Lithodora oleifolia

El Lithodora oleifolia, también conocido como Grémil de hojas de olivo, es mucho menos conocido que su primo de suelo ácido, el Lithodora diffusa, ampliamente difundido en el comercio hortícola. Sin embargo, se trata de una especie botánica rara y muy hermosa, que soporta muy bien los suelos calizos y secos, cuyas grandes flores de un azul claro-violáceo parecen responder en eco al cielo puro y vivo de su Cataluña natal. Este subarbusto rastrero también presenta un follaje plateado muy bonito, en realidad verde oscuro pero con brillos sedosos. ¡Ofrézcale en el jardín lo que pide: sol, talud cálido y pedregoso, sin agua durante todo el verano! ¡Un compañero ideal para todas las plantas de la garriga!

El Grémil de hojas de olivo, también conocido como Lithospermum oleifolium, es una planta de la familia de las boragináceas, endémica de Cataluña y de los Pirineos orientales. Se encuentra en particular en España, en una pequeña estación cerca de Figueras, creciendo en las grietas de las rocas calizas. Se trata de un subarbusto leñoso de crecimiento lento y de porte muy extendido, casi rastrero. En la madurez, tras 5 a 10 años de cultivo, alcanzará una altura de 20 a 30 cm con una extensión de 40 a 80 cm, a veces más. Los tallos delgados, muy ramificados, tumbados en el suelo llevan hojas persistentes dispuestas en ramilletes en el extremo de las ramas. Son de forma oval, puntiagudas, verdes oscuro en el haz, con reverso sedoso y blanquecino. La floración tiene lugar en primavera o a principios del verano, abril-mayo-junio según el clima y el tiempo. Las flores azules ligeramente violáceas, bastante grandes, están envueltas en una corola lanosa exterior. Se agrupan en racimos muy cortos, o incluso solitarias. Las semillas, duras como piedras, son el origen del nombre latino Lithospermum, que significa literalmente "semilla de piedra".

Si las flores azules siempre son buscadas, las de los grémiles lo son con pasión, ya que son a la vez brillantes y delicadas. El Lithodora oleifolia es perfecto en un jardín seco, una rocalla calcárea y muy soleada o un macizo elevado enriquecido con gravilla. Es particularmente adecuado para el clima mediterráneo, prescindiendo totalmente del riego en verano una vez bien establecido. Su rusticidad, de -12 a -15°C en suelo muy drenado, permite adoptarlo en muchas regiones donde prosperan los cistes, las lavandas, romeros y otras plantas de la garriga. Por ejemplo, se puede asociar con Amorpha canescens, Lupinus chamissonis (un pequeño lupino de zonas semiáridas), o con las nepetas en un jardín azul. Se pueden añadir toques de color asociándolo con la saponaria de Montpellier (rosa), el Gypsophila rastrera (blanco o rosa pálido), el Teucrium cossonii (rojo), o el bonito Mimulus aurantiacus (naranja).