Iris pallida Argentea Variegata

El Iris pallida Argentea Variegata es una forma del Iris de Dalmacia con follaje abigarrado de blanco y verde grisáceo azulado, notablemente ornamental. Procedente del Iris pálido, esta planta es cercana a nuestros lirios azules de grandes rizomas y grandes flores voluminosas. Su floración primaveral es más larga y delicadamente perfumada. Sus flores son de tamaño modesto, sin pretensiones, pero de un azul lavanda cristalino, calentado por una garganta dorada a anaranjada. Es una excelente planta de jardín que se adaptará a todos nuestros climas, incluso los más rigurosos, así como a los veranos muy secos del Mediterráneo. Un iris luminoso, extremadamente gráfico durante gran parte del año, que seducirá incluso a los detractores de esta planta. Solo prefiere la caliza...

El Iris pálido, en latín Iris pallida, es una planta perenne rizomatosa de follaje caduco de la familia de las Iridáceas. Sus orígenes se encuentran en las zonas rocosas de las regiones mediterráneas y submediterráneas, hasta la altitud en Montenegro. Esta especie obtiene su otro nombre de Iris de Dalmacia de su región natal, que abarca las zonas costeras de Croacia y el mar Adriático, desde Herzegovina hasta Bosnia. El Iris pallida no debe confundirse con el Iris de Florencia (Iris florentina o pallida Ten.), de flores blancas, cuyos rizomas secos se explotan en perfumería. Se reconoce al Iris de Dalmacia por la vaina papirácea plateada que envuelve la base de sus flores, cuyo aspecto recuerda al papel de seda (en nuestros lirios azules es verde como el follaje). 

La forma 'Argentea Variegata', comercializada desde 1905, es quizás una mutación espontánea de esta especie botánica. De estatura un poco más modesta, alcanzará al menos 70-75 cm de altura en flor. Cada rizoma produce uno a dos bohordos floridos sólidos y ramificados, de marzo a junio según el clima. Cada bohordo florido contiene de 5 a 9 flores en total. Se abren sucesivamente o por pares, durante 4 a 5 semanas, a partir de brotes retorcidos de color azul oscuro. Las flores se componen de 3 pétalos erectos que dominan 3 sépalos caídos. Cada sépalo lleva una barba amarilla a anaranjada que se sumerge hacia la garganta dorada de la flor. Su tamaño varía de 5 a 10 cm de diámetro y su color es un azul lavanda luminoso. El perfume es típico del polvo de lirio, dulce y empolvado.

La mata d'Iris pallida Argentea Variegata se extenderá bastante rápido, sin límite teórico con el tiempo, los rizomas del centro se quedan desnudos en beneficio de los rizomas externos. El follaje está formado por hojas en forma de espada de 20 a 50 cm de largo, con nervaduras paralelas. Están recorridas en toda su longitud por grandes y anchas rayas blancas sobre un fondo de color verde grisáceo suave a azulado. La vegetación desaparece en invierno, solo quedan los rizomas en la superficie del suelo.

Para acompañar los lirios, se elegirán vegetales que se sientan a gusto al sol y en un suelo seco, se elegirán más bien bajos o de follaje ligero para no hacerles sombra y, por último, se prestará atención a su complementariedad decorativa (aspecto, fecha de floración). Las Gauras por ejemplo cumplen estos tres criterios, su floración más tardía mantendrá al macizo un aspecto atractivo en verano. Las amapolas de California, las salvias y las Ixia acompañan también muy bien a los iris. Al pie de un muro, el resguardo relativo al viento permite emplear los grandes iris. El Iris pallida Argentea Variegata, notablemente luminoso, será magnífico plantado en masa a lo largo de un camino o en una gran rocalla.

L'Iris pallida, mucho más que el Iris germanica, es el antepasado de nuestros Iris modernos: ha sido utilizado por los horticultores desde los primeros trabajos de hibridación y selección. Su forma 'Plicata', descubierta en 1612, más baja y con flores más pequeñas, pero moteadas, es por ejemplo el origen de numerosísimas variedades hortícolas clasificadas en el tipo 'plicata'.