Espino amarillo Garden's Gift

El Hippophae rhamnoides 'Garden's Gift' es una variedad femenina de espino amarillo que produce frutos muy grandes de color naranja oscuro. Su sabor es mucho más agradable y menos ácido que el de las bayas de las selecciones alemanas clásicas. Esta variedad muy productiva se cosecha a partir del mes de septiembre. Hay que esperar a que las bayas estén bien ablandadas para consumirlas, frescas o cocinadas en mermelada, jarabe o zumo. Son ricas en vitaminas C, A y E, en carotenoides, flavonoides y en aceite. Estas bayas también son decorativas y persisten hasta el invierno si no se cosechan. Poco exigente y resistente, este arbusto tupido moderadamente espinoso es perfecto en un seto libre, comestible o defensivo, cerca de una variedad masculina como 'Pollmix'.

De la familia de las Eleagnaceae, cuyo representante más conocido es sin duda el Elaeagnus, el Hippophae rhamnoides es la especie más extendida del género, conocida con los nombres de Espino amarillo, Espino amarillo o Aceituna de Siberia. Esta planta pionera es originaria de las zonas templadas de Europa y Asia, donde crece en regiones montañosas o en dunas del litoral. La variedad 'Garden's Gift' es una obtención Suiza reciente que se distingue por sus frutos muy grandes de color naranja oscuro mucho más agradables de consumir frescos que las variedades más antiguas. Aunque existen algunas variedades autopolinizantes, el espino amarillo es una planta dioica, es decir, que lleva flores masculinas o flores femeninas. La polinización es realizada por insectos y por el viento. Hay que contar un pie masculino por cada 6 a 8 pies femeninos para asegurar una buena polinización y, por lo tanto, una buena cosecha. Las bayas son producidas por las variedades femeninas, como 'Garden's Gift'.

Este arbusto de porte tupido puede alcanzar 2 a 3 m en todas direcciones. Sus ramas colgantes y gráciles portan hojas finas, de 2 a 8 cm de largo, de color verde grisáceo con el envés blanco plateado. Son espinosos en la parte superior. Las flores primaverales (marzo-abril) son bastante insignificantes y adornan las ramas colgantes. Una vez fecundadas, evolucionan a bayas ovaladas de aproximadamente 1 cm de diámetro, ofreciendo el espectáculo de cascadas naranjas. Estas bayas son a la vez decorativas y comestibles. Muy ricas en vitamina C (aproximadamente 30 veces más que una naranja), se pueden consumir crudas una vez que están bien maduras, generalmente a partir del mes de septiembre, o transformarlas en zumos, mermeladas o jarabes.

Este arbusto muy decorativo en invierno gracias a su fructificación colorida encontrará su lugar en el jardín, aislado o en un macizo. Con sus frutos comestibles, también se puede colocar fácilmente en el huerto. Cada pie puede producir hasta 20 kg de frutos. Pero es en seto donde el espino amarillo está más en su lugar: seto libre, seto comestible o también seto defensivo con sus espinas cortas. En un seto comestible, por ejemplo, asócielo con un Cornejo macho (Cornus mas) de floración amarilla muy precoz y con el Amelanchier 'Smoky' de color otoñal rojo, naranja y púrpura. El espino amarillo es perfecto para la permacultura y es un verdadero refugio para la biodiversidad, útil para las abejas (floración melífera), para los pájaros y para los pequeños mamíferos que adoran sus numerosos frutos.