Camellia williamsii Anticipation

El Camellia (x) williamsii 'Anticipation' es una de las variedades más apreciadas en este híbrido. Sus grandes flores que se asemejan a peonías dobles son espectaculares con su intenso color rosa que contrasta especialmente bien con el follaje oscuro, de un hermoso verde oscuro brillante. La floración se extiende durante 3 o 4 meses, a veces incluso más, aportando alegría al jardín a finales de invierno y en primavera. Perfecto para dar un ambiente japonés a un macizo, este Camelia también puede cultivarse fácilmente en macetas. Crece en suelo fresco, preferiblemente ácido y a media sombra.

El Camelia pertenece a la pequeña familia de las Theaceae, siendo el representante más conocido junto con el té (Camellia sinensis) y todas las especies ornamentales. Algunos otros géneros de la familia son apreciados por los coleccionistas, como el Franklinia o el Stewartia cuyas flores se asemejan a los Camelias simples. El Camellia x williamsii es un híbrido resultado del cruce entre el muy común Camellia japonica y el más confidencial C. saluenensis, una especie china originaria de Yunnan.
Anticipation es una variedad de este grupo de híbridos obtenida en 1962 en Nueva Zelanda y cuyo éxito nunca ha disminuido desde entonces, a pesar de su antigüedad. Forma un arbusto de porte bastante estrecho, ligeramente fastigiado, y de crecimiento relativamente lento. En 10 años de cultivo, alcanzará aproximadamente 1,20 m de altura por 70 cm de ancho, y en la madurez, 2 m por 1,50 m. Su follaje persistente está compuesto por hojas elípticas de 7,5 cm de longitud por 3,8 cm de ancho, coriáceas, finamente dentadas, verde oscuro y con la superficie barnizada en la parte superior. Esta vegetación oscura es especialmente adecuada para resaltar la espléndida floración de un intenso color rosa, que contrasta de manera muy agradable con el follaje. A partir de febrero, a veces antes según los años, Anticipation se cubre de grandes flores que se asemejan a peonías dobles, y pueden medir hasta 12 cm de diámetro. Los pétalos densos y un poco arrugados le dan a este arbusto un encanto romántico loco, que se prolonga hasta abril. Son tan numerosos que suelen ocultar los estambres de la flor.
Si este arbusto es resistente hasta -15 °C en terreno abierto, su floración puede verse comprometida por la nieve, el viento helado y temperaturas por debajo de -5 °C, especialmente si se cultiva en maceta. Por ello, aprecia especialmente los climas suaves y húmedos como el de Bretaña.

El Camellia wilsonii Anticipation se desarrolla mejor en las regiones costeras del oeste, en suelo rico en humus y bien drenado. Estará bien ubicado en un macizo variado de plantas acidófilas, en el borde de los árboles. Plante junto a él el Acer palmatum Phoenix, un Arce japonés con follaje cambiante durante todo el año, que va del rojo al rosa y al naranja, antes de mostrar en invierno una joven ramificación roja sangre muy llamativa. La Azalée de Chine narcissiflora con flores amarillas en forma de estrellas en abril-mayo también será una buena compañía, al igual que el Enkianthus campanulatus var. palibinii. Este arbusto poco común florece con deliciosas campanitas rosadas en la misma época. El muy romántico Magnolia sieboldii es un pequeño árbol cuya floración blanca con corazón púrpura prolongará la de Anticipation al florecer de mayo a julio. Y para florecer en verano, incorpore en su macizo algunos Hortensias, imprescindibles para extender la temporada de floración hasta el otoño.

Nota: a diferencia de los rododendros, los camelias se adaptan muy bien al cultivo en macetas, incluso las variedades que no son enanas. Su sistema radicular en un mechón compacto se conforma con un espacio bastante reducido, siempre que se le alimente y riegue regularmente (con agua no calcárea).