Trillium cuneatum

Los Trillium son plantas muy particulares que no desarrollan tallos ni hojas verdaderas. La vegetación que emerge en primavera es en realidad una floración, compuesta de un pecíolo erguido, extensión del rizoma, que lleva una flor coloreada que sobresale de brácteas con apariencia de hojas. Las verdaderas hojas, diminutas y similares a escamas, se encuentran en el pecíolo de las flores.

Planta herbácea y vivaz, el Trillium cuneatum se desarrolla en primavera a partir de un rizoma subterráneo carnoso y grueso que no le gusta que lo molesten. Entra en reposo tan pronto como el suelo se seca, durante el verano, o bien en otoño debido al frío. La planta emite tallos foliados cortos y delgados, erguidos a 40 cm del suelo. Gracias a sus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequeñas colonias ocupando aproximadamente 40 cm de suelo. Cada tallo lleva solo 3 hermosas hojas insertadas al mismo nivel en el tallo y dispuestas en forma de collar, en posición horizontal. Las hojas son de forma redondeada a lanceoladas, de un hermoso verde intenso aleatoriamente jaspeado de verde claro a casi blanco. Miden aproximadamente 12 cm de largo y 10 cm de ancho. La floración se produce en abril-mayo, más o menos temprano según el clima, en el centro del trío de hojas. La flor, erguida, estrecha y alta de 4 cm, está compuesta por 3 pétalos ligeramente retorcidos de color amarillo anaranjado que sobresalen de 3 sépalos estrechos de color verde, dispuestos en espiral. Esta floración atrae a diferentes insectos polinizadores. En los Trillium, las semillas son dispersadas por las hormigas. Las plantas procedentes de semillas pueden tardar varios años en florecer.

Un poco lento en establecerse, este Trillium cuneatum es, sin embargo, fiel, vive mucho tiempo y requiere poco cuidado donde se siente a gusto. Se instalará en grupos de 3 sujetos en bosques o en sol tenue (introducir varias plantas en una pequeña superficie), en un suelo rico en humus o en tierra de hojas que permanecerá fresca el mayor tiempo posible. Se combinará con otras pequeñas vivaces que aman los mismos ambientes, como el Mertensia virginica, de floración azul en primavera. Las plantas con floraciones escalonadas o con follajes interesantes llenarán el suelo en verano, mientras que el trille descansa bajo tierra: piense, por ejemplo, en los ophiopogons, Roscoea, pequeños helechos, jengibres salvajes, hostas, ... El cultivo en macetas es posible, vigilando los riegos. Tanto en suelo como en macetas, su asociación con el Begonia grandis subsp. evansiana  que tomará el relevo de su floración siempre es exitosa.

El nombre latino Trillium deriva del hecho de que las diferentes partes de estas plantas son ternarias: desde el único ramillete de tres hojas en cada tallo, hasta la construcción de la flor, compuesta por 3 sépalos verdes, 3 pétalos coloreados, seis estambres y 3 carpelos soldados.