Lavandula dentata - Alhucema rizada

El  Lavandula dentata, o lavanda dentada, llamada en Francia  lavanda inglesa, y en Inglaterra 'french lavender', es en realidad originaria de España y Marruecos. Esta gran lavanda forma una hermosa masa redondeada, sus hojas son dentadas en el borde y notablemente aromáticas. En climas suaves, la planta es capaz de florecer de octubre a julio, ofreciendo espigas compactas compuestas por pequeñas flores azul claro coronadas por brácteas decorativas moradas. De una generosidad incomparable, decorativa incluso en invierno, esta lavanda merece ser probada a pleno sol, en un lugar muy resguardado, protegido por ejemplo por una pared. Poco resistente al frío, resistirá mejor a las heladas si el suelo que la acoge está perfectamente drenado y seco en invierno.

La Lavandula dentata es un arbusto con tallos leñosos de la familia de las lamiáceas, es prima de las salvias, tomillos, mentas y romeros. Originaria de la península ibérica y Marruecos, es una planta típicamente mediterránea, muy seca en verano, e incluso en invierno. Su hábitat natural está compuesto por colinas poco elevadas, se encuentra bien en suelos calcáreos, pobres y muy drenantes, arenosos a pedregosos. Se trata de una lavanda notablemente aromática, pero cuya cultivo es bastante delicado: perece por debajo de -5/-6°C y no aprecia ni los suelos tanto húmedos como cálidos en verano, ni demasiado húmedos en invierno. El cultivo en maceta es posible, controlando perfectamente el riego: este deberá ser espaciado en verano, para dejar secar el sustrato entre 2 riegos, y reducido en invierno.

La lavanda dentada forma un pequeño arbusto redondeado y frondoso, compuesto por tallos foliados de sección cuadrangular. En su madurez, alcanzará entre 60 y 80 cm en todos los sentidos, a veces más. Su follaje presenta un marcado dimorfismo estacional: en la temporada de lluvias, de otoño a primavera, está compuesto por grandes hojas de color verde almendra. Con la llegada del calor y la sequedad estival, este follaje es reemplazado por hojas mucho más pequeñas, de aspecto lanoso y color gris, dispuestas verticalmente a lo largo de las ramas. Cada hoja, alargada, está bordeada por una multitud de pequeñas dientes. La floración se renueva siempre que no haga ni demasiado frío ni demasiado seco. En zonas limítrofes de rusticidad, la floración principal tiene lugar en primavera, de marzo a junio-julio, con una pequeña remontada en octubre. En la parte superior de los tallos foliados florecen pequeñas espigas de flores azules coronadas por un penacho de pequeñas brácteas violáceas. Esta floración es muy visitada por los insectos polinizadores.

Por su importante desarrollo, la singularidad de su follaje, su fragancia y su generosa floración, la lavanda dentada es una de las más bellas del género. Tiene su lugar en un jardín mediterráneo auténtico, no demasiado frío y no regado, junto a los cistes, romeros, teucriums y otros arbustos de matorral. También se puede asociar con gramíneas como Stipa pennata o Stipa tenuifolia, que, por su porte despeinado, contrastarán con su forma redondeada y reproducirán así una asociación llena de armonía, que a veces se encuentra en la naturaleza. También lucirá entre onagros, lino vivaz, asfódelos, euforbias o arbustos oscuros como coníferas enanas. Se combina especialmente bien con una pequeña campanita morada provenzal llamada Campanita morada. También es interesante combinar varias variedades de lavanda juntas, que compondrán un elegante cuadro, tanto por la variedad de colores de las flores y el follaje, como por el tamaño y volumen de las plantas.

Propiedades: La lavanda dentada, siendo una planta muy melífera, contribuye a la salvaguarda de las abejas: el néctar de su flor atrae a las abejas, que lo convierten en una miel reputada. Se destila la planta para obtener un aceite esencial muy bien tolerado. Estas numerosas virtudes terapéuticas siguen siendo muy utilizadas: posee propiedades antisépticas, antiespasmódicas, cicatrizantes, depurativas, diuréticas...