Uno de mis últimos descubrimientos: las inflorescencias secas del acónito otoñal parecen sólidas y duraderas, otra ventaja que tienen frente a los delphiniums.

No todo son "frutos secos" para decorar el jardín de otoño: también hay algunas frutas carnosas como los escaramujos redondeados de Rosa glauca, o la multitud de frutos de los manzanos ornamentales.

Los frutos de la Flecha de cupido (Catananche caerulea), en glomérulos plateados, conviven en verano con su floración azul metálico en un conjunto original y armonioso. Una vez pasada la floración, prolongan el interés de la planta unas semanas antes de dispersarse al viento hacia diciembre.

Los sedums grandes como 'Matrona' son infalibles. Su porte es impecable todo el año y sus inflorescencias atrapan especialmente bien la escarcha en invierno.

El sedum 'Herbstfreude' es sencillamente imprescindible.

Por supuesto, ¿cómo no hablar de las eulalias, aquí la variedad 'Malepartus'? Sus plumas con reflejos de diamante se mantienen bonitas hasta que me veo obligado a podarlas severamente hacia enero para dejar paso a la nueva vegetación.

Las Flores marchitas de una gran pimpinela asiática, Sanguisorba hakusanensis, evocan orugas que salieran a conquistar el aire. Por muy bonitos que sean, estos seedheads duran poco y permanecen, como mucho, mes y medio en la planta, tras lo cual la podo severamente.

Las inflorescencias secas de las hortensias son todo un clásico del género: no pierden nada de su redondez ni de su opulencia una vez marchitas, y se habrán vestido de ricos matices de verde antes de tornarse marrones. Aquí, Hydrangea arborescens 'Annabelle', fotografiada en el arboreto de Kalmthout, en Bélgica.

La dedalera amarilla, Digitalis lutea, florece en espigas amarillo pálido en julio. Es una auténtica vivácea que vive de 5 a 10 años, fácil de combinar y que se da bien en casi cualquier sitio salvo en suelos ácidos. Regalo de hace tiempo de una amiga jardinera, se convirtió muy pronto en una de mis plantas fetiche del jardín, en particular por la calidad de sus "seedheads".

Las espigas de Digitalis lutea son, con diferencia, las más resistentes de todas. Se mantienen bien erguidas desde agosto hasta marzo. Las distribuyo por todas partes para dar cuerpo y dinamismo a los macizos en invierno.

La "hierba de los diamantes", Calamagrostis brachytricha, es una excelente gramínea de otoño e invierno, de buen porte, que capta especialmente bien la luz.

Las cápsulas de las amapolas son decorativas desde principios de agosto y perduran mientras el viento y la lluvia —que atacan la base del tallo— las respeten. A veces las "refuerzo" con un pequeño tutor que deslizo dentro de su tallo hueco.

Y para terminar... ¿Adivinas a qué planta pertenece esta inflorescencia?