Amelanchier alnifolia Smoky - Guillomo de Saskatchewan

El Amelanchier 'Smoky' (a veces escrito Smokey) es una selección de amelanchier de hojas de aliso con frutos especialmente sabrosos y buena productividad. Sus bayas de tamaño medio contienen una pulpa muy dulce, rica en aromas, cuyo sabor recuerda tanto al del manzano como al del arándano. Suaves al paladar, se consumen frescas, tal cual o en jugo, y también permiten preparar deliciosos pasteles, mermeladas y confituras vitaminadas. Excelente alternativa al arándano en suelo ordinario, este arbusto frutal americano también ofrece en primavera una hermosa floración blanca y bonitos colores otoñales. Sin duda, merece ser más plantado en nuestros jardines.

Originario de América del Norte, el Amelanchier alnifolia es un robusto arbusto de la gran familia de las Rosáceas, libre de la mayoría de parásitos y resistente a fríos extremos. En la naturaleza, se encuentra tanto a lo largo de cursos de agua como en entornos mucho menos favorables, como laderas rocosas expuestas al viento. Es una planta de tierra más bien ácida a neutra, limosa y fresca, que resulta muy adaptable y capaz de adaptarse a veranos relativamente secos y cálidos una vez establecida. Esta especie A.alnifolia es una de las pocas del género que tolera suelos razonablemente calcáreos. Para obtener una buena cosecha, convendrá sin embargo proporcionarle una tierra bastante fértil y riegos si es necesario.

El cultivar 'Smoky', descubierto en estado silvestre en Canadá a principios del siglo XX, fue seleccionado por su productividad y la calidad gustativa de sus frutos. Su porte es arbustivo, más bien erecto. De crecimiento bastante lento, el arbusto alcanzará en madurez una media de 2.75 m de altura por 2.25 m de envergadura. La floración es abundante en abril-mayo, en el extremo de las jóvenes ramas desnudas o ya provistas de hojas muy jóvenes, según el clima. La floración y fructificación es rápida en este amelanchier. Las flores blancas de 5 pétalos y estambres amarillos de 2 cm de diámetro se agrupan en ramilletes a lo largo de las ramas. Son seguidas por frutos comestibles del tamaño de un arándano, globulares, llamados piridiones, dispuestos en racimos colgantes. La madurez de los frutos se extiende un poco más que en otras variedades, permitiendo una cosecha escalonada durante un mes, a partir de finales de junio en clima medio. Las bayas de 1.4 cm de diámetro son primero rosa oscuro y luego se vuelven azul-negras al madurar. Se consumen tanto frescas como cocidas, o incluso secas. Su duración de conservación es limitada, pero la congelación y la preparación de conservas permiten hacer reservas para consumir durante el invierno. Recientes análisis han confirmado su alto contenido en moléculas antioxidantes, vitaminas y minerales. Un solo pie permite cosechar hasta 7-8 kg de frutos según la riqueza del suelo.

Las jóvenes hojas primaverales son rojizas. Adquieren un bonito tono verde azulado y luego viran al amarillo, incluso al anaranjado en otoño, antes de caer. Midiendo hasta 5 cm de largo, son enteras, de forma ovalada, dentadas en los bordillos, dispuestas de manera alterna en las ramas. Esta variedad 'Thiessen' resiste bien al oídio. Si un solo pie basta para obtener una cosecha que puede llegar a 7-8 kg de frutos, se recomienda sin embargo plantar dos pies para una fructificación óptima.

El Amelanchier 'Smoky' es un arbusto frutal lleno de cualidades: robusto, poco exigente y encantador, proveedor de frutos sabrosos y altamente nutritivos, sigue siendo inexplicablemente raro en nuestros jardines españoles. Sin duda merece un lugar en un seto campestre, libre o frutal, incluso en un jardín de tamaño modesto. También se utiliza en el fondo de macizos de viváceas. Combina a la perfección con manzanos y guindas ornamentales, evónimos caducos, membrillero de flor Cido, espireas de primavera, majuelos, nísperos, prunus y muchos más. Compón un seto frutal asociándolo por ejemplo con el arándano de Siberia (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), moras de jardín, groselleros, cassis, arándanos rojos (Vaccinium macrocarpon), frambuesas, cassis y groselleros, Aronia, eleagno gris, saúco negro...