Acebo japonés Caroline Upright - Acebo japonés

El Ilex crenata 'Caroline Upright' es una variedad de Acebo japonés con un porte naturalmente erguido, que se puede utilizar en el jardín como un boj o un tejo en miniatura. Es particularmente adecuado para la poda en nube (Niwaki). Este arbusto de hoja perenne no espinoso tiene hojas pequeñas redondeadas de un hermoso verde brillante y se adapta a todo tipo de formas, tanto en terreno abierto como en macetas. Los ejemplares femeninos producen de septiembre a marzo bonitas bayas negras. Aunque es muy resistente y de crecimiento más rápido que el boj, requiere para prosperar un suelo pobre en caliza, más bien fresco, y una exposición protegida del sol abrasador. A menudo utilizado en jardines japoneses, ¡es ideal para practicar el arte topiario!

El Acebo japonés es un arbusto originario de Japón, perteneciente a la familia de las Aquifoliáceas. La variedad 'Caroline Upright', de crecimiento lento a moderadamente rápido, con un porte especialmente erecto, alcanza en promedio 2 a 3 m de altura por 2 m de envergadura. También se distingue por sus hojas pequeñas coriáceas de un verde bastante oscuro, crenadas, pero no espinosas y barnizadas. Todos los acebos son plantas dioicas, es decir, existen ejemplares con flores masculinas y ejemplares femeninos. Solo estos últimos producen frutos. El Acebo japonés 'Caroline Upright' femenino produce en primavera flores insignificantes pero melíferas, de color blanco mate, que formarán tras la fecundación por un acebo masculino plantado cerca una fructificación en forma de bayas carnosas y redondas de un negro brillante. Reconocer el sexo de las flores requiere un ojo experto; todas tienen cuatro pétalos blancos y su superficie es cerosa, pero las flores masculinas se reconocen por sus 4 estambres prominentes con anteras amarillas, mientras que las flores femeninas tienen un pistilo verde, corto y ovalado. Un mismo arbusto puede producir a la vez flores masculinas y flores femeninas atrofiadas, que no podrán ser polinizadas. Las semillas son dispersadas por los pájaros, que adoran los frutos.

De crecimiento más rápido que el boj, maleable según los gustos de cada uno, el Ilex crenata 'Caroline Upright' satisfará a los jardineros aficionados a los setos cuidados y a las esculturas vegetales. Es perfecto en un seto, monoespecífico o mixto, en compañía de Eleagnus, Durillo, Cotoneaster lacteus, Fotinia serratifolia o incluso Naranjo de Méjico. Principalmente teme la caliza, que amarillea su hermoso follaje, y prefiere suelos drenantes y bastante fértiles. Resistente a temperaturas muy por debajo de -15°C, le gustan los lugares de semisombra a sombra, por ejemplo bajo árboles o en el borde de bosques, en un gran jardín natural. Aislado, formado en topiario o guiado como un pequeño árbol, atrae todas las miradas en invierno.

El cultivar 'Caroline Upright' se presta bien a la poda en nube. También es posible utilizarlo en grandes macetas. Para plantar sin moderación en jardines zen junto a bambúes, arces japoneses, camelias...

Los acebos son a la vez plantas admiradas y vegetales poco conocidos. El género cuenta con cerca de 800 especies caducifolias o persistentes, generalmente originarias del hemisferio norte templado. Estas plantas, muy antiguas, han vivido la alternancia de períodos glaciares y períodos secos y cálidos de nuestra historia climática, lo que las convierte en vegetales extremadamente adaptables y resistentes. Su madera, de color blanco a crema, es muy pobre en agua, incluso cuando está verde. Es densa y pesada, pero blanda y fácil de trabajar en ebanistería. También es un excelente combustible para calefacción, utilizable incluso verde. Por último, su follaje y sus bayas (no comestibles) son ricos en cafeína. En la Selva Negra se prepara un té con sus hojas.