Carrasquilla azul - Lithodora diffusa Alba

El Lithodora diffusa 'Alba' es la forma de flores blancas del grémil difuso, más comúnmente ofrecido a los jardineros en sus variedades 'Heavenly Blue' o 'Cambridge Blue', con flores de un azul intenso. Se trata de un pequeño subarbusto persistente tapizante de porte laxo, cuya vegetación se llena de estrellas blancas en primavera, creando un hermoso contraste con sus hojas pequeñas de un verde muy oscuro. Planta de suelo ácido, drenado, húmico y más bien seco, el grémil encuentra su lugar en bordillos y rocallas soleadas, al pie de coníferas, al pie de muretes, o incluso en jardineras en la terraza.

El Lithodora diffusa (o prostata), antiguamente llamado Lithospermum diffusum, de la familia de las boragináceas, es originario del sur de Europa (Pirineos, Alpes, Marruecos), donde crece con mayor frecuencia en zonas rocosas de montaña baja, en claros y a lo largo del litoral, en suelos no calcáreos muy drenantes. Se trata de una planta rastrera, postrada, con tallos leñosos, que no supera los 15 cm de altura pero puede extenderse más de un metro. Su crecimiento es bastante rápido una vez establecida. Los tallos, vellosos, portan hojas pequeñas lineales y rugosas, de color verde oscuro mate, con vena media prominente, que persisten en la planta durante el invierno. Cada una mide de 0.5 cm a 2 cm de largo por 0.5 cm de ancho. La floración se extiende por al menos 2 meses, entre mayo y junio, puede comenzar antes en climas favorables y renovarse hasta septiembre si el suelo permanece fresco. Consiste en pequeñas flores blancas de 2 cm de diámetro agrupadas en pequeños ramilletes de 3 a 4 unidades. Provistas de un tubo en la base, la corola se abre en 5 lóbulos redondeados alrededor de un pequeño anillo velloso. Esta floración, nectarífera y melífera, atrae a los insectos libadores. Tras la polinización, las flores producen pequeñas semillas muy duras encerradas en el cáliz.

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En un murete, en una rocalla, entre pequeños arbustos, al pie de un seto de coníferas, en taludes, pero siempre en suelo ácido y ligero, esta bonita variedad de flores blancas puras es una compañera ideal de los brezos, ya que esta planta tiene prácticamente los mismos requisitos de cultivo. El grémil difuso también acompañará, preferiblemente a media sombra o al sol en suelos pobres y drenantes, a plantas como las bocas de lobo, los tulipanes botánicos o las artemisas blancas tapizantes.