Metasequoia glyptostroboides Miss Grace - Metasecuoya

El Metasequoia glyptostroboides Miss Grace es la primera forma enana con porte llorón de este gran conífero caducifolio que también se conoce como Metasecuoya o Secuoya de China. De pequeño tamaño, encanta por su porte a la vez original, grácil y escultural: si se entutora, se erguirá, pero formará una pirámide baja y rechoncha, casi postrada en caso contrario. Esta variedad presenta un follaje fino y suave, con agujas más cortas que las de su pariente silvestre, que cambian de color con las estaciones y caen en otoño, dejando al descubierto una corteza decorativa que se exfolia en invierno. Bien adaptada para ornamentar pequeños jardines, 'Miss Grace' es un conífero de suelos frescos a húmedos no calcáreos que causará gran efecto cerca de un punto de agua.

El Metasequoia glyptostroboides, primo del Sequoiadendron, es un gran conífero de la familia de las taxodiáceas o las cupresáceas según las clasificaciones. Es originario de China, más concretamente del oeste de la provincia de Sichuan, donde no se descubrió hasta 1941. Se trata de la única especie superviviente de un género muy antiguo, cuyo origen se remonta a una época geológica llamada Cretácico, coincidiendo con la desaparición de los dinosaurios terrestres y el inicio de una era de glaciación. Su nombre de especie, glyptostroboides, hace referencia a los frutos en forma de cono (los estróbilos) muy similares a los frutos de los cipreses. En medio natural, alcanzará en buenas condiciones una altura de 40 m y una envergadura de 10 m, y desarrollará un porte cónico y erguido, a veces casi columnar. Esta especie muestra un crecimiento muy rápido en suelo fresco, aprecia los climas templados así como los suelos pantanosos, no calcáreos.

El cultivar Miss Grace tiene su origen en una 'escoba de bruja' descubierta en la vegetación de un metasecuoya clásico cultivado en un vivero neoyorquino. Este fenómeno natural, bastante común, es el resultado de una enfermedad inducida por virus, hongos o bacterias. Se manifiesta por una aglomeración de ramas y ramitas enanas. 'Miss Grace' es de tamaño modesto, muestra un crecimiento lento y desarrolla ramitas lloronas. Este pequeño árbol forma naturalmente una pirámide muy aplanada, irregular, pero también puede guiarse en forma erguida. Alcanza finalmente unos 2.50 m de altura por 3 m de envergadura a nivel del suelo. Desarrolla un tronco acanalado en la base, cubierto de una corteza agrietada de color pardo-rojizo. Sus ramas están dispuestas de forma opuesta y se ramifican en ramas leñosas que a su vez portan ramitas cortas y caducas. Las hojas, dispuestas en dos filas opuestas a lo largo de un eje común y en un mismo plano, son lineales, de 4 a 6 cm de largo y de 1 a 2 mm de ancho. Son flexibles, aplanadas, suaves al tacto. Los brotes jóvenes son de color verde claro, las agujas se vuelven verde-grisáceas en verano, luego viran al amarillo, al naranja, al bronce y al cobrizo en otoño antes de caer.

El Metasequoia glyptostroboides Grace merece un emplazamiento destacado, se coloca por tanto aislado como punto focal, en particular al borde de una charca natural donde se encontrará muy a gusto. No requiere o casi ningún mantenimiento después de los primeros años, y combina bien con otros coníferos de follaje otoñal como el Alerce, algunas tuyas, o el Ciprés calvo. Las auténticas cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en la concepción de un jardín contemporáneo, que prefiere la estética de las formas, las siluetas y las texturas al vaivén de las flores. Este, aunque se desnuda en invierno, no pierde nada de su majestad debido a su hermosa estructura y a su tronco de formas tortuosas en los ejemplares añosos.