Una amiga parisina, además célebre cronista de jardinería (y aun así excelente jardinera, lo que marca dos diferencias importantes entre nosotros), me decía hace poco: «me saca de quicio, no consigo mantener la lavanda…»
Fue, hay que decirlo, un inmenso alivio para mí: no era el único que cargaba con este vergonzoso secreto: fracasar, una y otra vez, con una de las plantas consideradas más fáciles en el jardín, lavanda.
Eso me decidió a hacer un coming out público y a compartir con los jardineros ávidos de sensaciones nuevas este saber hacer específico: ¡cómo estropear una lavanda en 5 lecciones!
Por supuesto, no todos jugamos con las mismas cartas: quienes tienen, como yo, la suerte de vivir en un clima frío y lluvioso, con tierra pesada, lo tendrán mucho más fácil para estropear bien una lavanda que quienes tienen la desgracia de vivir bajo el sol de la Provenza.
Pero siguiendo atentamente estos consejos sencillos y prácticos, al alcance de todos, estoy seguro de que muchos conseguirán también matar sus lavandas.
Lección n.º 1: para matar la lavanda, ¡asfíxiala!
Lavanda viene del sur, le gustan los suelos del sur, pedregosos y drenantes. Detesta los suelos pesados, que hacen pudrir sus raíces en invierno, razón por la cual los buenos jardineros prefieren la plantación en primavera antes que en otoño.
Puede plantarse en terreno pesado, pero entonces requiere un trabajo de drenaje: hoyo de plantación grande, de al menos el doble del tamaño de la maceta, añadido de gravilla o arena de río, y en su caso turba.
Así que, para fallar con tu lavanda, plántala en la mala estación (entre noviembre y febrero, por ejemplo) en una arcilla pesada y compacta que no habrás aligerado ni descompactado, idealmente en un hoyo de plantación demasiado pequeño (si hace falta, da unos furiosos golpes de talón para que entre);
Es un método muy fiable para estropear la lavanda, que he practicado mucho en nuestras tierras patateras del norte.
Una variante bastante perversa de este método consiste en poner tus lavandas en situación de gladiadores de los juegos del circo: planta lavandas muy juntas, digamos a 15 cm una de otra: se darán sombra mutuamente y, a fuerza de pelearse, se debilitarán entre sí; y una parte (al menos) de tus matas acabará muriendo, las otras ennegrecerán, lo que es de lo más vistoso.
Lección n.º 2: para fallar con la lavanda, ¡ahógala!
Lavanda no aprecia los excesos repetidos de riego: es una planta de clima mediterráneo.
Para matar la lavanda, riega abundantemente, no solo después de la plantación (lo cual le gusta, como a todas las plantas), sino también a lo largo de toda su (corta) vida: desaparecerá en el primer invierno. Para acelerar la ejecución, forma un alcorque de riego que mantenga el cepellón húmedo durante la triste temporada: ¡éxito garantizado!
Lección n.º 3: para fallar con la lavanda, ponla a la sombra
Lavanda ama el sol… A la sombra, se estira, alarga tristemente sus ramas en busca de la luz, no florece o lo hace poco, y muere rápido.
Plantando a la sombra (una sombra de verdad, marcada; acepta bastante bien florecer en sombra ligera) llegarás sensiblemente al mismo resultado que con la lección anterior. Por cierto, puedes combinar las lecciones 1, 2 y 3 para un mejor resultado.
Lección n.º 4: para fallar con la lavanda, ¡empáchala!
Acostumbrada a suelos pobres, la lavanda se comporta fatal en un medio rico: come demasiado, engorda, engorda… Y muy pronto se desploma lamentablemente, dejando un horrible agujero negro en el centro.
Este método, menos conocido, está especialmente recomendado para las almas sensibles; permite fracasar con la lavanda (y con muchas otras cosas) con toda la buena conciencia, por exceso de celo: plántala en un sustrato rico, generosamente enmendado con compost, completado con una sobredosis regular de abono, mejor si es químico: quizá no la mates, pero sin duda le darás un aspecto bastante monstruoso, de Chernóbil vegetal.
En general, basta con plantar mal para fallar. No obstante, por seguridad, en caso de que tu lavanda demuestre resistencia, aquí va un consejo de mantenimiento:
Lección n.º 5: para fallar con la lavanda, pódala regularmente en modo «paraca»
Como la casi totalidad de las plantas con Follaje perenne, la lavanda no soporta una poda demasiado fuerte ni demasiado corta.
Por supuesto, se pueden cortar sin problema una vez al año los bohordos florales secos (y hacer con ellos bonitos ramos perfumados), o algunas ramas jóvenes demasiado exuberantes. Pero no hay que podar la madera: ¡jamás vuelve a brotar sobre la madera vieja!
Así que para fallar con la lavanda, pódala a lo bestia y lo más corta posible: como mínimo la afearás considerablemente y le impedirás florecer correctamente; en el peor de los casos, la matarás. Cabe señalar que incluso en Saint Rémy de Provence este método funciona bien.
Pequeño extra para quienes hayan tenido el valor de leerlo todo, con un método de perezosos que recomiendo especialmente por su sencillez: también se puede fracasar con la lavanda en maceta. Basta con plantarla en una maceta pequeña (digamos de menos de 20 cm) y no regarla. Cierto, la lavanda no aprecia los excesos de riego, pero no es un Cactus: necesita agua, que busca gracias a un sistema radicular profundo. Por esta razón, se establece mal en maceta pequeña (y detesta por encima de todo ser trasladada).
Así que puedes estropearla guardándola simplemente en el minúsculo alvéolo en el que venía cuando la compraste, limitándote a olvidar los riegos.
Por último, y para consolar a los torpes que, incluso siguiendo estos consejos sensatos, conservan una bonita lavanda perfumada en el jardín: incluso en buenas condiciones de cultivo, sol, terreno drenante, riego moderado, la lavanda no envejece muy bien. Rara vez supera los 10 años, especialmente en nuestros jardines del norte, y por lo general se vuelve bastante fea después de 5 años: ¡probablemente tendrás ocasión de verla morir algún día!
Descubre todo lo que hay que saber sobre la lavanda para elegir bien, acertar con su cultivo, hacer esquejes o incluso secarla.
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