Pinus thunbergii Ogon - Pino japonés de Thunberg

El Pinus thunbergii 'Ogon' es una variedad de Pino japonés de Thunberg de porte compacto, crecimiento lento y silueta cónica. Es muy ornamental por sus largas agujas teñidas de amarillo de primavera a otoño, y cuya coloración invernal se acentúa aún más hasta volverse francamente dorada. Esta pequeña conífera tiene un aspecto muy tupido con sus ramas alrededor de las cuales las agujas forman una verdadera manga. Apreciando el pleno sol que acentúa su coloración, este Pino resistente a la contaminación y a los embates del mar es una auténtica joya para los jardines a orillas del mar.

Con más de 110 especies catalogadas, el género Pinus pertenece a la familia de las Pináceas, a la que debe su nombre. Forma parte integrante de nuestra flora nacional, junto a los Abetos (Abies), Piceas (Picea) y Alerces (Larix). El Pino a menudo se clasifica según el número de agujas agrupadas en haces: dos, tres o cinco. El Pinus thunbergii es así un Pino de dos hojas, originario de Japón, como indica su nombre vernáculo de Pino japonés de Thunberg. Crece en ese país en suelos arenosos a orillas del mar y se desarrolla bien, por tanto, en climas marítimos. Introducido desde Japón en 1852, fue plantado intensamente en los Países Bajos e Irlanda para fijar las dunas. En su país de origen, donde puede superar los 30 m de altura, presenta un crecimiento rápido (8 m en 10 años) y una silueta piramidal, aunque irregular. Sus ramas son largas y retorcidas, incluso rastreras en el suelo, y sus hojas de 6 a 18 cm de largo son de un verde grisáceo claro. Planta monoica, produce a principios de junio flores masculinas rojas que viran al amarillo, y flores femeninas rojo púrpura. Los conos son muy numerosos y pueden alcanzar los 6 cm de largo.
'Ogon' es una variedad japonesa cuyo nombre significa "dorado", lo que resume bien su interés ornamental. Este cultivar tiene un crecimiento mucho más lento que la especie botánica, ya que crece unos diez centímetros al año, a veces un poco más. En 10 años de plantación, alcanzará aproximadamente 1,60 a 1,80 m de altura por 1,20 m de ancho. En su madurez, culminará entre 3 y 4 m de altura si se deja en forma libre, pero una poda regular permitirá contener sus dimensiones. En ese caso, bastará con reducir a la mitad los brotes primaverales que se yerguen en forma de velas. Ogon adquiere un porte cónico algo irregular y muy tupido, ya que sus largas agujas se desarrollan alrededor de las ramas, dándoles así un volumen importante, dejando poco espacio entre cada rama. Las agujas tienen un color verde en la base, pero amarillo en una buena parte de su longitud, de modo que, de lejos, la planta parece íntegramente amarilla. Incluso en su juventud, este Pino resulta muy decorativo con sus ramas de tamaño irregular que le dan un alegre aire despeinado. En invierno, la vegetación se vuelve aún más luminosa, adquiriendo acentos dorados absolutamente soberbios que atraen todas las miradas en el jardín.

Plante el Pino japonés de Thunberg 'Ogon' bien visible, aislado, cerca de la entrada de la casa, o intégrelo en un macizo que iluminará durante los días oscuros de invierno. Podrá mezclarlo con otras coníferas, como el Picea pungens 'Glauca Globosa', una Picea que forma un cojín bajo de un increíble azul en primavera, virando luego a un gris plateado. El contraste de formas y colores será total con su Pino 'Ogon'. En primer plano, coloque algunas matas de brezo para tener flores, como el Erica x darleyensis 'Spring Surprise' que se cubrirá de racimos rosados en primavera. Este híbrido no necesita tierra de brezo, es tan adaptable como el Pino japonés de Thunberg en cuanto al suelo. Un pie de Fotinia fraseri 'Little Feena' también producirá un bello efecto cuando sus brotes primaverales rosados contrasten con el amarillo de su Pino. Muy compacto, este arbusto de hoja perenne no superará 1 m de altura.