Adlefa blanca- Nerium oleander White

La Adelfa Blanca, Nerium oleander en latín, es un hermoso arbusto de hoja perenne de clima suave, fácil de cultivar y resistente a la sequía. Esta variedad ofrece una abundante floración en forma de ramos de flores blancas puras, ligeramente perfumadas, de mayo a octubre si el suelo permanece fresco. La adelfa es poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo y posee una sorprendente capacidad de adaptación a las condiciones más difíciles; su único punto débil es su resistencia al frío bastante limitada, especialmente durante sus primeros años. Su cultivo en terreno abierto está reservado para las regiones que no experimentan inviernos demasiado fríos. Excelente planta de orangería, será la alegría de los amantes de las plantas mediterráneas durante toda la temporada estival, plantada en una maceta grande en la terraza.

Los numerosos cultivares de adelfa disponibles en el mercado hortícola son generalmente híbridos entre el Nerium oleander subsp. oleander, espontáneo alrededor del Mediterráneo, y el Nerium oleander subsp. indicum, muy perfumado, espontáneo desde Irán hasta China. Ofrecen una gama de tonos casi infinita, desde el blanco hasta el rosa, pasando por el amarillo y el salmón, el rojo e incluso el malva. Solo falta el tono azul.

El Nerium oleander es un arbusto de hoja perenne de la familia de las apocináceas, al igual que las vincas o el falso jazmín (Trachelospermum jasminoides). El cultivar 'Blanc', seleccionado por los viveros Minier, forma parte de una serie de híbridos particularmente floríferos. Forma naturalmente un arbusto de porte tupido y arbustivo, ramificado cerca de la base, multitallo, con un porte globalmente redondeado. Alcanzará en madurez un promedio de 3 m de altura por 2 m de extensión, con un crecimiento rápido. Sus ramas flexibles, cubiertas de una corteza gris, portan largas hojas persistentes, gruesas y coriáceas, de un verde algo azulado con el revés más claro. Miden entre 10 y 15 cm de largo por 3 cm de ancho. En caso de sequía intensa, el Nerium pierde parte de sus hojas, las más viejas, las que se encuentran en la base de los tallos. La floración ocurre en primavera y luego desde finales de verano hasta el otoño o desde primavera hasta otoño según el clima, durante 4 a 5 meses en suelo fresco. Las flores, compuestas por un tubo que se abre en 5 pétalos, de 3-4 cm de ancho, son de un blanco níveo. Se agrupan en corimbos muy densos, principalmente en la parte terminal de las ramas de 1 o 2 años. Esta floración, nectarífera y melífera, es seguida por la formación de largas vainas rojizas que se abren al madurar, liberando multitud de pequeñas semillas provistas de un ramillete de sedas blancas, dispersadas por el viento. ¡Cuidado con podar demasiado severamente la adelfa: solo las ramas que han alcanzado cierta longitud portan flores!

Símbolo de resistencia y generosidad, el Nerium oleander es una excelente planta para setos a orillas del mar pero también un magnífico ejemplar para plantar aislado en lugares cálidos. Resistente hasta -8/-10°C una vez bien establecido, crecerá sin problemas en cualquier suelo ordinario pero drenado. También se puede utilizar en setos, podándolo regularmente, asociado con otros arbustos de hoja perenne como el durillo, el Elaeagnus ebbingei, el naranjo de Méjico, los arrayanes e incluso Grevillea. En climas suaves, se puede cultivar como un pequeño árbol, seleccionando desde el principio el tallo más bonito que se llevará a 1,50 o 2 m del suelo antes de dejarlo ramificar. Los ejemplares así obtenidos son particularmente ornamentales, pero requieren un invierno muy suave que no los pode severamente hasta el suelo: ¡sería una pena que una helada severa aniquilara en unas horas varios años de trabajo! En la terraza, lucirá en una maceta grande, acompañado de cítricos, Grevillea y adelfas. Este modo de cultivo permite guardar el árbol en un local muy luminoso, fresco pero libre de heladas, en nuestras regiones muy frías.

El nombre del género, Nerium, provendría de su antiguo nombre griego, Nerion, derivado de Nereo, un dios marino de la mitología griega. Otra interpretación relacionaría Nerium con neros, que significa húmedo en griego. El elemento líquido, subyacente en estas dos interpretaciones, se explica sin duda por el hecho de que la adelfa silvestre nunca crece muy lejos del agua. Sus largas raíces se anclan profundamente en el suelo para extraer frescor, incluso en los flancos de las gargantas o en el lecho de los ríos secos.Prueba de su increíble resistencia a la sequía, en regiones áridas como el Neguev en Israel o el sur del Anti-Atlas marroquí, el Nerium oleander es uno de los pocos arbustos, junto con la acacia y el retama (una especie de retama), capaces de enfrentarse al desierto, anclado en las paredes de los barrancos.