Espino amarillo (semillas) - Hippophae rhamnoides

Las semillas de Espino amarillo permiten multiplicar con bastante facilidad el Hippophae rhamnoides, también conocido comúnmente como Saule épineux o Falso-nerprun. Este gran arbusto de nuestra flora, de ramificación densa, presenta una vegetación de un verde grisáceo formada por hojas estrechas. Esta planta robusta, resistente al frío, a los aerosoles marinos, capaz de establecerse incluso en suelos pobres siempre que estén bien drenados, también es útil. Sus espinas permiten crear setos defensivos formidables, mientras que los ejemplares femeninos producen frutos de color amarillo anaranjado no solo decorativos, sino también comestibles. Una estratificación en frío ayuda a aumentar la tasa de germinación, mientras que el crecimiento rápido del Espino amarillo da rápidamente ejemplares adultos.

El Espino amarillo es un miembro de la pequeña familia de las Eleagnáceas, que solo cuenta con otros dos géneros, el Eleagnus o Eleagno, muy utilizado en setos en nuestros jardines, y el Shepherdia de América del Norte, aún poco conocido, aunque igualmente interesante. Originario de una amplia zona que va desde Europa occidental (especialmente en la costa del Canal de la Mancha) hasta el norte de China, el Espino amarillo se desarrolla tanto en altitud como en las dunas costeras, donde desempeña un papel esencial en la estabilización de suelos sometidos a la erosión. Forma un arbusto denso, muy espinoso y vigoroso, capaz de alcanzar rápidamente de 3 a 5 metros de altura y envergadura. Al igual que en las Leguminosas (Fabáceas), su potente red de raíces tiene la ventaja de captar el nitrógeno atmosférico para enriquecer el suelo. Su follaje caduco se compone de hojas finas y alargadas, de color verde oscuro en el haz y plateadas en el envés. Extremadamente resistente, el espino amarillo tolera temperaturas de hasta –30 °C y se adapta sin dificultad a los periodos de sequía. Especie dioica, cada ejemplar lleva flores masculinas o flores femeninas. Las pequeñas flores verdosas, reunidas en racimos discretos, aparecen a principios de la primavera, antes de la aparición de las hojas. La producción de fruta requiere, por tanto, la presencia de ambos sexos, pudiendo un solo pie masculino asegurar la polinización de seis a ocho ejemplares femeninos. A partir del segundo o tercer año, los pies femeninos producen numerosas bayas esféricas a ovoides, de un color amarillo anaranjado brillante. Persistentes durante toda la estación fría, constituyen un recurso alimenticio valioso para la fauna alada. Son especialmente apreciadas por las Gallináceas, como los faisanes, hasta el punto de que los alemanes las llaman bayas de faisán (Fasenbeere). Muy concentrados en vitamina C y compuestos antioxidantes, estos frutos se utilizan en la cocina para la preparación de mermeladas, jaleas o jarabes, pero también en cosmética, particularmente en forma de aceite extraído de la pulpa y las semillas.

Poco exigente y perfectamente adaptado a terrenos pobres o pedregosos, el Espino amarillo es capaz de crecer en arenas húmedas, preferiblemente calcáreas. Al retoñar fácilmente por la raíz, puede resultar un poco invasivo. A cambio, aporta estructura, color y vitalidad a espacios difíciles. Así encuentra naturalmente su lugar en los setos defensivos, donde su porte espinoso y su abundante fructificación lo convierten en una excelente pantalla de privacidad, ofreciendo al mismo tiempo refugio y alimento a numerosos auxiliares del jardín. Puedes asociarlo con Piracantos igualmente bien armados, que según las variedades aportarán otros colores de bayas. En un seto campestre, se combina armoniosamente con otras especies para variar los tonos y las formas, especialmente los Evónimos de color otoñal que llamearán al final de la temporada, o los Guillomos, que excepto en invierno son ornamentales en todas las estaciones. La siembra es un método de propagación económico para producir numerosas plantas, especialmente para formar un seto de gran longitud. Eso sí, asegúrate de reservar las ubicaciones más soleadas para tus pies de Espino amarillo, ya que toleran mal la más mínima sombra.